“還有多久能到孤峰臺大營？”
高進勒住馬，抬頭望向天空。
他的目光從樹枝和樹葉留下的縫隙中穿過，望向藍藍的天幕。
鄭衝也抬頭去看。
在那片支離破碎的藍色中，一個不大的黑點去了又來，時隱時現。
那是一隻鳥，大鳥。
今天天一亮他就發現了它。
幾個時辰過去了，一抬頭，這隻鳥依然在天空盤旋。
就像是在跟著他們似的。
“照這個速度，最多還有一日行程。”鄭衝收回視線，轉頭看著高進道。
“還有一日。”高進嘴裡嘟噥了一句。
鄭衝有些不明所以。
是嫌走得慢了？還是感嘆就快要到了？
他不明白高進嘟噥這句話的意思。
還有一天……
或者，他是在擔心什麼。
鄭衝能夠感覺得到，高進正變得心緒不寧。
連日來，一直有小股官兵在尾隨他們，這已不是什麼秘密。
當然，他們對此並不害怕。
因為他們人多。
高進的隊伍一路都在不斷壯大，不斷有當地青壯加入，如今已超過千人。
跟著就跟著吧。
在朱繼的再三叮囑下，他們早已鐵定方針，不會再隨意出擊，以免陷入無謂的糾纏。
最後一天……
高進大哥是覺得這一天時間太過漫長？甚感煎熬？
唉，眼看勝利在望，這當頭可千萬別出什麼岔子。鄭衝心想。
連日來，隊伍一直在密林中行進，速度不算太快，但也已達到極限。
因為暑熱，此刻人和馬都已十分疲憊。
這時，高進終於收回視線。
他正準備策馬跟上隊伍，便聽見前面傳來一陣快跑的馬蹄聲。
五兒騎到近前，開口稟報：“高大哥，賈丁大哥找到兩處宿營點，他讓我來問，今晚住坡地還是溪谷？”
“就在溪谷宿營吧。”高進說，“天熱，馬也需要多喝水。”
“這是個明智的決定。”馬背上，聰明的呦呦馬上接過話說，“夏天就要在涼快的地方宿營。”
對於香料販子的吹捧，高進假裝沒聽見。
他再次抬頭看向天空。
那隻鳥呢？
從大小和飛行姿態看，那也許是隻鷹。
小時候，家裡的書房牆壁上就掛著一隻鷹。那隻鷹總是站在一根樹枝上，偏著頭，目光像是出鞘的匕首。高進記得，每次進書房，那隻鷹都像在盯著他似的。
高進的爺爺曾做過酉城縣尉，但那是在李家人當皇帝以前的事了。高家家道中落，從他爺爺還在世時就已開始。
因為老爺子不願在李氏朝廷做官。
隊伍很快到達了今晚的宿營地——溪谷。
兩邊是小坡，中間是一條很淺的河。坡地上鬱鬱蔥蔥，既有大樹，也有小片灌木和草地。
這是理想的宿營地。
距離日落還早，但紮營需要時間。大部隊行動不同於小股斥候，總得提前找好駐紮之所，然後搭建帳篷，安置牲口，生火做飯。
這大概也是每天只能走數十里的原因。
到了開闊地，高進總算可以好好看看天空。天依然很藍，雲團只在天邊聚集。
這時已沒再看見那隻鷹。
紮營時，身材高大的宋武樂呵呵地問呦呦和章曲是否喜歡軍旅生涯，“這生活怎麼樣？是不是比倒賣種子來得有勁？”
“我們是香料商。”聰明的呦呦說。
“香料不也是種子？”宋武堅持自己的定義，“丟幾顆在菜湯裡，可以增加香味的種子。”
“的確，”快眼章曲向四周看著說，“跟這麼多人一起行軍，一起駐紮，再一起吃飯，別有種令人心潮澎湃的樂趣。”
“最終還能一起分錢。”聰明的呦呦補充道。
“這才是重點。”快眼章曲表示同意。
“這麼說，你們是為了發財，為了一夜暴富才參加的義軍？”宋武一邊將拴了繩子的釘子敲進泥裡，一邊問。
“我相信大多數人都是這個理由，只是個個未必肯承認。”聰明的呦呦拉扯著帳篷說。
“那你可錯了。這裡大多數都不是為了發財而來。”宋武說，“相信我，可能有人是。但絕不是什麼大多數。真正的大多數，不過是為了有口飯吃，為了不受欺負。”
“那你是為什麼參加義軍的？”章曲好奇地問。
“我是因為董壇主給我老孃治好了病。”宋武朝泥地裡錘進又一顆釘子，“他用一碗清水，就把我那臥病多年的老孃給治好了。老孃能下病床那天，就讓我拿了兩隻雞，一筐子雞蛋，去東山場送給董壇主。當然了，那時候他還沒築壇舉旗，還沒稱壇主。”
“董大哥和高大哥都是雷成大師的弟子，一開始，他們只是四處傳道，同時也給人治病。”宋武接著說，“那時，董大哥的道場設在東山一座被遺棄的廟裡，每天去找他的人絡繹不絕。因為無論有錢沒錢，只要去找他治病，他都給治。漸漸地，有很多人就跟著他，開始幫他做事。對窮苦人家來說，他們就像是天神派來拯救蒼生的使者。而他們也確實稱自己為神的使者。也是湊巧，我到東山去替老孃向他道謝時，他們正蓄謀起事。我家距那地方要走兩天山路。那幾日接連大雨，我在路上耽誤了。到了東山場，董大哥正在祭壇。他嘴裡念著‘戰星現，天下亂。’然後很多人聚在一起跟著念，唸完後，每人往頭上扎一條白巾，就開始分發兵器。”
“就這樣，你就加入了他們？”聰明的呦呦不信。
“那時，同鄉的高大哥也在。他跟我說，這是順天應命。戰星出現天際，預示著天下動盪，戰火將起。這時候的老百姓，要麼揭竿而起，要麼任人宰割。”
“你真信他們說的？”聰明的呦呦壓低聲問。
“我信。每一個郎中都說我媽沒救，但董壇主卻說能治好。”宋武站起身，伸了伸胳膊，“但我可以打包票，那些話，其實並非這裡每個人都相信。可有什麼關係呢？他們還不是跟著來了。就好比你倆。天殺的，不過是自認為找到了另一門致富門路。”
“對，這是很好的理由。”快眼章曲給了宋武一個“你懂我”的表情，“我倆什麼都不信，我倆的老孃都沒生病，老爹也還沒病。但我們的香料生意卻遇到了麻煩。”
“我們有孩子要養。”另一個說。
“我家沒田。”章曲說。
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