“什麼？”何無逸目光一凜。
“看不出來你這麼兇啊。對了，你還要燒掉你寫的那堆稿子，我給你鎖進櫃子裡了，待會拿出來吧。”
楊不知知道那堆紙是何無逸視若性命的寶貝，沒想到他竟想要燒燬它們，這著實把他嚇到了。他還從沒見過這樣撒酒瘋的何老五，看來昨天那酒的確是太烈了點。
何無逸顯然什麼也不記得，他愣了一下，問：“真的？”
“我騙你作甚。你一口氣問了我幾百個為什麼，讓我想想……哦，你問，為什麼世上有很多事明明不是天經地義的，大家卻都當成天經地義。為什麼人生來就必須講忠孝二字。為什麼必須要有皇上。為什麼大家都想著依附朝廷而不願自立。為什麼大梁國總是一治一亂永遠停不了……還有好多我記不得了，總之滿口全是大逆不道之言啊！我叫你別說了，你卻說你實在想不通，又哭又笑，就突然開始發瘋了。我也是沒有辦法，最後只能陪你做點輕鬆的事了，你懂？”
何無逸沉默了一會兒，說：“可能我最近想太多了。”
“對啊，還如此口無遮攔。”楊不知又賤賤地笑了起來，“你就不怕我把你這些醉話拿去告官？”
“出門左轉，走二十里就是縣治。趕緊出發吧，還趕得及在太陽落山前到。”
“算了，太遠了，懶得去——說正經的，你去沫陽可千萬不要喝醉了胡說啊。”
“放心，不會。”
“勸你最好把酒戒了。成天喝得糊里糊塗，又怎麼想得通你那些費腦子的問題？”
“你今天怎麼嘮嘮叨叨的？”何無逸笑道，“醉鬼賭徒隨手空，居然也來勸我改邪歸正？”
楊不知正色道：“阿雲，你信不信我從現在開始就永不再沾一滴酒？”
阿雲，正是何無逸的小字，是楊不知有次在酒桌上哄他說出來的。楊不知當然懂得，對一個有字有號的文人，喚他的小字實是輕薄了些。但他就喜歡故意輕薄何無逸，所以總把這小字掛在嘴邊。
不過今天既然何無逸提出來了，以後就還是私底下偷偷叫吧。這樣也好，只有他一個人能叫，倒更有味道了。
“你還能不喝酒？”何無逸沒把他的承諾當一回事，“算了吧。”
“嘿，可別不信，咱們走著瞧。”
大概是看他難得地嚴肅起來，何無逸也不笑了，問：“你說真的？”
“當然。”楊不知說，“其實習武之人本就不該飲酒，我師父那死老頭還沒死時，就從不許我們喝。”
何無逸疑惑道：“可你以前不是喝得很厲害嗎？”
“那是以前。”楊不知深深地看他一眼，“現在不一樣了。”
以前他準備醉死在酒肆之中，但現在他突然想要活下去了。大概是因為冬天沒有及時死掉，不小心又熬到了夏天。而初夏的微風太美好，讓人捨不得這世間了吧。
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風輕柔地拂卷著彩色的蜈蚣旗，大大小小的船停滿江面，隨波浮動。
“春夜有明月，都作歡喜相。每當燈火中，團團清輝上……”
林豫兮扛著“飛魚幫”的大旗，坐在碼頭的柵欄上吹風，看工人們揮汗如雨地搬運貨物。她歡快地唱著歌，小腿一蕩一蕩。
“這是什麼歌啊？”錢阿煩覺得很新鮮。
“是我們在學堂裡學的。”林豫兮說，“阿煩、阿亂，你們也來上學吧。”
她已經不知第幾次這樣勸他們了，但他們總支支吾吾地推脫。她還曾帶小夥伴們去王大妹家勸她，但王大妹的阿爹說她已經定了親了，不好再出來，把他們趕走了。她不信邪，又獨自跑去幾次，最後王大妹阿爹發了火，罵了很多難聽的話，說什麼“滿口歪理邪說，活脫是個怪物”之類，她感到不是在罵她，但也不知道是在罵誰。
她還記得有一天，王大妹偷偷開啟門想跑出來，結果被她爹發現了。他粗暴地把她往回拉，王大妹的小手固執地抓著門扇，但很快被一隻大手用力掰了下來。黑漆木門猛地合上，門閘啪地落下。門內傳來男人憤怒的呵斥聲，和孩子悲傷的啜泣。近日，這一幕不知為何總是出現在她的夢裡，讓她覺得心驚膽戰。
現在，見錢阿煩和錢阿亂又不答應，她決定再勸勸他們。她補上一句：“我們明天還要學刀法了呢。”
“真的嗎？”錢氏姐弟的眼睛都亮了起來。
其他孩子也七嘴八舌地講起了學堂的種種趣事，又講學武以後要如何如何。錢氏姐弟終於動搖了，倆人對視一眼，說：“那我們今晚試著跟阿孃說說。”
“希望我娘沒有喝醉。”錢阿亂補充道。
林豫兮大喜：“早就該說了！其實你們不說也無所謂啊，白天干完活趕快來，何先生和楊先生也一定歡迎你們的。”
“我們可不敢。”錢阿煩縮起脖子，“要是揹著我娘做事，被她發現了，我們就完蛋了。”
“那你們今天好好說說。”顧紉秋說，“實在不行，我們一起去勸她！”
“我們先試試吧。”錢阿煩很感激大家的好意，但深知要是帶一群同伴回家，後果會怎樣。
紫紅色的夜繁花開了，這花每天準時開放，差不多是吃晚飯的時候。孩子們得到了報時，從碼頭的木柵欄上跳下來，開始往回走。
和大家告別後，錢阿煩和錢阿亂走回了桂花橋邊的那間小破屋。
阿孃果然還沒回來。他們趕緊添柴生火，煮了些飯，熱了點剩菜。飯菜都上了桌，錢嫂才慢慢踱回家。
“我在柳家吃過了。”錢嫂打著飽嗝，大大咧咧往床上一坐，“你們自己吃。”
“哦。”阿煩小心翼翼地打量母親，確定她不是在說反話，才和弟弟坐到桌上自己吃了起來。
“哎呀，你們不知道，柳家可是發財了。”錢嫂又忍不住和他們講起閒話，“以前住在鄉下那麼破的地方，現在搬進了縣裡的大宅子，那宅子漂亮得喲——也是祖墳冒了青煙了！”
阿亂突然問道：“是蕙姐姐家嗎？”
“可不是嘛。”錢嫂說，“他家也是麻雀窩裡飛出了鳳凰，不知怎的生出阿蕙這樣的好女兒，嫁了個貴人，家裡雞犬升天啦。不過說來好笑，聽說那阿蕙嫁給張四官，小姑娘家臉生，說什麼都不讓男人近她的身，最後她男人用了強才跟她圓了房，也是一樁笑話！”
阿煩、阿亂聽不懂什麼是圓房，什麼又是用強，他們只聽得懂蕙姐姐嫁得好，人人羨慕。阿亂想她現在必然很開心，也就沒那麼難過了。
錢嫂絮絮叨叨說了半天，最後才停下來喝茶。阿煩見她心情不錯，瞅準機會，說道：“阿孃，你知不知道阿夏在學堂裡讀書……”
“知道。”錢嫂把茶杯往桌上一擱，“我說她娘是瘋魔了。好好一個囡，非要毀了她，真是腦子壞掉了。”
“毀了她？”阿煩不解其意。
“哼，你們難道不知道，女孩子讀了書便不好嫁人？何況是混在小廝中間讀書，將來怎麼嫁得出去？”
“嫁不出去就嫁不出去唄。”阿亂說道。他現在最希望普天之下的好姐姐都不要嫁人。
“臭小廝，盡瞎說。女孩子不嫁人，留在家裡吃閒飯？我告訴你們，女孩子一生最要緊的，就是像你們蕙姐姐那樣找個好人家嫁了。關鍵是要嫁有錢的。寧可嫁給有錢的老淫棍做妾，也不要嫁給沒錢的小白臉做妻。阿煩，你可要把這話給老孃記牢了！”
被突然點名的阿煩嚇了一跳，然後問道：“什麼是老淫棍？什麼是小白臉？”
“老淫棍就是又老又醜又下流的老頭子，小白臉就是年輕好看但沒錢的臭小廝。”
阿亂恍然大悟：“哦，我知道了。老淫棍就是傅老爺，小白臉就是林大哥！”
傅老爺是縣城的一個大老闆，有十幾房小妾，生了幾十個孩子。錢阿煩想起他那張溝壑縱橫的老臉，頭髮稀疏的腦袋，圓球一樣的肚皮，斜視猥瑣的眼神，不禁打了個寒噤。
林大哥不知比他好到哪裡去了。她想著，靈機一動：“那我要自己有錢，然後嫁給小白臉！”
“呸，做你的春秋大夢吧！”錢嫂在她腦門上彈了一下，“我們錢家空姓了錢，世代一窮二白，幾時知道這錢字怎麼寫？你那死鬼爹也是窮得骨頭髮黴，你們胎裡出來註定是窮鬼啦！”
她嘆了口氣，又說道：“你們那點小心思老孃還看不出來？想去讀書是吧？那何公子來找過我了，老孃沒理他。”
錢阿煩一驚，沒想到母親已經替他們拒絕了何先生。
錢嫂又說：“哼，本來想替他說親，沒想到人家不需要。好端端一個後生，竟有那怪癖。不過他確是有學問的——我聽張家的人說，他是桑陵何大人的兒子，十七歲就考中功名，在朝中做過官的！”
錢阿煩不知道什麼何大人，什麼功名，但她明白總之就是很厲害了。她忍不住問：“那你為什麼不讓我們去跟他念書？”
錢嫂冷笑一聲：“你們？你們有這個讀書的命？張家阿棗、陳家阿補倒是有機會讀書做官，你們去幹嘛，陪太子讀書啊？難不成阿亂還能中個狀元，阿煩還能嫁個官人？你們的路，老孃早就給你們想好了。再過一兩年，阿亂就去給別人當小廝，將來混個夥計做做，也足夠了。阿煩就去縣城裡當使女，將來哪個少爺收你做個通房丫頭，也算比你老孃強得多！”
阿煩、阿亂低下了頭，不敢再說什麼。他們嚼著嘴裡的粗飯，卻感覺味道越來越乾澀起來。