海中狂風大作，一艘小鯤船在波濤中上下顛簸，好像即將被大海吞噬。甲板上，幾個少年和船工一起賣力地拉著繚索，拼命收帆。
“加把勁啊！”船老大叫道，“哎，不行！小姑娘，你也過來搭把手！”
林豫兮正在舵樓上望風，連忙跳下來跑向絞盤。可才搖晃著跑了幾步，又聽見身後傳來錢蕭急切的聲音：“老大，快來看看，我弟好像不行了！”
她嚇得三魂出竅，扔下甲板上的同伴，從梯子上跳進了船艙。
藉著微弱的光線，她看見錢肅奄奄一息地躺在地上，吐了一地的藥。他的肚子腫脹得老高，面無人色，口中不斷髮出痛苦的呻吟。
他們從沫陽上船已經十幾天了，但沒有到達任何島嶼。因為每次他們靠近島嶼的時候，就會有一艘大桑船像幽靈一般出現，打著命令他們停船的旗語，攔住去路。他們當然是掉頭就逃，可那艘船始終跟著他們，怎麼也甩不掉。他們不敢再去臨近陸地的海域，只能在大洋裡徘徊。眼見新年將至，船上的淡水又要耗盡，最初僱的船工在一天夜裡趁他們不備，偷偷放下船上攜帶的小柴水船跑了。幸好船老大惦記著張鶴年許諾的鉅額報酬，沒有拋棄他們。只不過沒了船工，所有的重活都只能由他們自己來幹。
而錢肅那天被蕭慎摔了一下，不知受了什麼內傷，一直沒好。船上只有些簡單的藥，沒有大夫。現在連食物和水都短缺起來，他的病只能一日比一日重。林豫兮心急如焚，深知如果再不上岸找大夫，錢肅就有生命危險。但無奈那艘“鬼船”緊跟他們不放，他們實在不敢靠岸。
這群孩子從來沒遇到過這樣山窮水盡、走投無路的情況，這下才知道逃亡不是一件容易的事情。此刻，錢蕭看著弟弟蒼白的臉，哭得幾乎要崩潰，林豫兮也心亂如麻，只得扶住她的肩膀，說：“最近那鬼船都沒有出現，可能已經甩掉它了。我跟船老大商量了，我們明天就去烏賊島……”
“他撐不到明天了！”錢蕭急得直哭。
真是焦頭爛額！林豫兮正在手足無措，忽然聽見甲板上傳來一陣驚叫。她丟下錢氏姐弟，爬上梯子：“又怎麼了？”
“鬼船！”陳彥周叫道。此刻，連他的聲音都充滿了驚慌。
她趕緊手忙腳亂地爬上甲板。眾人都扔了繚索，趴在船舷邊，緊張地眺望著遠方。她也順著他們的目光看去，只見遠處晦暗的雲層之下，浮現出那艘熟悉的大桑船，它正乘風破浪，向他們飛速駛來！
“不是吧。”她喃喃自語。
“它怎麼又來了！”鄭瑞藻驚恐地叫道，“它怎麼找到我們的？真他媽見鬼了！”
“掉頭。”林豫兮對船老大說，“趕緊掉頭！”
“不行啊！”船老大哭喪著臉，“風太大了，順風而行太危險……”
林豫兮沒聽到他的話，她只看到那艘船在視野中迅速變大，船身的炮門都清晰可見了，而裡面顯然架著黑漆漆的大炮。她頭皮一陣發麻，抓住船老大的胳膊：“它快來了！快掉頭啊！”
“等等，他們在揮旗……他們說讓我們不要動，否則就開炮！”船老大發著抖，“小姑娘，你們到底是惹上什麼人了？難道說……是朝廷水師？”
林豫兮不再跟他廢話，拔出了小刀，架在他脖子上：“我讓你去掌舵，聽到沒！”
船老大魂飛魄散，林豫兮挾持著他，連滾帶爬地上了舵樓。陳彥周指揮著少年們把剛升上去的帆又降了下來，狂風吹來，這小船頓時像離弦的箭一樣失去了控制，順著風一路狂奔。
她暗暗祈禱，只希望不要撞在礁石上。卻聽一聲巨響，海里濺起驚天巨浪，差點把這艘船整個掀翻。後面的桑船真的開炮了！那炮彈落下的地方，離他們不足十丈！
所有人滑倒在地，林豫兮的頭重重撞上舵樓上的護欄，只覺得天旋地轉。
風聲中似乎傳來了敵人的齊聲呼喊：“停下！停下！”這聲音幾乎讓她心膽俱裂，她俯身看向舵樓之下翻滾著白沫的大海，竟冒出了跳下去的念頭。
他們怎麼就淪落到這個地步了呢？是因為逃得太倉促，還是因為從一開始就錯了？她原以為他們可以揚帆遠航，一路直達黎國的定夷洲。沒有想到連沫陽海域都還沒出去，就要喪命於炮火之中。
風聲呼嘯，桅杆上的旗幟獵獵作響。忽然，一道火光劃過她的視線，她抬起頭，驚駭地看見燃著火的箭一支支乘風而來，直射他們的船帆！
船老大發出一聲恐怖的尖叫。那竹篾製成的船帆被火一燎，瞬間熊熊燃燒起來。好在一個巨浪拍來，撲滅了火焰，但船帆也徹底毀了，船失去了動力，在浪頭間無力地旋轉。
他們完了。那艘大船轉眼就逼近到眼前。林豫兮看清了船艏站著的人，甚至好像看清了那些人得意的笑容。接下來會怎樣？開炮？撞擊？還是跳過來把他們生擒活捉？無數可怕的想象在腦海裡炸裂開來，她從舵樓上躍下，撲到了陳彥周身邊。
除了陳彥周，所有人都驚慌失措，胡亂嚎叫。林豫兮和陳彥周相視一眼，兩人微微點頭，在風中使出全部力氣呼喊：“大家拔刀，拔刀！”
他們不要落到敵人手中，而要血戰到最後一刻，就算不能拉著敵人同歸於盡，至少也可以用手中的刀劃斷自己的喉嚨！
大桑船貼近了蒼船，就像一條巨鯨貼近了小魚。那高高的船體像一面無邊無際的巨牆遮蔽了整個視野，強烈的壓迫感幾乎令她窒息了。敵船上擲下幾個帶著繩子的大鐵爪，牢牢抓住了他們的小船。然後，高處傳來了男人們巨大的吼聲：“自己人！”
林豫兮對這鬼話置若罔聞。她和陳彥周背靠著背，拔出“居淵”，橫在面前。她等待著對方萬箭齊發，等待著手持長刀的敵人跳上甲板。驚慌與恐懼已經退去，現在呼嘯在心頭的，唯有絕望中爆發出的鬥志！
然而那艘船上的人沒有行動，只是趴在船舷上，從上方俯瞰著他們。
“自己人！”他們再次叫道，“不要怕！”
亂喊亂逃的少年們停了下來，一齊抬頭望向那些人。
一個男人撥開眾人，走到船舷邊。他居高臨下地向他們喊道：“快放下刀！我們是來接應你們的！”
林豫兮愣了一瞬，手上的刀依然沒有放下。她高聲喊道：“你們是誰？”
男人說：“我們是海上同盟會的人！是我們宗主派我們來接你們！”
林豫兮疑惑道：“什麼會？”
男人說：“等著，我有東西給你們。”他側身向身邊一人交待了些什麼，那人鄭重地點點頭，隨即縱身從桑船上躍下。
他輕盈地落在劇烈顛簸的甲板上。林豫兮差一點就出刀砍了他，但她發現那人手無寸鐵，便止住了殺意。那人向他們抱拳致意，然後從懷裡拿出了一封信。
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