“為什麼是我？”阿瑤皺眉問。
齊福壓低聲音解釋：“本來該是付小姐主持淨禮，現在你回付家了，按輩分是該由你來。”
“要不我來吧？”付瓊輕聲問。
“謝謝你！”阿瑤低聲說，讓她為這麼人做這些，情感上她確實有些難以接受。
付瓊搖搖頭：“不用，他也算是長輩，悉心教導我一場，就當送他最後一程。”
轉眼間，眾人齊齊換上了素白麻衣，付瓊走去銅盆前淨手，她的動作一絲不苟，神情專注而肅穆。
祠堂內白燭搖曳，青煙在樑柱間纏繞嫋嫋升起。
付瓊拿著白麻布，蘸著摻了沙棗花汁的無根水，動作輕緩地為張角擦拭面容，一絲不苟地按古禮完成每一個步驟。
“西北葬儀講究擦七竅。”齊福低聲向阿瑤解釋，“眼耳口鼻，每一處都要擦三遍，取‘三魂歸位’之意。”
阿瑤點點頭，目光落在付瓊沉靜的側臉上。
人非草木孰能無情，燭光印在她蒼白的臉上，眼下的青影洩露了她的煎熬。
敬重的爺爺是幕後黑手，慈愛的長輩是倀鬼，即使心志堅定如她，又怎麼能無動於衷。
幾個年輕的弟子捧著麥粒上前，看得出來，選的是今年新收的，顆顆飽滿。
“七粒麥子，代表北斗七星。”齊銘將麥粒仔細地排列在紅綢上，“古人相信，這樣能指引亡魂找到歸途。”
一應事情做完，祠堂外已經是晌午了。
寒風穿過老槐樹的枝葉，發出沙沙的聲響。
香案前，阿瑤看著嫋嫋升起的青煙，忽然覺得，傳統葬禮雖然繁瑣，倒也處處體現著對生命的敬重。
突然，祠堂外傳來一陣聲響。
是柺杖敲擊青石板的聲音。
眾人回頭，只見一個頭發花白的老太太拄著柺杖而來，她穿著深藍色的對襟褂子，衣襟前彆著一枚銅錢。
“喜婆婆？”齊福驚得瞪大眼睛，急忙迎上前，“您老怎麼……”
阿瑤快步上前攙扶：“婆婆，我不是讓你等我嗎？過段日子我就回去了。”
喜婆婆的手指緊緊攥住柺杖，指節發白，她望著付生的眼神，像一把淬了毒的刀，卻又隱忍不發。
“多年不見。”付生緩緩開口，聲音沙啞如磨砂。
他渾濁的眼中閃過一絲異樣的光，似懷念，又似忌憚。
“是啊，來看看你這個‘好弟弟’。”喜婆婆冷笑一聲，她特意加重了\"弟弟\"二字，字字句句像是從牙縫裡擠出來的。
阿瑤敏銳地察覺到，兩人之間的氣氛不同尋常。
她看到，喜婆婆的胸口劇烈起伏，握著柺杖的手微微發顫。
“這些年.……”付生剛要開口。
“這些年我過得很好。”喜婆婆突然打斷他，聲音卻出奇地平靜，“在洛南，倒是清淨。”
聽到“洛南”二字，付生的神情微微有些變化，他下意識看向阿瑤，又迅速移開視線，手指無意識地攥緊了。
喜婆婆徑直走向棺槨，每一步都走得極慢，彷彿在剋制著什麼。
她將沙棗糕放在棺前，動作輕柔得不可思議。
“張角最愛吃這個……就當送他一程。”她枯瘦的手從懷裡掏出個油紙包，“就像...就像當年付章一樣愛吃。”
這話分明是對著一旁的付生說的。