隨後又詢問老者姓名，老者轉身就向外走去，有一聲音傳來：“一庶民耳！”
孫叔敖對著老者和童子的身影恭敬地拜了三拜。
“三祖父，我們為什麼要幫助其他國家的人啊！”
老者看著小童笑著說道：“你看到了農田中的那些人了嗎？”
“嗯，看到了！”
“看到了城邑中的那些人了嗎？”
“看到了！”
“看到了一路以來幫我們的那些人了嗎？”
“看到了！”
“他們生活較之白國如何？”
“雖然他們有的過得好，有的過得差，但是都不如白國。”
“那你認為他們是一樣的人嗎？”
“一樣啊！都有一個頭兩隻手兩隻腳，欸！和我也是一樣的欸。”
“對啊！都一樣，都是庶民，這就是我們要幫助孫叔敖的原因啊，他有機會能讓這些庶民生活過的好一些。”
“那我們為什麼不自己幫啊？”
“呵呵，我們家才有多少人啊，這天下大得很喲！這還不說還有專門搞破壞的人嘞！好了我們繼續趕路吧！”
說著兩人坐上了路邊的一輛馬車，旁邊又竄出三個彪悍的壯漢保護著兩人遠去了。
這邊，孫叔敖一上任，就將息兵安民，除患興利，發展生產，致富國民，的治國之策上書楚莊王，楚莊王看到後十分高興，表示支援他的一切行動，不必有顧慮。
在得到了楚王的背書後，孫叔敖便考制度，立軍法，下膏澤，興水利。他在淮河以南，淠河以東，察看了大片農田的旱澇情況；又沿淠水而上，爬山越嶺，親自勘測了來自大別山的水源。
隨後便在淮南一帶，徵集民力，疏溝開渠，窪地除澇，高地防旱。選定淠河之東、瓦埠湖之西的長方形地帶，就南高北低的地形和上引下控的水流，合理佈置工程、大規模圍堤造陂，其中涉及到的面積周長120裡許。
工程完畢後出現了上引龍穴山、淠河之水源，下控1300多平方公里的淠東平原，號稱灌田萬頃。因當時陂中有一白芍亭，故名“芍陂”。
更難為可貴的是孫叔敖清風惠政，節衣縮食，理國安民，肋精圖治，尤其是修造芍陂，竭盡其力，並耗盡了自己的家業。
楚莊王十六年，白國一百七十三年
春
楚國再次興兵攻打鄭國，進軍至棟地，打敗了留守鄭國的晉軍，鄭國見狀連忙又與楚在辰陵結盟，表示要歸附於楚國。
楚軍退兵後，鄭國又轉頭與晉國求和說：與楚國結盟是不得已之舉，身為姬姓諸侯肯定是支援晉國的。
夏
楚國攻打陳國，殺死了陳國大夫夏徵舒。因為夏徵舒害死了自己的國君，所以楚王殺死了他。
楚國攻破陳國後，準備將陳改成自己的一個縣。楚國群臣都為此都來慶賀楚莊王，唯獨從齊國出使回來的申叔時不來祝賀，反而一臉不高興。
楚莊王問他原因，申叔時回答說：“我聽說，有一個牽牛的人因為走到別人家的田地裡不小心踩壞別人的秧苗，田地的主人為了讓他賠償，因此就奪走了他的牛。我想請問這是對的嗎？
牽牛者走入別人家的田裡踩壞了秧苗，的確不對，可是田地的主人卻因此而奪走了人家的牛，這不是更過分嗎？
況且君上您是因為陳國內亂才率領諸侯們攻打它的，是打著正義的旗號攻打陳國，但卻因貪圖陳國土地而將其據為己有，變成自己的縣，我想請問今後您還能如何號令天下呢！還有哪個諸侯會聽您的命令呢？”
楚莊王聽後認為有道理，於是就恢復了陳國，同時重立陳國君主。
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小國生存之道，只有左右搖擺。自從鄭桓公以後，鄭國國力不斷下降，以至於被其他大國超出太多，而鄭國又處於周王朝的中心，使得它成為大國博弈的戰場，要是鄭國的地理位置稍微偏僻一點，也有機會像衛國一樣，存活到最後，這不得不說是鄭國的悲哀。
——《論地緣政治的重要性》