“別看！”是許婆婆的聲音。她也抖得厲害，但林豫兮無論怎麼掙扎，也無法掙脫她那常年幹活、粗壯有力的手臂。
她聽見巷子裡亂成一團。最響亮的是鄰居們的驚叫，他們前段日子像神秘失蹤了一般，此刻卻又神秘地一齊出現。她的哥哥也在叫——那是一種她從未聽過的，像是被踩到尾巴的小狗的淒厲慘叫。然後是一聲短促的女人的尖叫，伴隨著重物倒地的聲音。她被許婆婆抱進了院子裡，最後聽見的是門外男人粗暴的大嗓門：“你這老頭，忒不曉事。軍爺給你們運這腌臢屍首過來容易嗎？錢呢？”
屍首？誰的屍首？她還不明白，拼命想要從許婆婆懷裡跳下來。忽然，有什麼溫熱的液體落在了她脖子上，她聽見許婆婆哽咽的聲音：“阿夏，你爹爹，他死啦……”
政通三年九月十八日，林汝明死於尚法司獄，年三十四歲。朝廷的說法是因病死亡。
很多年後，他的兒女才知道父親作出了怎樣的犧牲，保全了多少無辜的人。也因為他的犧牲，才給家人換來了一段安定的歲月。
但那時，最該為此事負責的人早已逝世，而當年尚法司的官吏也已大半故去，或老病離任。林家的長子林方之找到了一名當事獄卒，他晚年在京城郊外務農，含飴弄孫。林方之向他問起三十年前這一樁慘案，老人卻早已毫無印象。
“詔獄不都這樣麼？進去的人十有七八都得死，就算出來了，也得脫層皮。”他無所謂地說。
當林方之問他有沒有感到過不安之時，老人奇怪地看了他一眼。
他並不知道來人的身份，以為他只是尋常計程車子，跟他閒聊了這麼久，已經有些不耐煩。
他隨口答道：“有什麼不安的？那裡可都是罪人。我們是奉旨依法辦事，難道還能有什麼錯？”
說完這句話，他又低頭逗弄起自己牙牙學語的小孫子，眼裡滿是慈祥與溫情。這位不速之客的到訪，只是他平靜生活裡一個小小的插曲，很快他就將會它忘得一乾二淨。
林方之起身離去。當時他正在權力的頂峰，輕易就可以毀掉這老傢伙平靜的晚景，但他什麼也沒有做。他只是在日記上寫下了這樣一句話：
“唯善忘者，能安於此世。”①【①譯文：唯有擅長遺忘的人，才能在這世間心安理得地活著。】
###
林家亂了好幾日。陳翠完全垮掉了。當看到丈夫的屍體的一瞬，她就暈了過去，然後便一病不起。屍體面目全非，老許顧不得設帷堂等繁瑣之禮，手忙腳亂地買來一副柳木棺材，請了個陰陽先生，草草治屍，入棺大殮。然後買了麻布孝衣，匆匆成服。長子林方之帶著妹妹林豫兮日夜在靈前嚎啕大哭。
沒人指望會有人上門弔喪，所以連發喪都省了。事實上確實也沒人來，連左鄰右舍都緊閉了門戶，唯恐惹上是非。唯有胡一臻留下的一筆銀子在喪事中派上了大用場，算是死者親友送來的唯一吊慰。
接下來按理說是該卜宅治葬了。但老許想林相公是淳州人，大概是要回祖墳安葬的。他屢次想問陳翠如何安排，卻問不出口。一觸碰到她空白的目光，他就一陣心酸。
他和老婆輾轉於許多人家做幫工。來林家時間不長，是阿圓出生後才來的，也就七個月而已。但對林相公夫婦，他們卻頗有些不同的感情。這對年輕夫妻年貌般配，有三個可愛的孩子，除了偶爾小吵小鬧，日子實在是很美滿。大概因為自己幸福，他們對人也充滿善意。無論什麼時候找他們幫忙，他們總是爽快答應。上次許媽媽偶染小病，陳翠二話沒說就拿出五兩一錠銀子讓老許拿去買藥。就衝這點，老許也覺得理應對他們一家盡心。
“唉，好人不長命。”他看著林汝明的棺材，在心裡感嘆。“林相公啊林相公，你心腸好，怎麼死得這麼冤枉？可見老天爺是不開眼的，就像我老頭兒一生積德行善，禮敬神靈，卻生出一個喪盡天良的敗家子。這都算什麼事兒呢？”
他又看向哭得昏天黑地的兩個孩子，暗歎道：“你一走，她們娘兒們該怎麼過得下去啊！唉！你若地下有知，便找一個人來照管他們吧。”
他已經跟老婆商量過了，決定湊一筆錢送給陳翠。他們也就幫得上這點忙了。賭徒兒子雖不肖，但畢竟是他們老兩口的根。他們不可能拋下他，陪著林家人回千里之外的淳州。眼下唯一的希望，是林家、陳家還有親戚能來看顧一下這可憐的孤兒寡母。
說來奇怪，人都有親戚，但老許在林家待了七個月，卻從未聽他們說起過自家親戚。他也不好多問，只覺得他們實在是太孤悽了點。
屋裡迴盪著孩子們悽慘的哭聲，那聲音已然嘶啞了。老許心中難受，想逃出去透口氣。現在他們已不鎖門，反正也沒什麼好害怕的了——人人對林家避之不及，門口鬼影都沒有一個，難道尚法司還能從這小院的瓦縫裡挖出隱藏的離黨來？
今天烏雲密佈，下著細密的小雨。他走出門，立在簷下，剛活動了一下筋骨，卻突然怔住了。
小巷對面的牆下站著一個人。
老許本能地全身繃緊，但隨即放鬆了下來。那個人一看就不是尚法司的。他身著素白衣服，撐一把黑傘，大概已在巷子裡站了很久，傘沿滴下了細雨聚成的水珠。他很年輕，生得甚是清俊。和他目光接觸的一瞬，老許竟感受到了一種久違的溫暖氣息。
他當即決定信任這個人，主動向他問道：“公子，你有何事？”
青年收了傘，走到門前，深深一揖，然後雙手遞上一張拜帖。
“不圖兇禍，遭此大哀。在下前來弔唁林公，煩請阿叔代為通報。”