他親女受傷，便打我一頓，一則出氣；二則教我規矩些，莫再違逆他意。我淡淡回了一句“謝義父手下留情。”方借力站起，又道：“灩兒受傷頗重，請義父不要重責於她。孩兒尤其擔心義母，萬不能讓她知曉箇中緣由。”
他臉上露出憂傷之色，“你義母已然病倒了，還一再求我不要責怪灩兒，更不要遷怒於你。”
我那可憐的義母因與我都有被擄的經歷，對我非常憐愛，我雖知她挨不過，但親耳聽到，仍不免一陣心傷。只是眼下除了說些請她好好將養的空話，也做不得什麼。
空絮了幾句，義父便道：“灩兒的事且不說了。”隨即與我分析時局，他已查明錦墨是鄭賢妃的人，鄭賢妃已漸失寵又無選人之能，不足為懼。皇后一向斬草除根，何況我又投到餘淑妃門下，她更不會放過我，但淑妃豈容小覷，她一時是不會有大動作了。當下只需要小心謹慎，熬到大選之日，皇上逐了灩兒，為了不使何家臉上太過難看，自會眷顧於我。
臨走前，我求義父將一封家書帶給爹孃，他將書信開啟，見裡面並無半個字，只是一片桉樹葉——他當然不知我是做了記號的，便放回了信封，接著警告我道：“你要知道，我只有一個女兒，卻可以有很多義女。”
我當然知道，日後我得在他的嚴密監控下過活了，這宮裡究竟哪些是他安插下的人，他從未向我透露半分。
等他走遠，我才離開，左臉高腫不消，直想去太醫院討個冰袋來敷。稍一愣神，前面突然來了個人，避閃不及頗為心驚，待看清那人竟是何澦，大舒了一口氣。
誰想他也是特意來找我的，劈頭便問：“妹子，我只問一句，是不是你哄了我妹子去打人？”
聽他那聲“妹子”，我便知不妙，平日裡他總是喚我“好妹子”，哪怕我與灩兒故意鬧他捉弄他，他也不曾氣惱過，只是笑著道：“好妹子，別鬧。”
“連你也這麼想？”我氣極，怒道，“我在你們眼裡就這麼壞，連自家妹妹都害？你快離我遠些，免得連你也害了！”
他倒有些無措了，忙道：“我這不是來問清楚嗎？沒說不信你。”
我知道他並不相信，不然就不會來此一問。我反問道：“你倒說說我害灩兒能得什麼好？不是搬石頭砸自己腳嗎？我現在連個可以說句話的人都沒了，還要被義父責打、被你質問！”捂著隱隱作痛的左頰，越發覺得委屈，不禁抽泣起來。我從不對義父哭，因為沒用，可他卻甚是憨直，我一哭，他便知我心裡的痛。
“你被打了？疼嗎？”他慌忙伸出大手過來，被我用手開啟，他轉去拍我的背，柔聲安慰道：“好妹子別哭，我錯怪你了還不行嗎？別哭了啊，這裡可是皇宮。”
我抹了淚，抬腳便走。他大步追上來，道：“夜深了，我送你回去。”我不理他，他也說不出什麼話來哄我，他一向不會哄人，哪有我良哥哥嘴巴甜，只要他願意簡直能把你哄到天上去，以前的我偏是厭他那張油嘴，恨他沒句實心話。可最終我嫁的那個人呢？萬聖之尊、一言九鼎，卻何曾對我說過半句掏心窩的話！
正想著良哥哥，只見一個錦衣衛小旗押著葉棲風來找何澦，這小旗是何家的心腹，我們見過多次，因而他說話也不避著我，稟道：“大人，這個太醫值夜不在太醫院好好守著，倒摸到東宮來了，似有不軌，該如何處置？”
我急忙拉了拉何澦衣角，細聲道：“這太醫以後興許有用。”
何澦似乎不大想放人，但更不願惹我生氣，便以葉棲風喝酒亂闖為由，讓那個小旗押他回太醫院。小旗很不放心，指了指我，問道：“大人不怕這小子說出去？”