第7章

“哥哥……”林豫兮揉著紅紅的眼睛，懷抱著小布老虎，走進了書房。

林方之正抱著腿，坐在竹榻上出神。林豫兮喚道：“哥哥，外面有客人來了。”

林方之猛然回頭：“是那位何先生嗎？”

“不是，”林豫兮搖搖頭，“好像是一位大娘。”

林方之有些失望。不知為何，他很希望再次看到那位何先生。雖然他只來了一會兒，但卻給林方之留下了極好的印象。好像他一出現，那些可怕的事情就會退散。看到他沉靜而溫和的目光，你就會感到如有初夏的微風吹走了深秋的涼意。

林方之說不上來這段時間自己是悲傷多一點，還是恐懼多一點。那天父親的屍體運回來時，他聞聲跑到門首。雖然大人們很快擋住了他，但他還是瞥到了一眼——只是那一眼，他便嚇得要死，而且怎麼也忘不掉了。那可怖的畫面隨時隨地都佔據著他的心，讓他瑟瑟發抖。

那不是父親。總是詼諧地笑著的阿爹，怎麼會變成那樣呢？

他曾聽大人說，死者的魂靈會偶爾回到生前的住所，只有小孩子和貓狗才能看見他們。他相信那才是真正的阿爹，他一定還和以前一模一樣。所以林方之每天都在書房裡等待著——阿爹不是最喜歡在這裡待著嗎？可是等了這麼久，卻始終沒有等到他回來。

難道是因為他已經長大了，所以就失去了見到鬼魂的能力？但阿夏也說她看不見啊。

也許此刻阿爹正站在書房裡，默默注視著他們。或者在裝矮子、扮鬼臉想逗他們開心。可是他們卻再也看不到他了。想到這裡，林方之鼻子酸酸的，又差點哭出來了。

他看向妹妹。她的頭髮亂糟糟的，臉上不知道在哪裡蹭了幾道灰。最近沒有人顧得上管他們。許婆婆忙裡忙外，還要照顧阿圓。母親整日神思恍惚，消瘦得像一陣風就能吹走。沒有人知道他和妹妹有多害怕，他們每天晚上都緊緊地抱在一起，才能睡著。

他看著妹妹髒髒的小臉，心裡一疼。招手道：“阿夏，過來。”

阿夏乖乖地走到他面前。林方之讓她背對著自己坐下，解開她的頭繩，幫她重新編頭髮。她的頭髮軟軟的，林方之的小手輕柔而靈巧地在裡面穿梭，很快就編成了兩股小辮，然後將它們綰成了髻，用繩子緊緊束起來。

他本不會做這些的。但既然阿爹囑咐他照顧妹妹，他就要把她照顧好。於是他自己琢磨了許久，試了幾次，在扯掉妹妹好幾根頭髮後，終於試出了給她梳頭的方法。

可給自己梳比給別人梳要難多了。而妹妹笨得很，怎麼教也教不會。於是林方之自己的頭髮沒人能幫他梳，他只能把長長的頭髮隨便紮成一束，垂在脖頸上，好不難受。

他拍拍阿夏的肩膀：“好了。走吧，我們去看看是誰來了。”

“嗯嗯。”阿夏牽著他的手，兩人跑出書房。

靈堂裡傳來驚天動地的嚎哭聲。兩個孩子相視一眼，躡手躡腳地走到門邊，探著腦袋向裡面窺視。

只見一個婦人背對著她們，正在靈前大哭：“林兄弟啊，你怎麼就去了呢！拋下陳家阿妹，她們母子好苦啊！本想著一回京城就來拜訪你們，沒想到倒與你一別成永訣，世事難料，老天不開眼吶……”

她哭得悲慟，但林方之卻覺得有點好笑。他想起前日何先生來的時候，他只是站在靈前，靜靜地注視著靈位，但卻讓人感覺莫名的沉重悲傷。而這個女人讓他想起以前看戲的時候那些哭天搶地的片段，大人們看得全神貫注，阿夏卻總是在旁邊誇張地模仿那些伶人的表演，把他笑得前仰後合。

他目光從那大娘身上移開，看向一旁的母親。母親的神色依舊淡漠，看不出她對這人有什麼看法。

婦人哭靈完畢，用汗巾一抹眼淚，換上一副笑臉，親切地拉著陳翠的手，問長問短。然後她說：“阿妹，怎的不來找姐姐？可巧我昨日去商會周太太家喝茶，在門口見你家老許來求人帶信，這才知道你家出了這樣大的事。你要回淳州麼？讓我家老曾叫艘船帶你們走運河呀，保證給你送到蘩縣家門口。怎麼你還怕麻煩了姐姐，也不來知會一聲。要不是我遇上老許，只怕現在還不知呢！”

陳翠淡漠的臉上露出一絲感激：“以為曾大娘還在彤州，所以不敢來府上煩擾。”

“我們也是剛剛回來，行李多，亂了幾日。”曾大娘說，“既然現在回來了，你家的事就包在姐姐身上。你有什麼難處，只管和姐姐說一聲！”

陳翠道：“姐姐，我家的事，你大抵也曉得了。只怕連累了你們。”

“不會。”曾大娘斬釘截鐵地說，“聽說有人來過，不也沒事……”

她說著，突然住了口。訕笑道：“總之就算掉腦袋，姐姐也一定得來看你。誰讓你我相交這麼多年呢？”

林方之在門外聽著，只覺得奇怪——聽這大娘的語氣，倒像是和母親熟識的。但為何自己好像對她沒什麼印象？

他正想著，母親和曾大娘已一起走出靈堂。看見他和妹妹，曾大娘停下腳步，驚呼道：“這是阿夏和阿栩吧！哎喲喲，幾年不見，長得這麼大了。”

“還不快向曾大娘問好。”母親說。

兩個孩子行了禮。曾大娘笑道：“好伶俐的孩子，真好，真好。”

她摸出兩塊碎銀子，硬要塞到他們手裡。陳翠推辭不過，只好讓孩子們接了。

兩個女人走到正房說話去了。林方之攤開手心，看著那閃閃發亮的碎銀，卻覺得心裡隱隱不安。

他不由得握緊了妹妹的手。

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陳翠萬沒想到，四年前隨夫去彤州做生意的曾大娘，竟然還惦記著她。實際她們只是因同鄉關係而認識，來往過一段時間，也並非有什麼深交。但此時她竟能登門弔唁，還一口承諾送她們一家回蘩縣，這實在是出人意料。

陳翠本以為她是說客套話，但沒想到她此後竟接二連三地來拜訪，談論回淳州的事情。連坐什麼船，路線怎麼走，派哪個心腹夥計照應她們，都一一計劃好了。陳翠不得不確信她是真要幫忙，既驚喜又感動。面對這從天而降的善意，竟有些手足無措起來。

“我們看這曾大娘人挺熱心。”老許夫婦也這麼說，“而且好歹是娘子知根知底的朋友，應該靠得住！”

確實也是。比起向一個聲名狼藉的陌生男子求助，當然還是依靠老朋友穩妥得多。陳翠尋思著要趕快去把銀票還給何公子，然後賣了這房子作盤纏。曾家能讓她帶著靈柩隨自家商船走，她已經謝天謝地了，萬不敢再讓曾大娘為她破費。

門外傳來一陣喧譁，這是曾大娘又帶著她的丫頭小廝們來了。陳翠趕緊起身迎接。

走進院裡，陳翠瞥見女兒阿夏正蹲在樹下拿根小木棍挖泥巴。她本想呵斥幾句，但曾大娘一行人已走了進來。

“哎喲，小阿夏。”曾大娘彎腰摸摸林豫兮的頭，“自己一個人玩呀？”

“哥哥在書房裡。”林豫兮抬頭說。