但現在，他猛然從暗中出手了。雖然只是小小的報復，但顯然還有後著。
林方之當然不打算就這麼算了，他只是不能跟孟斯羽這個小年輕多說。他準備見了皇上，就去跟衛衍商量，讓他也找幾個人來彈劾樂州崔述卓。崔述卓是樂州巡撫，在陳賊之亂中曾割據一方，但徐兆麟主張留下他，這也是經過姜政首肯的。現在崔述卓已完全依附於姜政，視他為恩公。這人的劣跡一抓一大把，林方之手上有的是證據。彈劾他一下，順帶提起姜政對他的庇護，就有敲山震虎之效。
如今畢竟是他和衛衍勢強，姜政勢弱。料他吃虧以後，更能認清這點。他這次借到南方考察民情之名，實際是要去找他外甥徐元瑞。但林方之預計他會無功而返——阿夏說徐元瑞值得放心，以她的眼光，應該不會看錯吧。
他來到宮中，白景深很快接見了他。少年打量他一眼，怒氣衝衝地說：“稚川，你來幹什麼？讓你好好養病，怎麼不聽話！”
林方之免冠而謝，跪在了冰涼的地上。
“你——”白景深又一把將他拉起來，“你怎麼總是這樣！”
他的聲音迴盪在空曠的大殿中。林方之只是靜靜地看著他，直到他眼中的惱怒散去，又恢復了軟弱和天真。
“臣是真的有罪了。”林方之輕聲說，“聽說陛下險些為臣違背了律法。”
“早知道就不簽署這些律法！”白景深很委屈，“衛衍竟敢當眾拒絕我的命令，我身為皇帝，居然連抓三個小人物都不成——我又不是要把他們怎麼樣，我只是想讓他們給你道個歉，這有錯嗎？”
果然是有關他的事。看到白景深這麼在意，林方之心中一陣感動。但他的語氣依然冷靜無波：“敢問他們都說臣什麼了？”
“說你驕奢放縱——稚川，我知道你跟姜政一樣，家裡什麼都沒有。這次回京城，依然住在以前的小院子裡，身邊連個姬妾也無，天底下哪有這樣的驕奢之人？說你無人臣禮，你看，你病成這樣，還規規矩矩地行大禮，他們有沒有一點良心？！他們還、還說你夜宿皇城，圖謀不軌——我倒要問問他們從哪打聽來這些小道訊息，死八婆，竟敢窺探朕的私事！”
他激動之下竟講起了俗語，讓林方之險些笑了。白景深自己也察覺到了，不好意思地撓撓頭，說：“真是氣死我了。”
“陛下要是生氣，就把剛才說的這些話回給他們，如何？”林方之說，“看他們還有什麼好說？”
“啊？”白景深很疑惑，“萬一他們不依不饒，又編造什麼怪話……”
“不會的。”林方之篤定地說。等彈劾崔述卓的風頭一起，姜政的黨羽只能忙著救火，哪還有餘力再來生事？何況他自認生平謹慎，恪守禮法，私德上沒有任何可指摘之處，他們也很難無中生有。
白景深情緒平和了些，又問：“你就一點不生氣？”
“他們給了皇上一個展示明智與寬宏的機會，讓皇上得以向世人展示推行新政的決心，臣應當高興才是。”
白景深皺眉：“新政新政，你就知道這個。結果你忙活半天，現在我這個皇帝還得怕著宰相。想為你出口氣，都有那麼多人阻攔。我總感覺，這事情不對勁啊……”
“沒有什麼不對勁。”林方之終於笑了，“陛下，臣明白你的心情。你手中有一把刀，看起來威風，卻只是一把鈍刀，根本砍不死人，這換了誰都會不開心的，對吧？”
白景深連連點頭。
“可是陛下有沒有想過，你不能拿這把鈍刀重創別人，別人拿了這把鈍刀，也不能用來重創你。”
少年愣住了，眼睛轉動著，顯然在費力地思考。
“陛下，本朝權力之爭，無不血流成河。王侯將相，動輒夷滅宗族。遠的不說，就說近代。先是隱太子一家都被桓帝殺戮，然後是桓帝二子爭立，皇長孫洵雖就藩遠地，還是不明不白地英年早逝……”
他想起白景洵當年意氣風發的樣子，忽然產生了一種物是人非之感，聲音沉痛起來。
“接下來，璇水哀王借陳賊之兵入京奪權，桓帝子孫，遂無噍類。桓帝貴為天子，一世英明，竟然也難以保其身家！當其利劍在手，被天下畏懼。但這把寶刀如此鋒利，又難免被他人垂涎。有那麼多人惦記著，做天子的，又怎能保證自己永遠拿得住這把刀？改朝換代，刀終將落入他人之手，不是遺禍子孫？”
他一口氣說了這麼多話，感到後頸又滲出了冷汗，呼吸又有些困難。他只得稍稍停頓一會，又說：“陛下，如今你不能繞過宰相的政事堂釋出命令，而宰相若要更改法令，又須與六部、十二州重臣商議方可。法令由朝廷到州縣，又要經歷州縣學校的議論，受當地黨社的牽制，如有不妥，將很難施行。這把刀，已經鈍了許多，但還不夠。臣的願望是，做官的人不能再隨意宰割百姓，而他們自己一旦失勢，最壞也不過是罷官還鄉，窮困潦倒，而不至於身死族滅。君臣之間也是一樣。這些律法今天讓陛下不痛快，但反過來也能保護陛下。這樣就算臣不在了，陛下也能一生平安……”
“你胡說什麼！”白景深害怕地大叫，“什麼、什麼不在了？”
“只是假設。”林方之微笑。
“沒有這種假設！”白景深說著，眼中泛起了淚光，“不許說，不許自己咒自己！”
林方之明白，自己上次突發肺熱之疾，一定嚇壞了白景深。他很想抱一抱這個可憐的蒼州少年，像兄長那樣安慰他，告訴他這沒有什麼好害怕的。告訴他，人的一生終究是孤獨的，沒有誰能夠陪伴到底。但是，他不能。
“臣遵命。”他只能這樣說。
他退下了，把白景深一個人扔在了空闊而莊嚴的宮殿中。一離開皇城，又馬不停蹄地趕向衛衍家，和他密議了彈劾崔述卓的事。
回到家中，已是戌時。劉芸照果然在等他吃飯，他耐心地陪她閒話，讚賞她親手做的蒸魚，終於讓她眉頭稍展。但飯後回到書房，他終於還是撐不住了，感到自己的體溫又漸漸高了起來。
這一次，他病得更加嚴重。