部落廣場的積雪被踩出雜亂的腳印。
洛辰蹲在冰屋前將鯨脂燈的燈芯做著最後的調整。
獸皮燈罩上還凝著昨夜的霜花，他哈了口氣，看著白霧裡跳動的火苗——這團光曾在暴風雪裡拽回族人的命，此刻卻要在族人的注視下接受審判。
“烏納拉克！”
年輕的塔庫裹著鹿皮跑過來，髮梢結著冰珠：“廣場上已經圍了二十多個孩子，他們說要看你從冰洞帶回來的'不凍之火'。”他眼裡閃著光，像看見海豹群的小獵人。
洛辰站起身，鯨脂罐在懷裡沉得踏實。
他摸了摸耳朵，當轉過雪屋角時，廣場上的喧譁突然靜了一瞬——五十多雙眼睛正盯著他懷裡的燈。
最先圍上來的是孩子們。
十二歲的妮莎踮腳碰了碰燈罩，被母親拽住手腕時還在笑“\"阿媽的火塘要燒三塊海豹油才暖，這個燈芯這麼小！”幾個男孩跟著起鬨，用凍紅的手指比畫燈的形狀。
但洛辰的目光越過他們，落在廣場邊緣。
老獵人阿圖克縮在熊皮斗篷裡，手指無意識地摩挲著腰間的骨刀；祭司的雪屋門簾掀開一道縫，伊卡的銀飾在陰影裡閃了一下；而最讓他喉嚨發緊的，是帕克圖。
前長老拄著鯨骨柺杖，站在冰柱下，花白的鬍子結著冰碴，目光像淬了冰的矛。
“夠了！”
帕克圖的柺杖重重砸在冰面上，脆響驚飛了幾隻雪鵐。
他踉蹌著上前兩步，柺杖尖幾乎戳到洛辰胸口：“你們看這是什麼？”
“是海靈的眼淚！”他轉向人群，喉結劇烈滾動，“五十年前，我阿爸帶著族人獵到座頭鯨，割脂那天海面上突然起黑浪，三個兄弟被捲進冰縫——那是海靈在哭！”
幾個老婦人開始低聲唸誦禱詞，阿圖克的手指攥緊了骨刀鞘。
洛辰感覺後背沁出冷汗，卻聽見自己的聲音比想象中穩：“前天夜裡，塔庫他們在暴風雪裡迷了路，是這盞燈把他們帶回來的。”
“海靈若要懲罰，該先收了我這條命。\"
“那是僥倖！”帕克圖的臉漲得通紅，柺杖指向鯨脊灣的方向，“灣裡那些爛在冰灘的鯨屍，它們的魂還卡在骨頭裡！”
“你用它們的油點燈，是要把整個部落拖下冰海！”
廣場陷入死寂。
洛辰看見伊卡的身影從祭司雪屋走出來，她的祭司長袍繡著冰花，手裡的雪晶串在風裡叮噹作響。
族裡的年輕人小聲說“這冬天太冷了，不少人會凍死，不如就試試吧。”
但更多的人還是垂下頭，盯著自己的鹿皮靴，沉默不言，他們既想要溫暖，但又怕惹得海靈憤怒降下懲罰。
“跟我來。”
伊卡的聲音像破冰船切開冰層。
她轉身走向部落邊緣的冰湖，髮梢的銀鈴輕響。
洛辰抱著燈跟上，能聽見身後此起彼伏的低語，像被驚動的海豹群。
冰湖邊的風更冷，伊卡停在結霜的岩石前，雪晶串在掌心攥得發白：“你想讓族人接受鯨脂，得先讓他們相信這光不是冒犯，是祝福。”
她抬頭時，藍眼睛裡映著冰層下的幽光，“我阿爸說過，神住在我們的行動裡。”
“你用燈救人是善舉，但他們只看見'用鯨脂'，看不見'救人'。”
洛辰突然想起前世在博物館看過的因紐特祭祀畫——祭司會把工具放在祭壇上，讓神靈看見它們的用途。
他望著伊卡手裡的雪晶，心跳快了些：“如果在祭祀儀式上用這盞燈？”
“比如...給祖先的供品照明，或者為冬季祈福？”
伊卡的睫毛顫了顫，雪晶串在指間轉動：“明天是月虧夜，按規矩要祭海靈求漁獲。”
你把燈放在祭壇中央，我會在禱詞裡說...這光是海靈賜給懂得珍惜的孩子。“她頓了頓，“但你要保證，燈不會在儀式上熄滅。”
洛辰摸了摸鯨脂罐的邊緣，油麵在罐裡晃出細碎的光：“我可以保證。”
接下來三天，部落的冰屋群裡多了幾處亮到深夜的火光。
哈魯的木工雪屋裡，骨頭鑿子與鯨脂罐碰撞的聲音直到月上中天——他用馴鹿骨雕出帶弧度的導流槽，說這樣煉油時油不會濺到火裡。