白嬤嬤急著催人報官，卻被身旁婆子拽住袖口：“嬤嬤且慢！萬一死者是新小姐，咱們擔待得起嗎？”待看清屍體是張嚴華，她才一屁股癱坐在泥地上，髻上銀簪都晃歪了。
陳雲野嚇得腿肚子打轉，剛要往村口跑，被白嬤嬤劈頭蓋臉一頓罵：“找打！先把侯府千金尋出來！她要有半點差池，這村子誰也別想活！”
柴房門被砸開時，慕疏影正蜷在草堆裡，麻繩捆得手腕發紅。她猛地撲向西屋，指甲幾乎掐進方婉如脖子：“娘！他們把我娘怎麼了？”方婉如剛從昏迷中驚醒，張口要罵，卻被慕疏影湊到耳邊的話凍僵了——“想裝成被玷汙的可憐蟲，還是認作通姦的毒婦？”
婦人眼前猛地閃過張嚴華斷頸的慘狀，牙關抖得咯咯響。慕疏影輕笑一聲，指尖擦過她臉頰：“您總說聰明人有活路，我信了。”方婉如突然號啕大哭：“你讓我死了吧！”屋外村民縮著脖子不敢近前，只聽見她哭天搶地的動靜。
陳雲野催著慕疏影帶方婉如出來，婦人立刻哭訴：“張三生趁嚴華喝醉了要強暴我，他跟那畜生拼命，被一刀捅死了！我也被打暈過去……”田嬤嬤突然尖著嗓子喊：“張三生放著年輕姑娘不碰，去招惹你這半老徐娘？”
慕疏影反手兩巴掌甩過去，打得田嬤嬤踉蹌兩步：“我是侯府嫡女！昨晚被捆在柴房，他上哪找我去？你這麼盼著我出事，怕是侯府有人不希望我回去吧？”田嬤嬤被打懵了，突然發了瘋似的撲上來：“小賤人，我殺了你！”
眼看她指甲就要撓到慕疏影臉上，婦人猛地拽著方婉如躲到陳雲野身後。下一秒田嬤嬤慘叫著摔在地上，抽搐兩下竟沒了聲息。村民們竊竊私語：“侯府的下人這麼不經摔？”白嬤嬤暗罵一聲廢物，堆著笑打圓場：“田嬤嬤性子直，愛較真……”
慕疏影冷哼一聲：“這事該送大理寺查個清楚。”白嬤嬤嚇得臉都白了，賠著笑往她手裡塞帕子：“您若還氣不過，再扇她幾巴掌消消氣。”慕疏影卻嘆了口氣：“上天有好生之德……阿孃，你說呢？”方婉如苦著臉連連點頭。慕疏影卻話鋒一轉：“但我這氣還沒順，你替我扇她幾下吧。”
白嬤嬤剛要吩咐下人，卻見田嬤嬤眉心滲出血窟窿——分明是被硬物擊穿了！慕疏影探出頭，一臉無辜：“阿孃，她咋死了？”方婉如慌忙喊道：“自己摔的！陳雲野和大夥都看著呢！”村民們跟著瞎應和，白嬤嬤盯著那血窟窿，後脊涼得像泡在冰水裡。
暗處的皇甫墨宸把玩著兩枚石子，對嶽鴻道：“先打眉心，再擊膝蓋，夠狠。”嶽鴻皺眉：“這心腸也太毒了。”男人卻低笑出聲：“越狠才越能攪亂侯府。”嶽鴻剛起了殺心，便見慕疏影猛地朝暗處望了一眼，他慌忙垂下眼睫。
陳雲野搓著手問：“還報官嗎？”白嬤嬤咬著牙道：“田嬤嬤以下犯上，摔死是她活該！拖出去埋了！”不多時，院子裡只剩一灘暗紅的血跡。慕疏影看著白嬤嬤失魂落魄的樣子，嘴角輕輕揚了揚——這田嬤嬤上一世沒少拿鞋底抽她，死了倒乾淨。
張嚴華下葬那日，方婉如跪在墳前燒舊衣，哭得撕心裂肺。慕疏影抱著陶罐靜靜站在一旁，罐口還沾著昨晚沒喝完的酒漬。
午後白嬤嬤催著啟程，慕疏影卻突然開口：“備好馬車，我要帶阿孃回良京。”白嬤嬤驚得差點咬了舌頭：“姑娘萬萬不可！哪有帶村婦進侯府的道理？”慕疏影逼近兩步，聲音不高卻帶著寒氣：“我方才說的是命令。你想跟田嬤嬤作伴，永遠留在這裡嗎？”
老嬤嬤盯著眼前少女——哪還有半分村姑的畏縮？眉眼裡的鎮定和冷漠，倒像極了侯府那些吃人的主子。她顫聲道：“姑娘，帶方氏回去實在不合規矩……”慕疏影把玩著帕子，突然輕笑：“不合規矩？白嬤嬤倒說說，田嬤嬤的死，合了哪條王法？”
白嬤嬤“撲通”跪下，額頭磕在青石板上：“老奴不敢！只是……”“只是怕她壞了慕兮柔的好事？”慕疏影猛地將帕子甩在地上，“我告訴你，從今日起，我的話就是規矩！”
馬車上，方婉如縮在角落，小聲嘟囔：“我頭暈……”“頭暈？”慕疏影湊近她，指尖劃過她手腕的舊疤，“比起被張三生拖進柴房，這點頭暈算什麼？阿孃說是不是？”婦人渾身篩糠似的抖，再也不敢作聲。
另一邊嶽鴻勒住馬韁，滿臉不忿：“殿下，何必跟著這毒婦？她手段太狠了！”皇甫墨宸望著遠處顛簸的馬車，嘴角勾起笑意：“越危險才越有趣。你不覺得，她像極了我們要找的人？”“可她……”“嶽鴻，”男人打斷他，眼神沉了沉，“敵人的敵人，有時就是最好的刀。”
客棧裡剛停了打鬥聲，嶽鴻就踹開門，劍尖直指慕疏影：“你到底耍什麼花樣？哪來的刺客圍了院子？”少女倚在窗邊慢條斯理地擦著匕首，眼皮都沒抬：“嶽統領與其血口噴人，不如先查查自己的人。再說了，我若真想引刺客，何苦把自己困在屋裡？”
“你……”“夠了，退下。”皇甫墨宸走進來，瞥了眼地上的屍體。嶽鴻悻悻收劍，關門時還瞪了慕疏影一眼。男人從袖中摸出封信箋，語氣帶著試探：“慕小姐，這幾封信裡或許有你養母的秘密。”
慕疏影挑眉輕笑，指尖繞著發繩：“不巧，我不認字。殿下想教我？”話音未落，隔壁突然傳來方婉如的哭喊：“我不進良京！你們都是騙子！”少女猛地推開門，正見婦人抓著她的手腕，指甲掐得皮肉翻紅：“我要回家！我要告訴所有人，你才是……”
“啪！”慕疏影手刀劈在她後頸，方婉如軟倒在地。她轉頭盯著白嬤嬤，眼尾紅得像要滴血：“再讓她喊一個字，你就下去陪她。”
十日後，昌悅侯府門前。
慕疏影摩挲著腰間短刃，望著門匾上的金字嗤笑一聲。
幾乎同時，侯府內院的慕兮柔猛地砸了銅鏡，碎片濺得滿地都是：“皇甫墨宸！慕疏影！上輩子你們把我踩進泥裡，這輩子我要你們跪著求死！”
她捏碎一塊瓷片，鮮血順著指尖滴在明黃的宮裝圖樣上，“女帝之位，我勢在必得！誰擋路，誰就得死。”