冰面結霜的清晨，洛辰蹲在阿圖克的獸皮帳篷前，指節三次試圖掠開鹿皮門簾。
老獵人的咳嗽聲從裡面傳來，帶著隔夜篝火未散的煙味。
“進來。”
洛辰掀開門簾的瞬間，寒風捲著雪粒灌進去，阿圖克正用獸骨錐修補魚叉柄，抬頭時眼角的皺紋像冰縫般裂開：“不是說過別靠近冰湖？”
“我還是想要下去看看。”洛辰單膝跪在老獵人對面，喉結動了動。
阿圖克的手頓住，骨錐“咔”地扎進馴鹿皮裡。
他盯著洛辰發頂翹起的幾縷黑髮——那是族裡其他少年沒有的，像冰原上突兀的深色苔蘚。
“你爹當年也這麼倔。”
他突然說，聲音啞得像舊皮繩，“他說要去北邊找新的海豹洞，我說冰裂期還沒有過，他偏要去……”
老人的指腹摩挲著魚叉柄上的刻痕。
“後來我在冰縫裡找到他的皮手套，沾著血。”
他猛地抬起眼，渾濁的瞳孔裡燃著冰碴。
洛辰的指甲掐進掌心。
他能看見阿圖克眼角的淚腺在顫抖，像要凍成冰珠。
“我不會像他那樣莽撞。”
他儘量放輕聲音，“我查過冰湖的老冰層，塌陷區邊緣有三指厚的新冰，足夠支撐鑿冰洞。我會帶呼吸管，帶鯨油燈。”
“我只看一眼就回來。”
“夠了！”阿圖克抓起身邊的海豹皮砸過來，“你當這是南方的池塘？水下暗湧能捲走整頭海象！”
他喘著粗氣，胸膛起伏如被風吹動的雪堆，“出去，現在！”
洛辰退到帳篷外時，鼻尖已經凍得發疼。
他望著雪地上自己的腳印，像一串被踩碎的冰花——阿圖克的拒絕早在意料之中，但他必須要去湖底一探究竟。
這是他前世身為北極歷史研究員和探險家的本能反應。
艾莎的帳篷在部落最北邊，挨著存放鯨脂的冰窖。
洛辰掀開她的門簾時，少女正用骨刀刮海豹皮，刀尖挑起的絨毛在灶火裡打旋。
“又來蹭馴鹿肉？”她頭也不抬，但握刀的手慢了半拍——是種刻意的平靜。
洛辰把從老倉庫翻出的兩張海象皮攤在她腳邊：“幫我縫兩個防水皮囊。再找根中空的北極露草莖，要手腕粗的。”
艾莎終於抬頭。
她的藍眼睛像被凍住的湖水，睫毛上還沾著早上融雪的水珠。
“你要潛入冰湖。”
“是。”
“阿圖克知道？”
“他不讓。”
艾莎的骨刀在皮料上劃出一道細痕。
洛辰能看見她後頸的傷疤，那是上次和偷獵者搏鬥時留下的，像條銀色的蜈蚣。
“去年有個科考隊的人想潛冰湖。”她突然說，“他們帶了潛水服，帶了定位器。結果上來時嘴唇紫得像藍莓，說水裡有東西在拽他的腳。”
“什麼東西？”
“他沒說。”艾莎低頭繼續刮皮，刀尖與皮料摩擦的聲響像極了冰面開裂。
“但他後來瘋了，說船在水底裝滿了血。”她的手指突然用力，骨刀啪地斷成兩截，“你答應我，別讓任何人知道是我做的。”
深夜的冰湖像塊被敲碎的鏡子。
洛辰和努克蹲在鑿開的冰洞邊，能看見月光在水下折射出的銀網。
少年獵人的呼吸在面罩上結了白霜，接過鯨油燈時手在抖：“這是最後一盞鯨油燈了，要是滅了……”
“我知道。”洛辰把皮囊纏在腰間——艾莎縫了三層，接縫處塗滿海豹油，摸起來像塊柔韌的冰。
入水的瞬間，寒意像無數根冰針扎進骨髓。
洛辰咬著露草莖，能嚐到植物纖維的苦，肺裡的空氣被壓縮成灼熱的球。
他的視線逐漸適應水下的幽藍，先是看到成片的鱈魚從身側掠過。