“王大人，就算得不到許大人，也別做些過河拆橋的事嘛……翰林院的讀書人不好罵人的，況且您還是天下學子的榜樣，所以還是口下留情，免得有損您翰林學士的清高形象。”
身穿白袍的教宗大人忽然自摘星樓內緩緩走出，身攜金光來到二人面前。
他微笑著往前多邁了兩步，剛好將許星牧擋在了身後，看著臉色鐵青的王之渙繼續說道，“另外，並非所有衙署都無意詩文，本宗的摘星樓，恰恰就對詩文之道十分的感興趣，裡面的不少年輕術士，甚至都對許大人無比崇拜，他若是能來摘星樓任職，本宗是十分歡迎的，想來三皇子殿下也會十分高興。”
王之渙眯起眼，“教宗大人想要來蹚這一趟渾水？”
“本宗向來喜愛清流，如果真遇到渾水，說不得要將其過濾淨化一番。”
教宗笑道，“太子殿下若是想找許大人要個說法，不妨先來摘星樓中與本宗談談。呵呵，忘了告訴您，說起護短這種事，本宗的表現可不比王大人您差。”
此話一落，王之渙滿心躁怒，偏又無可奈何。
摘星樓可不比其他地方，雖不在六部之列，亦非實權衙署，但在大夏朝的地位卻無比超然，與龍虎山、書院並稱大夏朝三大聖地。
教宗大人更是朝廷內僅有的幾位一品高手之一，修為巔峰，被明龍帝以國師之禮待之。
即便是當朝首輔大人張居然來到摘星樓中都得低調行事，面對教宗更是得給予足夠多的尊重，更何況是王之渙？
所以即便王之渙一向心性孤傲，很少將其他官員放在眼裡，但此刻在教宗面前，耳聞對方笑裡藏刀的誅心言論，哪怕內心再怎麼憤怒不爽，也不敢表現出太過明顯的爭論。
只在沉默片刻後，沉聲說道，“教宗大人這次若是站錯了隊，只怕儲君之爭一結束，摘星樓就再也追不上龍虎山了。”
教宗笑了笑，“摘星樓只是由本宗代管，真正的掌舵人，還是陛下啊。龍虎山同樣如此，三代老天師雖然自立宗門，看似遠離朝堂，但實際上不還是得受到陛下的監管和督促？就連龍虎山的山頭都是陛下親自批下來的，所以就算龍虎山以及老天師地位再高，最終還是得潛伏於陛下的聖威之下。”
“既然大家都是在為大夏朝辦事，還爭什麼你高我低？說句實話，本宗倒是更願意看到龍虎山出頭，這樣本宗反而樂得清閒。畢竟本宗追求的並非俗世間的權勢，而是修為大道，像院長大人一樣，登頂超品，去看一看陸地神仙上面的風光。”
王之渙聞言愣了半晌，片刻後略帶譏諷地說道，“教宗大人這麼說，倒顯得本官太小家子氣了。”
“哪裡的話，本座無心之言，只是聊表自己的心志，王大人不必在意，更不用放在心上。”
說到這裡，教宗忽然看了眼天色，此時遙遠的空域已經漸漸泛白，黎明將至，漫空黑暗很快便要被金光碟機散。
他正要再說些什麼，卻見王之渙忽然冷著臉轉身，一言不發走下了摘星樓外的那條七百丈爬坡。
蒼老的身影踩著黎明前夕的黑暗逐漸遠去。
在他身後，一輪朝陽緩緩升起，落下的金光追逐著他的腳步，卻最終被爬坡的高度擋住。
直到王之渙的身影徹底消失在教宗和許星牧的視線中，金光都沒能將其籠罩。
他從黑暗中離開，然後走入了另一片黑暗。
許星牧凝視許久，最終開口，“我還是不能理解，以王大人的正義心性，為何會對作惡多端的太子殿下如此寬容？愚忠之舉，偏偏還說得冠冕堂皇。”
教宗轉過身來，緩緩行至摘星樓門口，他意味深長地看了許星牧一樣，嘴角未動，一絲若有若無的傳音卻飄入了對方的耳中，“太子殿下的生母嘉悅娘娘，進宮前曾和王大人走得極近，有在翰林院中過夜的經歷，而且，不止一次。”