林豫兮大驚失色。
“哈哈，他這輩子已經夠慘了，你還想讓他被你們這群小廝憐憫麼？他一個大男人，一世梟雄，本來早該體面地死，都是為了你們才狼狽地撐到現在。最近實在撐不下去，才不得不求助於我。被老頭子同情，也已是極限了，再淪落到被小孩子同情的地步，還不如殺了他呢。”老人意味深長地感嘆，“你啊，還是太年輕，有些事情畢竟還不懂。給他留點面子吧，就裝作不知道。”
林豫兮抽泣著，哭了許久，才問道：“那我們現在能做點什麼？”
“乖乖聽他的話就好。你們走的這半年，他已經做了很多事。你放心，他是個很負責任的人，不會突然就拋下你們一走了之。他會把自己的後事料理好的。”
老人手裡的菸斗漸漸熄滅了。海的聲音像夢囈，帶來一陣陣幽寒。
“阿夏，”莊老忽然喚她的小名，“我們都不能一直陪在你身邊。他快死了，我也老了，你的身邊需要聰明的年輕人。那個雪國小子是個人才，以後讓他指點你，聽到了沒？”
她抹抹眼淚，艱難地點點頭。
“越來越冷了。回去吧。”老人站起來，緩慢地向著陰影叢生的島內走去。
走進堡壘，他拒絕了林豫兮的攙扶，讓她回去睡覺。看著她的身影遠去了，他才嘆息一聲，走上冰涼的石階。
門縫裡透出一絲光線。老人輕輕敲門，裡面傳來楊以海的聲音：“進來。”
他推門而入，見男人站在桌前，聚精會神地看著桌上的海圖。
旁邊放著一碗藥，還剩一半，已經涼了。莊老有些憎惡地移開目光，不想看那黑色的藥水。他深知那是一種毒藥，能讓人短暫地逃離痛苦，保持清醒。但實際並沒有任何療效，喝多了會越來越依賴，只是在透支病人的生命而已。
“你又跑海邊去了？”楊以海看看他濡溼的白髮，“老傢伙，遲早一腳踏空，掉海里淹死。”
“一天不咒我你就不開心啊，反正我不會比你先死的。”老人自己在椅子上坐下，“怎麼？你不是都安排好了嗎，還看什麼？”
“我怕我死了後他們不聽我的話了啊。”楊以海無奈地笑笑，“他們一向不聽話，何老五死前也以為自己安排得很妥當了，結果呢？”
“哎，操心也沒用。”老人嘆道，“你想想，你十六七歲的時候，會聽我的話嗎？”
“不會。”
“那不就得了！你又怎麼能指望他們聽你的話呢？”
“真有道理。”楊以海把手上的筆一扔，端起藥碗一飲而盡，“我去睡覺算了。”
走到床邊，他忽然又想起一事：“喂，老頭，你找個機會，跟阿夏講講，讓她悠著點，別跟陳阿補搞出孩子來……”
“有病吧！你怎麼不去說！這種話是我老人家好說的？”
“我怎麼開口？”楊以海甚是為難，“阿補的爹孃肯定是沒有教過他這些東西的。也不知阿夏她娘有沒有教過她……”
“你真是操碎了心啊。”莊公大笑，“行了，你以為都像你小時候一樣？我看阿補是個規矩孩子，發乎情止乎禮，比你強得多！”
楊以海沒有反駁，只是笑。莊公瞥他一眼：“你怎麼突然想起這件事了？”
“那天阿夏回來的時候，我看她頭上戴著阿補的簪子呢。”
“這你也能發現？你的心思也忒細了點吧，比女人還厲害啊！”莊公嘆道。
“還不是當年天天揣摩師姐的心思，練出的眼力。哎，這次這些小鬼一起出去了那麼久，也不知道有沒有……”
“行了，別老盯著他們了。你這麼有眼力，有沒有看出秦笑非最近很有意見吶？”
楊以海收起笑容，頓時顯得嚴肅起來。
“當然看見了。老秦這人不行啊，這麼大把年紀了，一點心事都藏不住。”他冷笑道，“他心胸如此偏狹，只怕我死後不能安分。也別怪我不留情面了。”
“他已經害怕了，不敢離開蜉蝣島，就怕你抄他的家。”莊公以杖拄地，“你準備得也差不多了吧，怎麼還不動手啊？”
“再等等。”楊以海說，“我自有安排。”
“哼，狠毒。”莊公直視著他，“你想逼他自己反叛吧？你可以啊，別忘了當時是誰去沫陽把你接回來，又是誰給你帶來第一批船和武器……”
“沒錯，他對我有恩。我本來還想幫他一把，為他多說點好話，讓大家選他做老大。但現在看來，他太貪權，我死後，如果他能憑本事選上還好，選不上的話，指不定要幹出什麼來。現在他把小鬼們也當成敵人了，真糊塗。”楊以海說，“沒辦法，要為大多數人負責，就沒法對他講義氣了。”
“好吧，這是你的事，你說了算……那你覺得誰最有可能做老大？”
“應該是金言吧。”楊以海說，“他生意做得不錯，人緣比老秦好太多，資歷也夠老，大家應該會選他……唉，希望他能善待孩子們吧。”
“你放心。”莊老站起來，“說不定再過幾年，金言就得求孩子們善待他咯。”
“那還早著。”楊以海笑笑，“明天叫阿夏來見我。對了，你沒多嘴多舌告訴她我的病情吧？”
“沒。”
“那就好。過段時間，我自然會告訴他們。千萬別讓他們跑到我面前哭哭啼啼，看了心煩。”
莊老笑了一聲，轉身走出屋子。
“以為一個人承擔一切就很英雄麼。”他搖搖頭，“都是可笑的男人，難怪都活不長。”