在王仁恩和卜念德在一旁商議的時候，這裡里長們也沒閒著。
眾人小聲商議：“等會知縣老爺無論怎麼說，咱們都咬死了稅太高。這樣的稅我們怎麼安排嘛？年年讓我添補，我們能有多少家產？”
這時一個里長看趙靖在一旁站著，也把他拉過來，以不容置疑的口氣吩咐道：“剛才的話你記住了，等會我們怎麼做你就怎麼做。”
正說著，王仁恩和卜念德回來了。
王仁恩臉色好看了不少，卜念德嘴角翹起，面帶喜色。
二人走到眾人前，卜念德忽然臉一沉，大聲喝道：“肅靜！肅靜！”
這兩句話中氣十足，眾人都閉上了嘴。
卜念德視線掃過眾人，冷哼道：“這裡是縣衙門，不是你們村裡的菜市場！在這裡放肆，摸摸自己頭上有幾個腦袋！”
一番話訓下來，眾里長神色尷尬。
“剛才知縣老爺說的稅，你們都聽清了吧？這是朝廷的詔令，不是我，也不是知縣老爺能決定的。自明日起，半個月內，交不齊稅的，以國法論處！”
說完，卜念德絲毫不給眾人爭辯的機會，大手一揮道：“行了，這裡沒你們的事了，走吧。”
有兩個里長想上前說話，被卜念德一瞪，都縮回了腳。
和那個優柔寡斷的王仁恩不一樣，這些人是知道卜念德的厲害的。
就在趙靖要走的時候，忽然聽卜念德道：“趙靖趙里長。”
趙靖停下腳步，回頭望著卜念德，面無表情道：“卜縣丞有何吩咐？”
卜念德不懷好意地笑道：“這是你第一次收稅，我提醒你一下，可要把這個差給辦好了。”
趙靖拱拱手，不卑不亢道：“多謝卜縣丞掛心，趙某告退。”
眾里長出了衙門，個個垂頭喪氣。
“我們那幾個村的人都跑光了，哪裡去收那麼多稅！”
“誰說不是呢！老馮，你打算怎麼辦？再自己墊上？”
“墊個屁！把老子一家都賣了，也湊不出這麼多錢！孃的，逼急了，老子也跑了。”
趙靖聽了一耳朵，只是他和這些人不熟，也就沒有停下，越過眾人徑直往外走。
“趙兄弟。”
聽到身後有人叫，趙靖轉過頭來，竟是王班頭。
“王班頭！有些日子不見了！”看到熟人，趙靖面露喜色上前打招呼。
王班頭拍了拍趙靖肩膀，把頭一甩：“走，咱們找個地方喝一杯。”
說罷，他跳上趙靖的騾子板車，用手指著前面道：“往前走，過兩個巷子往裡轉，那裡羊肉湯乃是本縣一絕。”
趙靖按著王班頭所指，很快到了那家羊肉湯鋪。