“他離我們越來越遠了，深不可測。”她嘆道，“我也不瞭解他。我們見面，次次都是在談條件。”
林方之草擬好了一份《結社令》，但要求她首先兌現歸還蜉蝣島和蘭島的條件。她已經派韓望南迴蘭島、樊慶回芥島，向各家管哨說明情況，讓他們投票決定這件大事。
錢肅見她神色鬱郁，沒有再談林方之，而是轉移了話題：“老大，還有件事想跟你講。”
“什麼？”
“有很多關於你家徐元瑞的傳言……”
“怎麼了？”
“聽說他從不見客，成天在家侍弄花草、做飯、帶孩子，是吧？”
“是啊，那又怎麼了？”
錢肅欲言又止，但最終還是直率說了：“大家都對此挺驚奇的。他、他可是徐元瑞啊！他怎能在家帶孩子？有人說他是明哲保身，也有人說他瘋了，還有人說他為你發了狂……之前有人寫了幾首打油詩笑話他，想發在我們報上，我沒給發。但是老大，現在朝廷廣開言路，桑陵不止我們一家報紙啦。我的意思是說，你如果看到……”
“哦，我明白了。”林豫兮明白了他善意的提醒，朝他微微一笑，“他從不看那些小報。”
錢肅說：“不是看不看的問題……老大，你莫要忘了何先生啊。很多人都容不下不按他們觀念行事、超出他們理解的人。”
林豫兮知道他說得對。人心變幻無常。人們既然可以迅速忘記和敵國之間的恩怨，也自然很快就會忘記龍野救過他們。
“謝謝你，阿亂。”她對錢肅說，“如果他們說得太過分，拜託你幫我寫幾篇文章罵回去吧。”
她可以用劍恐嚇這些討厭的人，但她不會這麼做。錢蕭跟她說過一句話，她始終記在心中：言語之爭，就用言語來解決好了。
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傍晚回家，她走進後院，見龍野正坐在樟樹下專心致志地察看下午新採集來的花。旁邊，一個掛在樹枝上的搖籃正輕輕晃悠，裡面傳來安安的笑聲。
夕陽照著男人，給他的髮梢鍍上一層淡淡的金色，讓他的眼睛格外明亮。
“這花真好看。”她走到他身後，抱住他的脖子。
“嗯。”他抓住她的手，“做成標本沒法完全展示它的美麗，我還是要把它畫出來。”
她等他欣賞夠了，輕聲說：“你最近去那些茶館酒肆了麼？”
他一愣，隨即笑道：“你是想問我有沒有聽到一些不好的話，是吧？”
為什麼要這麼聰明？她只能坦承：“是。”
“聽到了，雖然桑陵話聽不太懂，但我猜就是說我有病唄。”他無所謂地說，“沒什麼好奇怪的，他們這麼想很正常。”
她再次為他的這種淡漠而感慨。他不是強顏歡笑，是真的完全不在意旁人的看法。
她說：“還是要小心，我怕是有人造勢，下一步打算對你不利。有沒有人叫你進京？”
他說：“沒有啊。”
話音剛落，阿恆從外面跑來，說：“先生，官府來人了，說有你的信。”
龍野和林豫兮相視一眼，起身出去了。過了一會，他回到院子裡，手上拿著一封信，面帶苦笑。
“我舅舅的信，說他把我娘遷回鴻都的祖墳安葬了，問我要不要回去拜祭。”
林豫兮說：“我就知道！你切不可回去。”
“嗯。”他點點頭，卻顯得有些惆悵。
林豫兮知道，龍野對世上大多數人並不在意，但母親和師父，在他的心中分量極重。她握住他的手，柔聲道：“你跟我來。”
她牽著他，穿過後院，從東邊角門出去。龍野問：“去幹什麼啊？”
她神秘地笑笑：“帶你去個地方。”
他們走過春意盎然、綠煙紅霧的小徑，走了兩裡，來到另一處院落前。院子裡飄來淡淡清香，院牆上探出幾枝梅花。龍野抬頭看看花枝，說：“這是誰家？我常路過，覺得裡面好像沒人住。”
林豫兮從袖中摸出一串鑰匙，在他眼前晃了晃：“以前沒人住，現在我買下來了。”
他驚道：“喲，金主大人，怎麼一言不合又買房子？”
林豫兮笑而不語，她走到木門前，用鑰匙開啟大鐵鎖，推開院門。
鋪天蓋地的粉白色照亮了眼睛。原來，這院裡的梅花不止那探出的幾枝，而是香霧瀰漫，宛若春雪，多達數十株。龍野呆了半晌，驚歎道：“哪個俗人乾的，把這滿園春色用牆遮起來，連我都沒發現？”
林豫兮說：“不是俗人，是倪君甫。”
“畫梅的倪君甫？”
“嗯。他為了畫梅，種了這些梅樹。又因不喜受人打擾，所以起了高牆，秘而不宣。除了他幾個至交好友，沒人知道這裡有這麼一片梅林。前些年他逝世了，這園子被另一個畫師買走，但那人不似倪先生那樣愛梅，也不常來，就一直這樣鎖著。我想我們離得近，倒不如給我們算了。你要不喜歡這牆，明天就找人拆掉吧。”
龍野看著她，一臉驚奇：“阿夏，你什麼時候關心起這些畫壇中人了？”
她有些羞赧地一笑。她這個人挺“蠻”的，喜歡刀劍船舶勝過書畫詩文，現在用心於此道，當然是為了他。
他明白了，很是感動，俯身在她臉上輕輕一吻：“好阿夏。”
她挽著他走進梅林，地上積著厚厚的花瓣，踩上去很軟。林間靜悄悄的，唯有小鳥偶爾躍上枝條鳴叫幾聲。走著走著，她突然低聲說：“聽說令堂最喜歡梅花。”
龍野腳步一滯。
她繼續說：“可惜她沒有來過南方吧？南方的梅花，開得更盛更美……”
她拂開花枝，前面出現了一座小小的堂屋。它在花樹的簇擁之中，瓦上、梯上都點綴著粉白的花瓣，簷下掛著幾隻簇新的燈籠。他們踩著木梯走上去，只見裡面供奉著太一神、大司命、雲中君、后土神等諸神木主，其下放一尊楠木靈位，上書“慈母姜夫人之位”。
龍野怔怔地看著那靈位，許久無言。
林豫兮自己走上前去，從靈前拿起三炷香，在油燈上點燃，恭恭敬敬地行了禮。她在心中默禱：“夫人，本想到你的墓前拜祭，但現在我們不能……”
一片花瓣被春風吹進屋裡，在靈前打了幾個旋，輕輕落在香爐旁。它是那樣嬌嫩，又是那樣脆弱，林豫兮莫名想起了那個一生不得自主，連死後屍骨都成為姜政“人質”的絕代佳人。
她忽然有些傷感，一些想了很久的話在心底湧出。
“夫人，其實我以前同情過你。你自幼學做一個名門閨秀，德容言功無一不精，結果卻連自己的孩子都保護不了。可現在，我發現我再有力量，還是保護不住一些我在意的人。是不是，其實在天意麵前，我們每個人都值得同情？”
她微微握緊左手。手心是一枚還有餘溫的鐵彈。她沒有告訴龍野，方才她回家的路上，又遇見有一群人在附近鬼鬼祟祟地張望她家宅子。她叫阿蠻對空放了一槍，把他們嚇走了，然後拾起了這枚鐵彈，那火藥味讓她安心。
“無論如何，我會保護好你的兒子。我不會再讓任何人來打擾他，我只要他開開心心的，每天都做自己喜歡的事情。你放心。”
她在心裡說完這些話，把香插進香爐中。一回頭，卻見龍野眼中含淚，朝她感激地笑笑，說：“阿夏，你有心了。”
她捏捏他的手，轉身走出屋子，留下他們母子二人敘舊。走得遠了，才把手中那枚鐵彈擲出，讓它沒入香雪之海，再無蹤跡。