林豫兮很快得知了葉默成和妖妖的交情，驚訝之餘，她立即派人暗中去葉默成家盯梢、打探，卻沒有發現任何異常。最後，她也只得承認自己太多疑，放棄了在梁國尋找妖妖。
她並不知道妖妖就在桑陵鄉下的一處小院中——那是孟家的產業。七月，她的心思被另一件事牽掛住了。
前兩月，朝中有許多言官上書揭發樂州巡撫崔述卓貪賄冒功之事。最終皇帝考慮到證據不足，崔述卓又平叛有功，只令其罰俸一年，這事才算告一段落。在這場風波中，崔述卓上了一道長長的陳情表，自述平叛之時的艱苦和對朝廷的忠心，言辭懇切動人，一時傳為名作。
而其中最感人的一段，是寫在縈南圍攻陳錫仁時，久等援兵不到，損失慘重，但依然勉力支撐。世人本來對此事不太清楚，經崔述卓宣揚以後，頓時引起轟動。有人驚訝於陳錫仁的強悍，有人感慨於崔述卓的獨木難支，還有人開始質疑徐兆麟為何遲遲不發援軍。
各種有關徐兆麟的傳聞在桑陵不脛而走。有人開始懷疑，他是故意放走了陳錫仁。
“這都是誰寫的？”林豫兮惱怒地把一摞小報拍在桌上，“他們想要幹什麼？”
錢肅說：“老大，這事確實蹊蹺。陳年舊事，忽然被人大說特說，而且很多細節本來不是那些市井文人所能知道的……”
林豫兮眼神一凜：“背後是誰？”
錢肅搖搖頭：“不知道。我去打探過了，一點線索也沒有。”
林豫兮心下微嘆，錢肅是淳州報界的老大，他都沒打探出訊息，說明這事背後是比他高得多的人物在操縱。僅這一點，就足以令人擔憂了。
錢肅又問：“老大，依你看，他得罪過誰？”
林豫兮心想，說出來可要嚇死你。他得罪過姜政，得罪過林方之，衛衍雖說與他有師生之誼，但難免不會因怕他再去助力姜政而欲將他翦除……到底是誰在搗鬼呢？誰都有可能啊。
雖然天氣尚熱，但她卻感到一股寒意從背後升起。敵人的身份和意圖都未知，她忽然有些手足無措。
錢肅打量著她的臉色，低聲說：“雖然只是在報上說，但包庇國賊這個罪名，實在是太嚇人了。我會盡力把這勢頭壓壓，不過老大，你最好還是讓徐兄趕緊回芥島，遠離這些是非。”
她點點頭，嘆了口氣，心想好在他們很快就要離開梁國了。
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大木桌上亂七八糟，各色顏料抹得到處都是。一隻胖乎乎的小手伸進硯臺，偷偷蘸了一點黛青色顏料，又偷偷縮了回去。
“站住！”龍野一把抓住那隻小胖手，“這你也要偷吃？”
被抓住的安安毫無愧色，咯咯地笑了起來。她的頭髮長長了，細軟的黑髮貼在臉頰和脖子上，更襯得膚白似雪，可愛至極。
龍野常帶她到玉湖坐渡船。在船上，一船人都要爭相逗她。等下船時，她懷裡總是抱滿了乘客們送她的各種食物。
她現在喜歡到處亂爬，龍野畫畫的時候就把她放在桌上，但這樣總不免要分心。他整個夏天採了上千種植物，讓藥房先生和小廝們做標本，自己則大致畫下了它們的色彩形態。現在正在給那些草稿潤色，一千張圖，眼看畫得越來越慢。
安安哼哼唧唧，發出聽不懂的音節，可憐巴巴地望著他。
“好了好了，爹爹不畫了，陪你玩。”他只得又放下畫筆，把珍貴的稿子收進匣子裡。
他拿出一張白紙，讓安安手上蘸了顏料，在紙上亂抹亂畫。安安想玩的就是這個，高興壞了，滾來滾去，把全身上下染得如花子一般。要是林豫兮和養娘們見孩子弄成這般模樣，必定又要大驚小怪。但龍野一向對女人們的精細不以為然，根據他養小動物和花草的經驗，有時候粗糙一點反倒更好。
果然，陳容安天天跟他出去風吹日曬，在草地裡爬來爬去，不僅從不生病，還從一隻孱弱的小崽子長成了個白胖娃娃。
“哎呀，畫得還不錯啊！”龍野欣賞著安安亂抹出來的大作，竟看出一絲另類的美感，“就是還差個印章……小黃，過來！”
黃狗從門外應聲而入。龍野抓住它的前爪，抹了些硃砂，在紙的一角輕輕印下。
“啊，這樣就完美了。”他欣賞著這幅絕世好畫，十分滿意。
然後，他把狗兒的爪子擦淨，又把玩得筋疲力盡的安安抱去洗了洗，放在了搖籃裡。她睡著了，他卻也無心再做事，總覺得桌子上少了點什麼。他枯坐了一會，忽然想到不如出去兜一圈。便帶著黃狗，來到了秋霖山下的小酒館。
掌櫃的早已和他是熟人了。他照例要了一壺清酒，一碟炒豆，眺望著遠處的玉湖，聽著鄉村潑皮們賭錢的喧鬧聲音，漸漸感到無比愜意，神清氣爽。
“……都說他故意放走陳賊，這究竟有何道理？”
喧譁聲中飄來的這句話，讓他猛然警惕起來。他不動聲色地瞥向聲音的來處，只見四個文士模樣的人一邊喝酒吃菜，一邊激烈地爭辯著什麼。
“是啊，陳賊殺他全家，這是不共戴天之仇。他怎麼還會對陳賊手下留情？要我說，他只是沒辦法。要防著北方的雪國狗乘虛而入，就沒法分兵救崔述卓。為了國家，忍住私仇之忿，這不容易啊。”
一個青年書生搖了搖灑金摺扇，緩緩說道：“謝兄此言差矣。雪國狗在十年大戰中早已耗盡國力，自顧不暇，徐元瑞豈能不知？依我看，他是另有打算。他坐山觀虎鬥，讓陳賊和崔述卓互相損耗。你們看，縈南大戰之後，崔述卓就一蹶不振了，只能依附姜公。而陳賊流竄綺州，正好讓林順卿摘桃子。姜公是他舅舅，林順卿是他老婆，一箭雙鵰，功勞都被他一家人收了，真是下得一手好棋吶！”
龍野聽了直想笑，如此陰險狡詐的徐兆麟，聽上去倒別有一番魅力呢！他豎起耳朵，想再聽聽他們還有什麼奇思妙想，卻見掌櫃的一臉緊張，要走過去打斷那幾個人。
他急忙拍拍黃耳，指了指掌櫃。黃耳會意，跑過去叼住掌櫃的衣襬，把他拉了過來。
掌櫃惶恐道：“先生，我、我這就把這幾個傻子趕走……”
“算了吧。人家給了酒錢，你怎能趕人家走？沒事，我若聽不下去，自己滾蛋就好。”
掌櫃不好再說什麼，只得唯唯，回到酒櫃旁忙碌去了。
那邊幾個文士渾然不覺，聊得更加投入。又有一人說：“劉君此論，尚志齋主人不是已經在報上分析過了嗎？徐元瑞若真有如此頭腦，早就成了天下第一權臣了，又怎會淪落到在家遛狗帶孩子的地步？可見他這個人其實根本毫無志向，只想取悅林順卿。有人說，林順卿曾和陳錫仁有一腿，他多半是為了討好女人，才放走陳賊！”
“哈哈，孟君，這也太好笑了。陳錫仁若真睡過他老婆，還殺了他全家，那他更該殺了陳賊才是啊！”
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