陳翠急匆匆地從屋裡出來，手上拿著一把雨傘。她剛剛在氣頭上，過了一會兒才想起忘了給何無逸拿傘，趕快出來追他。走到門首，卻正好看見雨幕之中兩個男人撐傘同行的背影。
她正在恍惚，那姓楊的忽然轉頭朝她笑了笑。他的笑容並無惡意，但卻似乎有些意味深長。她這才發現，那男人極有魅力，他年紀雖不老，卻有種滄桑的韻味，只那一笑，便讓她覺得臉上微微發燙，不敢再多看他一眼。
她正慌亂地避開目光，忽聽得隔壁的門開了。陸大娘撐著傘，走了出來。
陳翠忙與她打招呼：“大娘，這麼大雨還出去呀？”
“唉，沒辦法，去海神廟幫幫忙。”陸大娘晃了晃手上的竹籃，裡面盡是香蠟錢紙，“柳家死人了，正在廟裡祭祀。”
陸大娘是做神婆的，這種事總少不了她出場。陳翠問道：“誰死了？”
“還不是他家阿蕙。”陸大娘嘆道，“可憐孩子，才嫁了一個月，竟忽然死了。今天下午，靈位才運到了海神廟。”
“阿蕙？”陳翠雖沒見過這姑娘，但常聽鄰里婦人稱羨她嫁得如何如何好，不禁很是震驚，“阿蕙不是嫁給張四官的那個？怎麼死了？”
陸大娘來了興致，撐著傘走到她身旁，神神秘秘地說：“我們都奇怪呢！聽張家人說，是不小心失足摔死了。但柳家人說是張四官打死的。現在兩家鬧得不可開交，柳家已揚言要告官了。”
看陳翠一臉震驚，陸大娘又說道：“驚訝吧？大家聽了都驚得了不得！娘子千萬別告訴其他人——老身聽錢嫂說，小姑娘確實是自己摔下了樓，但好像是她老公失手推的。原因嘛，唉，聽說她總不願跟張四官上床，你懂的。”
陳翠只聽得脊背一陣陣發涼，陸大娘卻以為她對這事有興趣，便說：“等我去海神廟打聽了，再回來跟你慢慢講。我先去了。”
她說著，撐著傘走進了雨幕中。陳翠望著她那把大紅的傘越飄越遠，腦海中忽然浮現出白色鵝毛上的鮮血。
然後她莫名地想起了自己的嫂子。她是個善良的女人，但因為嫁了不善的哥哥，也只能夫唱婦隨，做不了好事。她給哥哥生了三個兒子，在他面前說話依然低聲下氣，不敢有絲毫違逆。
她又想起了京城的曾大娘。她家那麼有錢，自己也很能幹，幫著丈夫裡外打點，生意越做越紅火，還生了玉樹般的兩個好哥兒。可是因為老四的病，她便在丈夫面前低了一頭，總覺理虧。她甚至主動給丈夫納妾，只是為了拴住丈夫的心。
這就是女人的命，窮的富的，貴的賤的，總之要系在一個男人的喜怒愛憎之上。她想到自己，如果她順從哥哥的旨意，嫁給了那四十歲的鰥夫，現在不知在幹什麼？又如果林子升是一個無情浪子，她又會飄零到何處？她第一次想到，人生其實有種種可能性，眼前的一切只是一系列偶然的結果，並非天經地義。
“這世界很危險。”何無逸的話迴響在她耳邊，讓她心驚肉跳。
“子升，我該怎麼辦。”她又一次在心裡呼喚丈夫，“如果你還在，還能幫我拿拿主意——我真的不知道到底該怎樣教阿夏了，我該怎麼辦？”
雨聲嘈雜，蓋過了她內心的惶惑。
###
夏天的雨來得急，去得也快。雨後，錢阿煩和錢阿亂端著盆子木桶跑進跑出，忙著把屋裡漏的雨水倒進河裡去。
阿孃還沒回來，他們正要自己燒飯，不料天降大雨，忙著在破屋裡四處接水就夠了，哪還有工夫燒柴？好不容易大雨下完，他們肚子已經咕咕叫，只等倒了水就回家啃點冷饅頭。
河邊有些鄰居站著，吹著雨後的涼風，聊著天。
“唉，這姑娘也真是薄命……”
“張四官也倒黴，花那麼多銀子娶的新媳婦，才一個月就死了，這不是晦氣嗎。”
阿煩聽著大人的談話，忍不住問道：“誰死啦？”
旁邊香燭雜貨鋪的李三叔答道：“張四官的新媳婦，聽說被他打死啦。”
阿亂大驚：“蕙姐姐？”
大人們不再理他們，而是又聊了下去。李三嫂說：“其實真不能怨張四官，他實是對阿蕙有情的，只是一時失手，據說後悔得不行，哭暈過去三回了。”
“是啊，”有人附和，“花了三百兩娶的媳婦，能不心疼嗎。”
又有人說：“還是阿蕙這孩子自己沒福。她一個漁家女兒，張四官待她多好，把她當公主娘娘似地寵著，就差沒摘天上的星星給她了，可她呢，連碰也不讓人碰一下。要說她年紀小，害羞，一回兩回也就罷了，都一個月了還是如此，也太過矯情了吧。據張家人說，張四官每次都要用強才上得了她的床，親夫妻啊，你說這不是讓人笑話麼。每次完事，她還要委委屈屈哭上半天。你們說，男人花這麼多錢娶老婆回來，難道就是為了看她哭喪臉的？再好氣性的男子漢，也得怒了。沒想到稍加拳腳，這小姑娘竟跳了樓，唉，這算什麼事！”
大家紛紛點頭。沒有人注意到，錢阿亂哭著跑進了屋，一頭栽在床上，捶著床哀叫起來：“蕙姐姐，蕙姐姐！”
阿煩趕緊追過去，把弟弟摟住。她也很傷心，但卻哭不出來，因為一種莫名的恐懼蓋過了悲傷。
時間緩慢流逝，夜幕降臨，門口的鄰居都散了，阿亂也哭累睡著了，阿煩這才等到母親回來。
錢嫂滿臉倦容，看上去心情似乎不太好。她瞥了兒女一眼，沒說什麼，只是自己在床邊坐下，默默出神。
這個家難得有如此安靜的時候。但這安靜令人愈發不安。
“阿孃……”阿煩輕聲喚她，“聽說，聽說蕙姐姐死了？”
“是。”錢嫂答道，臉色陰沉。
阿煩感到淚水終於要溢位眼眶了。她吸吸鼻子，顫抖著問：“你不是說她是最好最好的女孩子嗎？為什麼她丈夫還要打她？”
錢嫂煩躁道：“哪有這麼多為什麼？人各有命，這是她命不好，你管那麼多幹嘛？”
“阿孃，”阿煩又說，“我不要嫁人了。”
“胡說八道。”錢嫂擰住她的耳朵，“你今天哪來這麼多廢話？再跟我瞎叨叨，看我明天就把你送到傅老爺家裡去當使女！”
阿煩拼命掙開，跳下床，像小老鼠一樣躲了起來。錢嫂也不再管她，往床上一躺，把被子蒙在臉上，不一時，便響起了鼾聲。
女孩蜷縮在牆角，瑟瑟發抖。一萬個念頭在她的小腦瓜中翻滾，不知過了多久，混亂之中靈光一現，她終於想到了一根救命稻草。
她立即站起來，側耳聽了聽母親和弟弟的呼吸聲，確信他們已經睡著，就躡手躡腳地拉開門，跑了出去。
###
林豫兮才洗完澡，要上床睡覺，忽聽後門外傳來幾聲貓叫。她豎起耳朵，又聽見三短一長的“喵喵”聲，確定那是飛魚幫的暗號，便偷偷開啟了門。
門外，有一團小小的人影。林豫兮輕聲問道：“誰？”
“老大，是我。”是錢阿煩的聲音。
“阿煩？這麼晚了，你來幹什麼？”
“老大，你要救我！”阿煩的聲音帶著哭腔，“你出來一下，行不行？”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！