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“大娘子，我們老爺有急事，今兒一早就出去了。您瞧，真是不巧。要不您留個拜帖，等老爺回來我遞給他？”
門房的臉是陌生的，是她以前沒見過的新人。他的話語客氣而熱情，卻讓陳翠的心一點點涼了。雖然早已猜到會是這個結果，但她還是聽到了心底殘存的希望破碎的聲音。
七天過去了，她依然連丈夫的罪名都不知道。她先是去了尚法司獄，想要送點東西進去。但那戒備森嚴的地方豈是平民所能擅入，還沒走到門口，她就被手持長戟的衛士攔下了。當聽說她是想給丈夫送點衣物，一個衛士笑了：“這裡面沒人需要衣服，難道你以為朝廷會虧待犯人不成？”他說的這句話腔調怪怪的，讓她不寒而慄，不敢再問。
然後她跑遍了所有她知道的丈夫同僚的府宅，也跑遍了所有自己結識的熟人的家門，想打探一點訊息。但主人毫無例外地都偶染微恙不能見客，或碰巧離京暫不回來。
人人都像躲瘟神一樣躲著她，只有一個叫胡一臻的朋友肯出面幫忙。
胡一臻也是蘩縣人。十年前，他給淳州商會的一家銀鋪做夥計，來京城放債。不料流年不利，做的幾筆生意都虧得一塌糊塗，被銀鋪掃地出門。屋漏偏逢連夜雨，他老婆又席捲家財跟人跑了，連個盆也沒給他剩下。胡一臻山窮水盡，差點就跳了金鱗湖。
多虧林汝明從同鄉那裡聽說此事，主動給他送了一筆回淳州的盤纏。胡一臻絕處逢生，倒也沒回蘩縣，而是用這筆錢做本錢，在京城開了家淳州糕餅鋪。他放債不行，卻有祖傳的做糕手藝，竟一下子在京城大紅大紫，店越開越多，後來還蓋起了一家專賣淳州風味菜的酒樓。
發了財的胡一臻惦記著林汝明的恩情，幾次攜重禮登門拜訪。但林汝明只是和他喝酒吃飯，銀子一分也不肯收。胡一臻知道他的脾氣，也不再強求。多年以來，每逢年節，他始終記得攜些蘩縣土產來林家敘舊。
林汝明出事的當天，陳翠就叫老許去通知了胡一臻。胡一臻迅速就來了林家。問了情況後，他豪爽地拍著胸脯，說他認識尚法司的什麼軍爺，一定能探得訊息。可日子一天天過去，他卻杳無音信。當陳翠今天找到他家門口，他甚至連見她一面都不願了。
短短七天，她嚐盡了人情冷暖。但她還是不敢相信，人可以無情無義到這個地步。
陳翠強忍住眼淚，對那門房說：“那勞煩大哥，等你家老爺回來，一定記得告訴他一聲我來過了。不管情況是好是歹，請他遞一句話給我，也讓我心裡有個數。”
“好嘞，一定的，一定的。您放心，請回吧！”
門房的語氣依然很熱情，但每一個眼神，每一個姿勢，卻都在暗示著送客。陳翠起身倉促地拜了一拜，走出了胡家的大門。
她默不作聲地走下臺階，許大爺趕著馬車在院牆下等著她。看到她的臉色，老許什麼都沒說，掀起了馬車的門簾。
他們一路無話。等馬車走過了幾個街口，老許才說：“大娘子，我們現在去哪裡？”
去哪裡？她也不知道還能去哪裡。連胡一臻都躲開了，她還能找誰？以前她常聽人說婦人家是“沒腳蟹”，現在她才明白這是什麼意思。沒了當家的男人，她立刻六神無主。就像一隻爬不動的小蟹，眼看著要被烈日曬死在礁石之上了。
聽她不回答，老許嘆了一口氣，說道：“我還有一個辦法。您知道戶部高大人嗎？那是林相公的頂頭上司。林相公出了什麼事，他應該是最清楚的。我認得他家一個小廝，那人剛剛從胡家門首路過，跟我打了個招呼，說是去遠風樓給主子送東西。看來高大人就在遠風樓吃酒，咱們要不趕緊去遠風樓外面候著，等他出來便攔了他的轎子，找他問個明白，如何？”
陳翠知道高大人。他是彤州清吏司員外郎，管著手下兩個主事。可陳翠從未見過他，只聽說他的一個女兒是靖安侯的寵妾，三個兒子都蔭了官，府第就在京城最繁華的鳳凰街。林汝明很少提起他，陳翠也不清楚他們之間的關係究竟如何。
她遲疑道：“這樣是不是太冒昧了……”
“哎呀，這時候還講什麼禮數？難得有這麼個機會，試一試又怎的？”
以往陳翠只在戲裡看過喊冤的婦人當街攔轎，萬萬沒想到自己也有這麼一天。可老許說得對，不這樣做，她還有什麼辦法呢？
“走吧，去遠風樓。”她攥緊了手中的汗巾。
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織錦坊裡遊人如織。這裡本是金鱗湖邊上的米市，因楓樹最為繁茂，深秋時節與湖水相映成趣，如天女織錦，雲蒸霞蔚，故太////祖賜名織錦坊。如今，米市已移往他處，街旁盡是鱗次櫛比的古董珍玩店。而遠風樓在一片矮屋之間拔地而起，佔盡地利，可以直眺秋湖映霞的勝景。
一片楓葉飄起又落下。陳翠的目光追隨著那一抹紅，看見它落在了一個少女的髮間。
“哇，你瞧！”少女身旁的少年將楓葉拾起，在她的眼前晃了一晃。兩個人都驚喜地笑了。
“真美啊……”
“是啊，京城真是個好地方。”
“那咱們成親以後也搬來京城住，好不好？”
“哼，就憑你？沒聽說過京城裡將軍滿地走，翰林多如狗。你來這裡，怕是連掃大街都沒人要！”
這對男女嬉笑著走遠了，背影隱沒人群中。
陳翠收回目光，繼續望向遠風樓的大門。她和老許已經在街邊站了一下午，目不轉睛地盯了兩個時辰，也沒見高大人出來。也許他從另外的出口走了。也許他家小廝說的主子並不是他。天色越來越暗，好像又要落雨了。陳翠的心情也越來越低落。
“他會不會已經走了？”她問老許。
“再等等。”老許說，“按理說，中午不出來的話，應該就是這會兒出來了啊。如果吃完午飯下午留在這兒打牌喝茶，往往晚上就會去長樂坊繼續聽曲吃酒。已經快要酉時了……”
老許年輕時也做過轎伕，對官老爺們的習氣倒熟悉得很。陳翠決定還是聽他的話。
也不知又站了多久，她只覺得希望越來越渺茫，卻忽聽老許叫道：“出來了！出來了！”
她急忙順著他所指的方向看去。只見一群紅光滿面的男人從樓裡走出，正彼此鞠躬作揖，開懷大笑。原本躲在牆角吃酒賭錢的轎伕們慌忙抬了轎子跑過去，恭恭敬敬地候在臺階之下。
老許指了指：“就是那個花白鬍子，穿松花色道袍，拿扇子的老頭！”
他話音未落，陳翠已急急地擠開街上的人群，向對面跑去。