聽眾中有人問道：“先生，今天還講《絃歌錄》嗎？”
“不。”何無逸答道，“我知道大家今天來是想聽我對另一個問題的看法。我們就談談它吧。”
人們露出了興奮的神色。何無逸說：“我想說，大家也不必太悲觀。萬葉書院存世已兩百餘年，遭遇了數次浩劫。前朝末年，匪兵將它焚為焦土。五十年前，海賊將它劫掠一空。至於九年以前發生過什麼，大家應該也還記得。這次，就算這院子再被拆去，我想萬葉書院這四個字，也還是會有重現的一天。”
人們連連點頭，有幾個年輕人熱淚盈眶。
“不過，我們也應該吸取一些教訓。”何無逸又說，“九年前朝廷清查萬葉書院，鶴洲書院的人高興得跑出去喝酒慶祝了三天。後來鶴洲書院也被清查，我們這裡又有人北向叩拜，高呼皇上聖明。那時候恐怕沒人想到，如今朝廷會下旨禁燬淳州所有書院，管他哪門哪派，一齊閉嘴。我們也是時候反思一下了。”
“鶴洲的假道學本來就不是什麼好東西！”有人叫道，“他們竟然支援增稅，簡直是我們淳州人的叛徒！”
“是啊。”有人附和，“可惜他們想討好朝廷，朝廷卻不買賬，現在還不是和淳州一起遭殃，哈哈哈。”
何無逸看著他們，不疾不徐地說：“鶴洲書院的人，也有他們的道理。國庫連年空虛，北方災荒頻仍，皇上又準備向雪國舉兵，若不靠南方救濟，天下恐將危亡。”
聽眾大驚失色，似沒有想到他會說出這種話來。
何無逸話鋒一轉：“問題其實不在增稅與否。而在於為什麼淳州在這件事上毫無協商的餘地，只能任人宰割？為什麼淳州百姓繳納的錢糧，反變成刀劍砍在我們自己身上？”
他停頓一下，自己答道：“因為自離黨傾覆，朝堂上就再沒人能代淳州人發出聲音。”
他直言不諱地提到“離黨”二字，屋裡頓時陷入一片寂靜。這是一個禁忌的詞，已經多年無人敢公然談論。
何無逸卻面不改色，繼續說了下去：“一提到黨人，大家自然覺得是群只顧一己私利，不顧天下大局的小人。可是人本自私，人本自利。天下人為何不可堂而皇之地維護私利？為何不可光明正大地在朝堂上尋求代言之人？我想天下的公義，本就是種種不同的私利達到平衡的結果。皇上可以向淳州士民提出增稅，淳州士民也理應可以提出削減皇室開支。我們應該去問：今年永福公主下嫁，太常寺花錢如流水，為何不可節省？”
“上古之世，朝廷為天下人謀利，故稱公義。而當今所謂‘公義’，常常只是一家一姓的私利而已。某些人視天下如棋局，視萬民如棋子。今天修河，讓彤州人妻離子散；明天禁海，讓淳州人家破人亡。這隻能怪棋子沒有聲音，沒有力量，所以才任人擺佈。萬葉書院、鶴洲書院，也不過同是小小的棋子，還要為對方的消失而幸災樂禍，大家仔細想想，不是很可笑嗎。”
聽眾們沉默了許久。有人問道：“冒昧地問一句，先生是……是離黨嗎？”
他這話問得著實冒昧，旁邊幾個人向他投來了憤怒的目光。
何無逸只是淡淡一笑：“不是。離黨雖為淳州說話，但他們偏愛富貴人家，怎會看上我這一文不名的木匠？”
人們都笑了，氣氛終於緩和了些。何無逸又調侃道：“眼下大家都是一致對外的淳州人。但說不定將來，淳州的船東和木匠還有一戰呢？”
笑聲更大了。何無逸說：“那到時候，也應該有船東黨和木匠黨，少了誰都不行。我打算做木匠黨的黨魁，你們看怎樣？”
歡快的笑聲驅散了籠罩於人們頭頂的陰雲。何無逸看著人們的笑臉，也感到一陣暢快。這些想法他也曾在文章中寫過了，但面對這麼多人親口講出，還是第一次。
人群中也有人沒笑。張秋水捋著鬍鬚，向他投來哀傷的目光。
他知道，這種目光意味著告別。
離開萬葉書院，他走進自己最愛的那家飯館，大吃了一頓。
酒端上來的時候，他又想起了楊不知——這個人起初熱衷於陪他喝酒，將他灌醉，但後來卻不許他再多喝了。
他現在在幹什麼呢？坐在船頭看月亮，就著醋吃螃蟹，還是走在山路上唱著歌？
他的歌聲是那樣好聽，真想再聽一聽啊。
“老楊，對不起。”他微笑著自言自語，“沒有你管著我，我要一醉方休啦。”
可是，一個人喝實在很難把自己灌醉。直到月亮升起，他依然清醒著。只得付錢離開，獨自到街上徘徊。
十四的月亮已經快要圓滿，清輝如一張巨網覆蓋在城市上。他漫無目的地遊走在街頭，最後拐進了一條冷清的窄巷。
“何無逸。”背後有人叫他的名字。
他回過頭，看見幾張被月光照得慘白的臉。
宣德司。他看著那些人的一身白衣，腦海中閃現出這個詞。
“跟我們走一趟吧。”宣德司的人冷冷地說。