船搖搖晃晃地航行在水面上。林豫兮抱著小老虎，趴在船舷邊，看河上來來往往的船。
這段時間何先生已經教她認識了很多江船。她越來越迫切地想到淳州，想看看真正的大海和海船。
但另一方面，她又不想這麼快到淳州。因為阿孃說了，何先生把他們送到蘩縣以後，就會去沫陽了。
不知不覺中，她已經很依賴何先生，把他當作了家人。所以，聽到這個訊息她很難過，那天晚上還偷偷躲在被窩裡哭了。但後來聽阿孃說，沫陽離蘩縣很近，她又高興起來——她可以想辦法到沫陽去看他啊。
她悄悄向船艙裡張望，只見何先生又在看書，而她哥哥正蹲在一旁，全神貫注地在玩一個九連環。
他們怎麼都可以這麼安靜啊！林豫兮是個坐不住的，只覺得萬分無聊。她忍不住跑進去，撲在了何無逸的膝上。
“何先生，你在看什麼書啊？”她抬起小臉仰望著他，想引起他的注意。
“《皇朝經世文編》。”何無逸目不轉睛，好像那書上能開出一朵花似的。
林豫兮撇撇嘴，轉而去看哥哥：“哥，你解開了沒？”
“煩死了，別打岔！”林方之煩躁地扭過身子，背對著她。
她只得又去騷擾何先生，沒話找話：“何先生，你幾歲了呀？”
何無逸終於放下書，朝她笑了一笑：“我是屬牛的，你說我幾歲？”
林豫兮低著頭，掰著手指，想了一會兒，說：“四十？”
何無逸無奈地嘆口氣，繼續埋首書中。
“笨蛋！”林方之伸手拍了妹妹腦袋一下，“是二十四！虛歲二十五。”
“哇，哥哥你好厲害啊，怎麼算出來的？”
“笨蛋，是你太笨啦。”林方之說，“今年不就是牛年？這還用算？”
“那我考你，上一個庚戌年離現在是幾年？”
林方之應聲而答：“二十七。”
“丙午年？”
“三十一。”
“你瞎編的吧？”林豫兮不服氣。
“不信自己去查。”林方之突然跳了起來，“哈哈，解開啦！”
何無逸趕緊從毯子下摸出一個新的扔給他：“還有還有，繼續玩——阿夏，你再出去看看有沒有好看的船，好吧？”
如今這兩個小傢伙黏上了他，如果不給他們找點事做，他就別想有清靜的時候了。
“哼，我去跟小老虎玩。”林豫兮失落地走了。
夥計李大叔迎面走來，林豫兮險些撞在他腿上。李大叔漫不經心地把她撥開，叫道：“何公子，跟你商量個事兒！”
何無逸扔下書站了起來。他和李大叔一起走到船頭，倆人低聲談論起什麼來。
林豫兮緊張地望著他們的背影。她一回頭，見哥哥也放下了九連環，目不轉睛地盯著船頭。他倆相視一眼，都感覺到了對方的擔憂。
每當大人們揹著他們商量事情，發生的都絕不是什麼好事。他們剛剛安寧了一些的心又頓時懸了起來。
何無逸終於回來了，臉上帶著笑容。林豫兮和哥哥不約而同地鬆了口氣。
“前面馬上要到澂川了，據說那裡的梨特別甜，等下帶你們去吃好不好？”
“好啊！”孩子們拍著手跳了起來。
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他們哪裡知道，何無逸笑著的時候，心裡卻滿是憂慮。
李大叔說，剛才遇到一艘逆行的船，得到一個訊息。前段時間彤江氾濫過後，淤塞的一段雖已被漕運總督祁端雷厲風行地修好，但之前滯留在兩頭的船隻卻依然連綿不絕地堵著。原因是，瑞河入冬後枯水，閘多水淺，難以通行。按規矩，要優先讓漕船過閘，貢船次之，官船再次，民間商船貨船隻能靠邊苦等。而實際上，總有些宮中權貴不等積水足夠，便強令開閘，搶先通行，導致其他船更難透過。
眼見天氣一天寒似一天，初雪將至，說不定河道又快要結冰了。滯留瑞河的人急得要命，但也毫無辦法。剛剛那艘逆行的船，本是從京裡南下的，但見年前通行無望，索性打道回府了。
李大叔跟船工們商量，再航行一段看看，如果實在不好走，他們也只能回京了。
過了澂川，船果然立即擱淺。李大叔借來幾艘小船，分載了貨物，但船還是走不動。無奈，船工們只好跳進冰冷的河裡合力推船。
何無逸也跳進河裡，跟他們一起推。男人們推了好一陣，船才終於動了。船工們當即商量決定，到下一站就把貨在當地低價出了，趕緊回京。
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夜深了，折騰了一天的船終於停在一個村邊碼頭。又累又困的船伕們喝了酒，鼾聲如雷。而何無逸雖也跟他們一起喝了不少，卻沒那麼容易醉。他坐在船頭，看半個月亮的影子隨水波沉浮，繼續自斟自飲。
他太久沒喝酒了，有點收不住。寒風蕭瑟，河水冰涼，但酒帶來了舒適的暖意，讓他沉浸其中。
憂心的事情很多，好在白天忙碌起來就根本想不到它們。但在這夜深人靜之時，它們卻像天上的星星一樣冒了出來。他想到這次進京主要是為了見幾個同窗舊友，結果他們人人都那樣憂慮悲觀，無復少年時的豪邁灑脫。有人說梁國和雪國將有一戰；有人說今上可能對沫陽書坊採取嚴苛的態度；有人說朝廷會重申海禁，嚴查沿海私自通番者；還有人預測這次黨禍將不是暫時的，而會延續下去，變成一場浩劫。
“唉，清歌漏舟之中，痛飲焚屋之下。”何無逸嘆道。
“何先生，何先生！”岸邊突然傳來小阿夏的聲音。
“阿夏？”何無逸一驚，“你怎麼跑出來了？”
“我想過來看看你。”
他一看，那小傢伙抱著她的布老虎，正想從岸邊跳上船。
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