晨霧還未散盡時，洛辰跟著艾莎踩著雪橇往遠湖去。
他裹著海豹皮斗篷，靴底的冰爪在雪地上刮出細碎的聲響。
昨夜那陣怪風捲走了半尺厚的積雪，冰面泛著冷冽的青灰色，像塊被磨舊的石板。
“抓緊。”
艾莎回頭喊了一聲，她的馴鹿皮鞭梢在半空炸響，拉雪橇的北極犬立刻加快了步子。
少女髮間的海象牙墜子隨著動作輕輕晃動，在霧氣裡劃出淡白的光。
洛辰望著她束在腰間的新漁網——那是用海豹筋混著鯨鬚編的。
網眼比傳統的密了兩指——忽然想起昨夜冰下的“咔嗒”聲，後頸的汗毛又豎了起來。
釣點在塌陷區邊緣。
艾莎用冰鎬鑿開半人高的冰稜，露出底下幽藍的水面。
洛辰蹲下身，手指剛觸到冰水就被刺得一縮。
他望著波紋盪漾的湖面，總覺得有什麼陰影在深處遊動，像被扯動的魚線，又像鐵鏈在水底拖行。
“那我開始放網了。”艾莎已經跪坐在冰沿，將漁網緩緩垂入水中。
洛辰接過她遞來的鯨骨製成的釣竿，鉛墜剛觸底，竿尖突然劇烈顫動起來。
他雙手握緊釣竿，虎口被磨得生疼，整個人幾乎被拽進冰窟窿——這力道，至少是尋常鱈魚的三倍！
“幫我！”他咬著牙喊。
艾莎立刻撲過來，兩人合力往上拉。
當銀白的魚身破開水面時，冰層都跟著震顫。
那魚足有一人多長，背鰭泛著不自然的青灰，尾鰭邊緣結著細碎的冰晶，在晨光裡像塊生鏽的鐵片。
“天啊……”艾莎的瞳孔微微收縮。
“這是我見過最大的北極鱈魚。”她伸手去摸魚腹，指尖剛碰到鱗片就猛地縮回。
“它的體溫怎麼比冰水還冷。”
洛辰沒接話。
他抽出腰間的骨刀，在魚背劃開一道小口，刀尖挑出一片半透明的魚肉。
因紐特人習慣生食海魚，他湊到嘴邊輕咬一口——鮮味是有的，但後味卻泛著金屬的澀，像舔了口生鏽的鐵鍋。
“這魚……可能吃了不該吃的東西。”
他皺眉把魚肉吐在雪地上，“別吃，至少別全吃。”
“胡說！”一道粗啞的聲音從背後傳來。
阿圖克拄著魚叉走過來，老獵人的皮帽上還沾著霜花，“我在這片湖釣了四十年魚，從沒聽說鱈魚會吃錯東西。”
他蹲下身拍了拍魚身，“這麼大的魚夠部落吃三天，你當我們是南方人，吃口生肉還要挑三揀四？”
洛辰想解釋前世在格陵蘭見過的重金屬汙染案例，可阿圖克已經揮手下令：“生火，烤了分食。”
幾個年輕獵人立刻圍上來，用海豹油引燃了鯨骨堆，焦香很快混著雪氣飄起來。
黃昏時，第一陣嘔吐聲從帳篷群裡炸開。
洛辰正蹲在灶前磨骨刀，突然聽見圖爾的嚎叫：“奧瑪吐了！他說胃裡像火燒！”
他猛地站起來，皮袍帶翻了石碗，馴鹿奶灑在雪地上結出白霜。
等他跑到奧瑪的帳篷時，已經有三個獵人蜷在獸皮毯裡呻吟，額頭上的汗把獸毛都浸溼了。
“頭暈……”奧瑪抓著洛辰的手腕，指甲幾乎掐進肉裡，“眼前發黑，像被冰鬼攥住了腦子。”
洛辰的心跳得厲害。
前世在格陵蘭，他見過因紐特漁民誤食被沉船廢油所汙染的海豹，症狀一模一樣。
他轉身要跑，卻被圖爾一把攔住——那個總愛跟在阿圖克身後的壯實青年，此刻眼裡燃著異樣的火：“好啊，烏納拉克！你故意帶我們去邪門釣點，故意讓我們吃壞魚，是不是想害死我們？”
“圖爾，你瘋了？”艾莎從人群裡擠出來，“是阿圖克爺爺說要烤的——”
“住嘴！”帕克圖長老的聲音像冰錐刺破空氣。
白髮老人拄著鯨骨杖站在帳篷口，“烏納拉克，從今天起，你不準再碰任何捕魚工具。”他渾濁的眼睛掃過洛辰，“等族人好了，再由長老會定你的罪。”