第201章

國定元年十月初五，朝廷正式宣佈，國賊陳錫仁已死於翠湖之戰中。

“外面的人都很不滿吧。”衛衍坐在太師椅上，品著茶，“他們想看陳賊被當眾凌遲，老夫讓他們失望了。”

“他們更多的是擔心陳賊並沒有死。”林方之如實道來。

“濟寰，你不擔心？”衛衍冷冷地看著他，“雖然沈月卿送來了投降書，說陳賊已死，但老夫都擔心有詐，你為何對此確信不疑？”

“那場仗，沈月卿實是勝了。如果陳賊還活著，他為什麼要主動投降？退一萬步說，就算他們慘敗，只要陳賊還在，也沒人敢送那封信來。海上都知道，陳賊性子剛烈，生平不會向人投降的。”

“你倒是瞭解他的作風。”衛衍不鹹不淡地說。

“學生多年鑽研海事，還算對海上這些頭目略有了解。”林方之說。

“怕不只是瞭解吧？”衛衍直視著他的眼睛，“你妹夫張永庚，和林順卿關係很好啊，林順卿還讓他做自己的副手。濟寰，你和林順卿，也算有通家之誼了吧？”

若是以前，林方之聽了這暗藏殺機的話，一定會嚇得雙腿發軟。但今非昔比，他如今深得皇上、沿海士民及東南總督孟玉衡的支援，儼然和衛衍、姜政在朝中三足鼎立。就算衛衍真知道他和豫兮是兄妹關係，他也無需害怕。害怕的應該是衛衍。

他索性說：“林順卿如今於國有功，又是徐侯之妻，姜公甥媳。學生正欲與她結為通家之誼，可惜高攀不起。”

衛衍本就不滿他插手打仗的事，聽了這話，更是差點忍不住怒意。

但他終究忍住了。他大概也知道，姜政常派使者來見林方之，雙方交往越來越緊密。他現在顯然很後悔當初派林方之代表朝廷去封賞姜政。

可當時也是沒有辦法。要找一個資歷夠高，受皇上重視，又通曉政務的人，也只有林方之最合適了。

一步錯，步步錯。現在，衛衍一定非常擔心他和姜政聯合起來。何況老頭子流年不利，本欲生擒陳錫仁當眾處死，立個大功，贏得人心，結果卻沒能實現，自覺又低了姜政一頭。現在更為氣餒。

不過，衛衍手上的牌也很多。比如，他準備把自己的孫女嫁給白景深做皇后。雖然白景深一直以國喪為藉口拖延著，但誰都知道，國喪一結束，此事還是會定下來的。

在這事上，衛衍志在必得。因為姜政、孟玉衡、林方之等重臣，家裡都沒有適齡的姊妹或女兒。

林方之和他告辭，趕往政事堂。

政事堂，是丞相僚屬辦公的地方。國朝實際上廢除了丞相之職，只有“參知政事”這一不正式的名號，有宰相之實而無宰相之名。如今衛衍和林方之打算效法古制，重新正式設立丞相，所以臨時將兵部別院改建為政事堂。

今日，海賊頭子林順卿，大搖大擺地走進了肅穆的廳堂之中，渾不把周圍那些官吏放在眼裡。

林方之看著她，只見她神色如常，已看不出淒涼悲傷之色。但是，她瘦得多了，那雙清澈的眼睛空蕩蕩的，反倒比憂傷的時候更令人心酸。

“林大人，海上同盟會可以在三年內，再為朝廷納兩百萬兩銀子。”林順卿溫和又堅定的聲音從長桌那頭傳來，“我不要任何封賞，只想請皇上恩准兩件小事。”

“請講。”林方之說。

他忽然感到一陣荒唐——以前他怎會想到，他們兄妹二人只能坐在談判桌的兩頭談話了。

還記得小阿夏黏著他，倚靠著他，溫順地讓他梳理她柔軟的頭髮。這場景竟顯得如此陌生。

“第一，請皇上下詔，允許士民結社；第二，允許我們的人以海社成員的身份，參與州學的議政。”

林方之一愣，立即有了回答：“朝廷正打算廢除結社禁令。至於第二條，州學只是不治而議論，不任職而論國事，你可清楚麼？”

“我清楚。”林豫兮說，“但第一條，我希望你們不僅能廢除禁令，還要以明確的律法支援士民結社。”

她強調了“支援”二字。“不禁止”和“支援”，聽起來差不多，但實際大不相同。林方之覺得，能廢除那一條禁令，自己已經費了好大氣力，要再往前走一步，實在太難。

“你們不過是為朝廷納捐財物。忠君愛國，這是作為大辰臣民應盡的本分。”他說，“奉勸閣下，要求不要提得太多。”

“錢不夠是吧。”林豫兮懶得跟他繞彎子，一語道破他冠冕堂皇之下的本意，“還要多少？”

林方之淡淡地笑了：“在下還是希望，你能歸還蜉蝣島和蘭島。”

林豫兮看向她身邊的韓望南、樊慶、張鶴年和陸阿豪，幾個人都顯得很警覺。

林方之不疾不徐地說：“放心，渙海、黎國、盤珞國都仍是你們的，若你們要出征樗洲，朝廷也會鼎力支援。但前提是，你們不能威脅梁國本土。”

林豫兮說：“蜉蝣島和蘭島不屬於我一個人，即使我同意，你覺得我手下的人會同意嗎？”

“徐兆麟在北方散兵的經驗，我們可以借鑑一下。我相信大多數人若有好日子過，是不會喜歡去打仗的。朝廷可以給你手下的人三個選擇：第一、加入朝廷水師，像陸將軍這樣，封官進爵，依然留在蘭島和蜉蝣島練兵，只是要受兵部節制；第二、領錢回老家，過安生日子；第三、作為海上方鎮，在渙海、冥海芥島以西、澹海安薩島以南擁有自主權。”

林豫兮沉思了很久，又看了看韓望南和樊慶，最後說：“這事還得讓我與大家商量商量。”

“悉聽尊便。”林方之說。

會議散了，孟斯羽熱情帶領眾人去參加接下來的宴會。席上，林豫兮看著他忙前忙後的身影，忽然低聲說：“林大人，你這學生，我覺得怪怪的。”

“怎麼了？”

“小小年紀，太會做人了。”林豫兮說，“今天他初見我時，總是刻意地流露出一點羞怯青澀，想喚起我對年輕後生的憐愛。我沒理他，他立即就發現我不是一位夫人，不需要年輕人的仰慕，而喜歡他們有才幹。所以他頓時又拿出真實能力，顯得幹練起來。”

林方之說：“這有什麼不好？聰明孩子，多麼討喜。”

“他才二十出頭吧。這麼年輕，處事又如此周全，我還以為他受過很多磨礪。可是，你介紹說他是孟大人的獨子，這就有些奇怪……”

林方之不耐煩道：“孟大人教子有方，有什麼好奇怪的？”

“官宦之家的獨子，需要自小揣摩如何做一個討喜的人麼？”林豫兮的目光銳利起來，“我覺得，你還是多留個心……”

林方之很不悅，脫口而出：“管好你自己的事吧。我問你，徐兆麟去了哪裡？”

林方之其實一直派人暗中監視著徐兆麟，怕他又跑回北方興風作浪。但這傢伙極其狡猾，前幾天忽然就從家裡消失得無影無蹤，沒留下一點線索。

阿夏好像被利箭刺了一下，痛苦的神情一閃而過。

唉，他們果然翻臉了。林方之現在更加擔心徐兆麟會成為一個敵人。他對那個男人所知甚少，也不清楚他對阿夏和彥周的往事瞭解幾分。但陳彥周是徐家的大仇人，這是舉世皆知的。如果徐兆麟知道阿夏偷偷去救了他，一定會非常憤恨的吧？

“放心，他和你們的想法不一樣。你們不必花費心思來防備他。”林豫兮的語氣很冷。

林方之想再追問幾句，但她卻已經像受傷的小貓一般，悄悄地躲開了。

他看著她逃回韓望南和樊慶身邊，看到那兩個男人用警惕的目光看向自己，只覺得一陣難過。