關於楊以海其人，各種史料中的記載矛盾重重。在其弟子筆下，他總是以仁愛可敬的形象出現；而在辰末的其他野史筆記中，作者則多以“狠忍”二字形容他。在辰朝官方檔案裡，他始終被稱為“賊”、“巨盜”，而沿海民間卻把他作為神祇祭祀。起初，朝廷屢次為是否該禁止民間“私祀賊寇”而爭論不休。至國定年間，林方之執政，爭議乃止。
……
而楊以海的故事廣為流行，經久不衰，乃至被改編為各種文藝作品，實肇始於何忘憂《芥島楊氏始末》一書。楊以海的弟子很少提及他的個人生活，而何忘憂卻大書特書，以情感充沛的文筆，將其一生的悲劇性渲染得令人扼腕。書中尤其對楊以海與何無逸二人的故事著墨頗多，成為後世《山海謠》等戲曲的素材來源。何忘憂是何無逸的族孫，“海怪”林豫兮的義女，錢蕭的學生。但她以小說和詩作知名，為人好奇，被錢蕭斥為“散漫浮躁，文勝於質，不堪治學”。此書為取得文學效果，許多地方不惜偏離史實。而也正因如此，歷史最終變為了傳奇。
——謝明城《考誤·序》
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蜉蝣島上一片悲涼。那具巨大魚骨又被請出來了，擺在院子裡，前面有幾個黎國神巫焚香招魂，指引逝者魂歸滄海。逝者沒有子女，金言就讓他的弟子守靈。幾個孩子每天哭得昏天黑地，眾人看了，無不慘然落淚。
“二姐，外面來了個不認識的怪人，說是來奔喪的。”阿亮匆匆跑來，對林豫兮說。
楊先生逝世前，讓阿亮入了夥，現在他是真正的自己人了。這少年活絡又上進，不僅得到了樊慶等人的認可，跟蜉蝣島的上上下下也都處得不錯。這場喪事裡，他替林豫兮四處奔忙，把各種瑣事打理得有條不紊，著實能幹。
林豫兮已經兩天水米不進，她抹抹眼淚，茫然地看著阿亮，似是沒聽懂他的話。
阿亮輕聲提醒她：“二姐，金四叔他們出去送客了，樊大哥和陳二哥在海邊巡視。這裡沒人認識那位客人，他又沒個名帖，我們做不了主，不敢讓他進來。”
“嗯，我去看看。”她終於回過神，從靈前站起，腦袋一陣眩暈，幸而被阿亮扶住。他擔憂地說：“二姐，你還是先吃點東西吧，可別餓壞了。”
他攤開手掌，手心是一把剝好的花生，可能是怕弄髒了，還拿白絹包著。林豫兮吃了兩顆，仍覺得吃不下去，只得輕輕推開他的手，說：“謝了，我不餓。”
她拿起刀向外走去。阿亮趕緊跟上，又說：“二姐，那人長得有些可怕，你當心點。”
“嗯。”她神思恍惚地走著，到了前廳，一隻腳還沒邁進門檻，就聽見裡面的喧譁之聲。有個粗魯的聲音咆哮著：“去你媽的名帖，你賀大爺這張臉就是行遍海上的名帖，你們是哪來的臭魚爛蝦，居然認不得！”
林豫兮清醒過來，連忙走進去。眼前的場景果然讓她嚇了一跳：一個恐怖的男人站在屋子中間吵鬧，旁邊的小張六等人根本不敢靠近。說這人恐怖，是因為他的頭皮只有一半有頭髮，另一半竟是一塊銀片，反射著刺目的銀光。再加上他滿臉縱橫的傷疤，就更顯猙獰了。
林豫兮沉聲說道：“敢問貴客高姓大名？”
怪人看向她，陰森的目光把她上下打量一通，說：“你是誰？”
林豫兮說：“在下林二，是楊宗主的弟子。你呢？”
怪人冷笑道：“二叔幾時收了個小娘皮做弟子，我怎麼不知道？少廢話了，快帶我去他靈前！”
他說著就要往裡走。阿亮急忙上前攔他，他勃然大怒，竟伸手要打阿亮。林豫兮見了，不緊不慢地揚起“居淵”，擊在他胳膊上，那人頓時吃痛，叫了一聲，縮回了手。
他再度看向林豫兮，眼神露出一絲驚懼——她的刀沒有出鞘，否則，他的右臂已經沒了。
林豫兮直視著他，冷冷地說：“你既是來弔唁宗主，何故在靈堂裡撒野？在這候著，等金四叔回來見你。再敢放肆，休怪我不客氣。”
那怪人不敢再造次，但又急又氣，漲紅了臉，說：“你、你去跟李三叔說，說我賀鞅……”
林豫兮不再理會他，轉身要走。這時門外突然傳來樊慶的聲音：“喲，這不是賀鞅嗎，你怎麼來了？”
賀鞅終於見到熟人，奔過去抓住他的手：“樊大！還以為你死了，沒想到還活著！我、我是來投奔宗主的，可他怎麼死了啊，嗚嗚……”
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