兩名殿前武士上前，像拖一條死狗一樣，將癱軟如泥的王肅拖了出去。
大殿裡，只剩下那笏板磕擊地面的迴響，和王肅漸漸遠去的哀嚎。
直到聲音徹底消失，皇帝才將視線重新投向蕭奕。
“現在，沒人打擾了。”他拿起那份奏疏，“跟朕說說，這半鹽半香料，究竟是怎麼回事？”
蕭奕躬身：“回皇上，兒臣並無他意。只是覺得，北狄既然喜歡，我們便給。他們喜歡什麼，我們就給什麼。”
“哦？”皇帝的眉毛微微挑起，“哪怕，他們要的是我大周的半壁江山？”
“那也要看，他們有沒有命來拿。”
蕭奕抬起頭，直視著龍椅上的父親。
這一刻，父子二人的視線在空中交匯，沒有溫情，只有最原始的試探與博弈。
“西境鹽路，近來頗不太平。”蕭奕緩緩道，“有幾夥不知來路的馬匪，劫了三批官鹽。兒臣想，與其讓這些鹽便宜了賊寇，不如送給北狄，賣個人情。”
皇帝笑了，是那種洞悉一切的，淡淡的笑。
“馬匪？”他重複道，“雍涼鐵騎，天下無雙，還會剿不平區區幾夥馬匪？”
“會咬人的狗，向來是不叫的。”蕭奕垂下眼簾，“這些馬匪，背後有人。兒臣不想打草驚蛇。”
“所以，你就想用這道奏疏，驚一驚這草叢裡的蛇？”
“是。”蕭奕答得乾脆。
皇帝沉默了。
他將那份奏疏拿起，又緩緩放下。
他知道，所謂的“馬匪”，就是那些盤踞在西境，與朝中某些官員勾結，私吞鹽利，甚至與北狄暗通款曲的地方勢力。
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