十艘大船，五十艘小船，載著兩千人一路南行。船上帶著充足的補給、火藥和槍炮。
四月，他們到達了蜉蝣島，見到了久違的陸阿豪。
一見到她，陸阿豪就激動得熱淚盈眶：“老大，你怎麼親自來了？金四叔讓我回芥島，我一直拖著沒走，你看到底該怎麼辦？”
“你怎麼不聽他的？”林豫兮說。
“因為朝廷已經要打過來啦，他們的船就停在陳家岙，大小有兩百多艘，這幾日不斷有人來勸降，我敢走嗎？”
林豫兮心下慶幸，幸好朝廷快了一步，若是陸阿豪先走了，他們再打過來，金言那幾個蝦兵蟹將可能早就丟了陣地。她笑著拍拍陸阿豪的肩，說：“你幹得好！金遠呢？”
陸阿豪道：“起初他張揚得很，指著老子的鼻子就是一頓教訓。然後我就帶他去陳家岙附近兜了一圈，他一看朝廷那麼多船，當場嚇軟了，回來就乘了條船跑了，也不知躲到了哪裡！”
林豫兮一嗤：“什麼鹹魚。”
“老大，我才派人去給你們送了信，沒想到你就來了。”陸阿豪又說，“你怎知朝廷快要動手？”
林豫兮神秘地笑笑，並不回答。她只是說：“如果我不來，你有信心打贏嗎？”
“他們的人是我這的四倍。不過，我至少會支援到老大來支援我的那一刻。”
“好。”林豫兮很滿意他的誠實和決心，“我雖也沒多少人，但是你看看，他們最大的船，也不如我們的船大！”
她斟了酒，舉杯向眾人說：“海是我們的家，海怪會護佑我們的。”
“是啊，敬海怪！”眾人將烈酒一飲而盡。
他們唱歌歡鬧，吃得杯盤狼藉。待眾人酒興正酣，林豫兮悄然離席，來到那熟悉的堆滿廢棄木材的海灘上，向西南方向凝望許久，將一杯酒倒入海水中。
背後傳來腳步聲，她回頭，看到了陳彥周。
“你居然不叫我同來。”他笑道，“你在看襄嶼麼？”
“是。”她點點頭，“好久沒去看何先生了。”
他攬住她的肩頭：“等我們得勝歸來，到襄嶼陪他喝酒。”
林豫兮自嘲地一笑，她其實沒有信心，不知道自己是否已經讓何先生失望了。雖然她還沒忘掉他教她的詩，但如今她更迫切的，是要拿穩手中的劍。
她必須要以自己的方式走下去，因為沒有人能夠再指引她了。
她握緊拳頭，向西南方最後深深地看了一眼，轉身離去了。
第二天，朝廷的使者又來了。這一回，林豫兮親自接見了他。
那人是個天池府書生，名叫陳靜巖，是天池總兵孟衡的幕僚。見林豫兮端坐在議事堂的正位上，他愣了許久，說：“姑娘，在下是來見陸先生……”
“我讓他休息去了。”林豫兮笑道，“有什麼事就跟我說吧，我是他的老大。”
陳靜巖大驚失色：“這，這……姑娘，你莫要開玩笑。”
“無禮！”陳彥周在她身後呵斥道，“你當你在與誰說話？這就是蜉蝣島之主，赤蛇灣的老大，海上人稱‘海怪’的林順卿！”
陳靜巖又呆了半晌，才說：“你就是海怪？”
“是啊。”林豫兮冷然直視著他，“聽說你三次來勸降陸阿豪，他既已拒絕，你何必再多此一舉！”
陳靜巖環視四周，見一群漢子嚴陣以待，對這女子顯然敬畏有加，又看向她身旁的長刀，只覺凜凜有肅殺之氣。他終於明白這不是玩笑，而是事實。沿海流傳的關於海怪的傳說，說的就是眼前這個年輕標緻的姑娘。
他深吸一口氣，說：“好吧，林姑娘，看你年紀也不大，又是個女子，為何要做賊？若能歸降朝廷，孟大人可上書保你們性命。如若負隅頑抗，只怕追悔莫及啊。”
“哈哈。”林豫兮輕蔑地冷笑，“原來你就是這樣勸降？好，那麻煩你轉告孟衡，我看他年紀一大把，又有家有口，為何要送死？若能早早歸降，我可以饒他狗命。如若不識時務，只怕死無葬身之地！”
陳靜巖氣得面紅耳赤：“你，你竟敢——”
“來人，送客！”林豫兮懶得跟他廢話，將他轟了出去。
他們稍作休整，第三日，就帶著船隊出發。按照韓望南的部署，林豫兮讓所有船排成月牙形，十艘新造的大桑船均分在月牙的兩尖打頭陣，每艘都以四艘小船拖動。巨船後面緊跟十艘稍小的桑船作先鋒，其他船在月牙形中部。兩端的先鋒船隊，分別由樊慶和陳彥周率領，熟悉蜉蝣島水流風向的陸阿豪與小張六為副，她與韓望南坐一艘輕快的小白鷗船，在船隊中進退指揮。
他們繞過襄嶼。那荒蕪的島嶼無聲地佇立在遠處，似在送別他們。
風吹起桅杆上的旗幟。一面海上同盟會的獅子旗，還有一面林豫兮自己畫的新旗幟，上面是一條胖胖的魚。她本來很想畫出想象中的海怪，可惜畫不出，最後只能勉強畫成這樣了。
“倒也別具一格。”她看著那古怪的旗幟，卻覺越看越順眼。
很快，他們遭遇了朝廷的船隊。
兩邊都直接開火了。但隔得遠，還打不中。孟衡發現他們的大船堅不可摧，便試圖繞開它們。陳彥周和樊慶在大船上猛烈開火，孟衡本可以用炮和弓箭還擊，但他不敢暴露自己船隻的側翼，所以只能捱打。那些久未經戰的官兵很快陷入了混亂，林豫兮指揮手下趁亂進攻。幾艘堅固的大桑船調整著角度，舷炮發射不停。
他們帶來的鐵炮經過離姬改進，在同等時間內，敵人每上膛一次，他們可以上膛四次。又因駕船技術高超，他們的船始終佔據上風，濃煙湧向敵方。敵人愈發慌亂，船一艘接一艘地沉沒，許多身著盔甲的人跳進海中，迅速被海浪吞噬。
“真沒意思啊。”林豫兮站在船上，握緊手中的刀，“現在都沒有機會親自下場了。真懷念進攻赤蛇灣的時候。”
韓望南在一旁笑道：“雪國曾經有個王子，生來有軟骨病，不要說拿刀劍了，連床都下不了。但他就靠躺在擔架上，竟成了令敵人聞風喪膽的大將。做大將的人，刀劍很少有出鞘的機會。可惜了老大這把好刀啊。”
“快看！”林豫兮忽指向遠處，“我們的罐頭派上用場啦！”
隨著雙方船隻的靠近，除了槍林彈雨，另一些武器也投入了使用。裝著燃油和脂肪的瓦罐一隻只拋進敵船，填充著鐵蒺藜和松脂的球形“火妖”冒出毒煙。敵船紛紛著火，海水被烈火照得血紅。
一片火光和硝煙之中，充斥著人的嘶喊與哀嚎。有全身著火的人跌進海里，像一個個巨大的火球。肉體燒焦的刺鼻臭味瀰漫開來，這片海域已不似人間，而似一場煉獄中的噩夢。
她看見近處的一艘船上，男人們站在望鬥中拼命向下放箭。其中有個瘦弱的少年，小鴉兒，正向敵船上投擲著鴨蛋、水母，讓敵人接連滑倒，在箭雨之下絕望慘叫。
這本是滑稽的一幕，但她笑不出來。小鴉兒眼中那仇恨的火光讓她覺得熟悉又陌生，很多不快的回憶又湧上心頭。
一隻燒焦的斷手飄到她的船旁。她向煙霧深處望去，想看看船隊的最前方，卻什麼也看不到。
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船隊的側翼最前方，陳彥周正在舵樓裡指揮舵工轉向。他們的船質量實在太好，它的高度讓它能免受敵人攻擊，而輕易地犁沉敵船。他看見烈火中掙扎的人影，看見海水中沉浮的身軀，只覺一種前所未有的暢快。
“你們是被何家造的船擊沉的。”他在心中默唸，“算是給一個姓何的人報仇。”
“陳公子！”郭大跑過來叫他，“俘獲了一艘敵船，上面好像有大人物……”
“什麼大人物。”陳彥周打斷他，“都是雜魚罷了。”
小船載著那五花大綁的人渡了過來。他拼命掙扎，無奈動彈不得，被大船上拋下的繩子繫住，像牲畜貨物一樣吊了上去。一滾到甲板上，他就破口大罵：“狗賊！要殺要剮隨你們便，還耍什麼花招！”
陳彥周見他身負重傷，半邊身體都被燒得血肉模糊，不禁大笑：“你是誰？”
“爺爺是參將王振聲！”
“哦，官職還算高。”陳彥周笑道，“我們老大說不殺降，你投降麼？”
“呸！”那人吐了一口帶血的唾沫，“我是那姓林的淫婦的孤老①，操了她千百回！你莫得意，等她落入法網，她定比老子慘百倍……”【①孤老：嫖客。】
陳彥週一腳踢在他臉上。王振聲倒在地上，嘴裡掉出幾顆血淋淋的牙齒。
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