他哪還有心情喝茶，緊張地凝視著姚大人。
“濟寰，你先有個準備。”姚樸嘆了口氣，“這次的事情，確實蠻嚴重的。”
林方之的心立刻懸了起來。
姚樸說：“本月初三，沫陽有一名宣德司千戶和四十一名宣德司小旗被人殺害。初五，又有鳧塘衛把總蕭慎被殺。”
林方之忘了禮節，叫道：“這不可能是他們乾的！”
“是有人帶他們乾的。”姚樸說，“為首的是個女孩子，十五六歲，刀法很厲害。你應該知道是誰吧？”
腦海裡轟然作響。他最擔心陳彥週會把林豫兮從定夷洲叫回來，但又反覆安慰自己，何家一定會把她看好的。沒想到最擔心的事還是發生了，林豫兮真的回來了，還一下子搞出這麼大的案子！
“本來他們做得也算是很縝密了，不至於那麼快就被查到。”姚樸說，“可惜他們殺蕭慎的時候，留下了一個目擊者。那是蕭慎的私生子，才五歲，病病歪歪，卻聰明冷靜得不像個孩子。他把他看到的一切，聽到的一切，都清清楚楚地報告給官府了。”
林方之眼前一陣眩暈。他知道，這樣的大案，朝廷一定會全力追查。到時候饒是阿夏他們再機警，也不可能逃脫了。
鐵證如山，線索清晰。他們幾個人落網只是時間問題。
他顫抖著站起來，向姚樸深深一拜，只覺得喉嚨無比干澀：“求，求姚公救救他們……”
“我也沒有辦法。”姚樸不緊不慢地喝了一口茶，“殺蕭慎也就罷了，可宣德司千戶是什麼人？是皇上派去沫陽的貴人。這不僅是殺人案，還是逆案。我豈敢插手？”
林方之全身發抖，說不出話來。姚樸站起來，拍了拍他的肩膀，示意他坐下。
“唉。”他忽然嘆道，“傻孩子，要是劉公公肯幫你，那就好了。那男孩的證詞，現在還在沫陽府，沒有交到京城來。而沫陽知府齊景華，不是別人，就是劉公公的義子。可惜啊……”
林方之知道他在可惜什麼。他想起了姚樸曾經說過的話：“假如你將來意識到權勢的好處，會不會後悔今天錯失良機？”
他後悔了，他真的後悔了！可惜機會已逝，再也無法挽回！
“算了吧。”姚樸同情地看著他，“早早跟他們撇清關係，以後別回蘩縣了。朝廷法紀嚴明，從不濫殺無辜。你與他們的罪行無涉，自然不會牽連到你。”
“不……”林方之猛然跪在了地上，“姚大人，求求您，能不能幫我去與劉公公說一下情？我將來一定報答他老人家的深恩……”
姚樸看著他，好像很是驚奇。他沉吟片刻，嘆道：“別傻了。你是什麼人，拿什麼報答他？就算你願意為他賣命，難道他稀罕你這條命不成？”
如同一盆冷水澆在頭頂，林方之徹底絕望了。是啊，劉公公還缺什麼？他林方之只是個一文不名的窮小子，憑什麼讓皇上身邊的紅人，尚法司提督劉全忠給他幫忙？他現在打心底裡甘願做劉全忠的狗，可是正如姚樸所說，想做狗的人成群結隊，他就算搖斷尾巴，劉太監也不會看一眼他的狗頭！
他呆呆地跪在地上，覺得自己好像死了。
一聲笑聲忽然響起。他迷茫地抬起頭，看見是姚樸在笑，笑得好像很有幾分開心。
“好了，不嚇你了，起來吧。”姚樸走過來，把他扶起，“這下子知道痛了吧？希望你記住這個教訓。”
林方之不解其意，任由他將自己扶到椅子上坐下。姚樸待他稍稍平靜，壓低聲音說：“前月你拒絕這門親事，我就知道你會後悔。所以，我沒有照你的話回覆劉公公。只說你是個孝子，不能不告而娶，要先派人回蘩縣報信，稟明堂上。劉公公聽了，很是喜歡，說他就欣賞孝順的孩子。”
緊繃的神經似乎斷裂了。林方之長舒一口氣，只覺得出竅的魂魄回到了身體裡。過了半晌，他才發現自己哭了。連忙擦擦眼淚，再次起身跪在了地上。
“姚公之恩，方之沒齒難忘！”
“你知道我對你的一番苦心就好。”姚樸意味深長地看著他，“我是真心想要抬舉你這孩子。我那三個兒子，你也是知道的，沒一個成器。你將來出息了，可別忘了我姚常德。”
林方之熱淚盈眶，重重地磕了幾個頭。他站起來時，才恍惚想起，何先生最不喜看人下跪，常教導他們不要輕易行跪拜之禮。何先生與楊先生對他恩重如山，這麼多年他也從未跪拜過他們。而剛才，他怎麼不知不覺就跪下了？
原來下跪不是一件難事。在權力面前，下跪是如此自然的一件事情。
但他顧不上思考這些了，他只知道，他有機會救下阿夏，有機會救下朋友們的幾條性命。他成功了，歡欣鼓舞，感激涕零。多年以後，他想起自己當時的全部心情，也不過如此而已。
走出姚府的時候，他忽然有種恍若隔世之感。剛才的一切歷歷在目，但那宛如一場不真實的幻夢，他一時辨不清它們的真假。他沿著筆直寬闊的街道走著，不知走了多久，抬頭突然看見半輪皎潔的月亮，才猛然想起自己背叛了什麼，心底湧起一陣寒意。
他靠在路邊的牆上，瑟瑟發抖，淚水悄無聲息地滑過臉龐。