瞧見那早已刻入骨髓的容顏，暮雲朝不由勾唇，笑問道，“怎會在這時來我這鳳蘭閣？”
“我來，是有兩個好訊息想要告訴你。”順勢攬過暮雲朝的腰肢，南宮未昌滿目柔光。
“什麼好訊息？”暮雲朝挑眉，笑問。
“今早收到了祝姑娘的來信，墨魂谷有意依附於大昌。再過些時日，祝姑娘會與陸信一同來訪，商議諸多瑣事。”眼角眉梢盡是笑意，南宮未昌很是開懷。
“如此真是好極了！”暮雲朝隨之又問，“另一個訊息，又是什麼？”
南宮未昌挑眉，自袖中取出一封書信，“這是海外送來的信件，你快看看。”
南宮未昌頗為體貼地將書信展平，湊至暮雲朝眼前，供她過目。
片刻後，暮雲朝竟欣喜地叫出了聲，“大婚！”
“是我眼花了嗎？”暮雲朝伸手指著鼻尖，震驚中夾雜著些許欣喜，“林亦塵這小子，竟能在短短几月間，虜獲了夕雅的芳心！他……他……”
暮雲朝欣喜到說不出話，卻下意識攬上了南宮未昌的脖頸。
“女皇大婚，邀你我二人同往，吉日定在下月初三，不知夫人……意下如何？”唇角勾起一抹妖媚的笑，攬著暮雲朝腰肢的手臂不由緊了幾分。
“去！自然要去！下月初三……日子將近……那這便收整，明日出發！”暮雲朝激動極了，笑意盈盈地依偎在南宮未昌懷中。
“好，怎麼樣都依你。”南宮未昌寵溺地凝望著她，眼底蘊著幾分躁動的情意，“只是眼下……”
“嗯，”他的嗓音有些沙啞，大掌不安分地撫上身前女子的肩頭，“有美人投懷送抱，我可不能辜負了此番良辰……”
“你……”暮雲朝嬌嗔地瞪著他，只覺大腦一熱，面色緋紅，憤憤地低罵，“登徒子！”
她雖在罵，然眼底卻是掩不住的深情。
南宮未昌笑出聲，輕啄她的朱唇，竟出聲喚道，“素玉！”
“啊？”
早已識趣地退出大殿的素玉聞言，連忙跑了來，“皇上有何吩咐？”
萬般不捨地鬆開了暮雲朝，南宮未昌出聲吩咐著，“護送娘娘去城郊，務必要妥善照顧。”
“啊？”此番換暮雲朝驚訝，“城郊？”
又自袖中取出一個錦盒，南宮未昌將之交予暮雲朝，道，“有趙闞護送，我會加派侍衛跟隨，你坐著馬車出宮，有人正在城郊等你。”
馬車顛簸了一路，暮雲朝卻覺腹部有些許不適。
“娘娘，您怎麼了？可是身子不舒服？”察覺到暮雲朝面色有變，素玉連忙關切地問道。
“無礙，興許是早膳時，吃壞了肚子。”好在不適感並不強烈，暮雲朝又問，“素玉，你可知是何人在等我？”
素玉迷茫地搖著頭，“奴婢不知……”
永安城郊，芬芳梅林。
暮雲朝手執錦盒，緩緩下了馬車。
在偌大的梅林前，一人身著粉袍，負手而立，正背對著她。
“百里丘？”暮雲朝挑眉，有些驚奇，“是你在等我？”
粉袍男子轉身，笑顏如花，波光流轉，風華絕代。
“雲朝，我是來與你道別的。”百里丘笑著開口，卻將“道別”二字說的極輕極輕。
“你……要走？”暮雲朝心頭一滯，忍不住蹙眉。
“呵呵……”百里丘裝作不經意地擺手，強自保持微笑，“雲朝，我更喜歡看你笑。”
此言一出，暮雲朝只覺悲傷上湧，眼眶立時染上紅光，“林亦塵與夕雅，將在下月初三完婚，你……不隨我們同去？”
聽聞林亦塵的婚事，百里丘並未露出驚異之色，想來也已收到了訊息。
他笑著擺首，“我這做兄長的怕是要孤寂一生，只要亦塵能幸福，我便安心了。至於那婚事，還是別去了，以免心生妒意！”
百里丘說的是那般輕快，仿若無關風月，亦無關己。
然，當暮雲朝聽聞那“孤寂一生”四字，卻是心痛難抑。
“百里……”她張口，想要說些什麼，然張張合合數次，卻終是作罷。
“桃花莊不在了，我已然沒了家。倒不如行遍天涯，四海為家！”百里丘揮開桃扇，巧妙地掩去了眼角的淚光。
“你……還會回來嗎？”握著錦盒的指節泛了白，暮雲朝聽見自己的聲音，正在顫抖。
“雲朝，”百里丘突然斂了笑意，他凝眸望著她，沉聲道，“此生，我們興許不會再見了……幸好，南宮未昌愛你至深。”
不會……再見……
他這是……要與她訣別嗎？
二人對望良久，誰也沒有言語。
強烈的悲傷湧遍二人周身，逼得暮雲朝幾近窒息。
半晌後，她深吸一口氣，自懷中掏出“金風玉露”，連同那錦盒一併交至百里丘手中，“這巴烏，應是屬於你的……”
她強忍著心底的悲痛與不捨，緩緩勾唇。
只因他說，喜歡看她笑。
淚水在眼眶打轉，暮雲朝卻笑得那般悽楚，“倘若日後還能相見，我必會……將它討要回來……”
百里丘接過“金風玉露”與錦盒，拼命地眨著眼。
他伸出手臂，想要攬她入懷，最終卻在觸碰到她的衣襟時，顫抖著收回。
他終究，沒有勇氣再抱她最後一次……
他蹙了蹙眉，終是轉身，向梅林深處走去。
他留給她蕭索且筆挺的背影，卻無半朵桃花。
以往，他每每別離，總會在她手心中放置一朵桃花，如此便能知曉她的安危……
可此次，桃花何在？
“百里丘！”暮雲朝喚出聲，抬腳向前去。
可她竟一個趔齟，跌倒在地。
眼淚猶如決堤之水，再也止不住。
暮雲朝望著那桃色身影，淚水漸漸模糊了她的雙眼。
“百里丘……”她低低喚著，盡是哭腔。
她望著那如玉公子漸行漸遠，望著他一步步走出她的視線，一步步……遠離她的世界……
心底的悲痛與不捨遍佈全身，令她幾近痙攣。腹部忽而劇烈地疼痛著，暮雲朝望著那漫天的落花，終是未曾說出挽留的話語。
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