糞土當年萬戶侯，帝王將相都已經被歷史所淹沒，龍華塔也不見了蹤跡，只有那塊龍華碑在向後人講述著當年那些鮮為人知的故事。
鄭板橋在山東範縣任知縣時，有年遇大旱，農民糧食大面積減產，乞討的窮人隨處可見。
這天，在通往縣城的大道上來了十幾輛馬車，拉著成捆的羊皮，旁邊有武師騎馬護送。正當他們人困馬乏時，忽然聽得一聲口哨聲，接著從路邊的高粱地裡跳出幾十個衣衫破爛的壯漢，他們手持棍棒，把貨車圍了個水洩不通。
兩名武師一見這麼多窮漢要拼命的架勢，自料猛虎鬥不過餓狼，只好下馬賠著笑，請他們高抬貴手。貨主早已嚇得渾身哆嗦，叩頭求饒，乞求放行。不料，這幫人不吃這一套，人背驢馱不多一會，就把十幾車羊皮搶光了。這時兩名武師拉起癱軟在地的貨主，騎上馬趕到縣衙去報案。知縣鄭板橋一聽擊鼓馬上升堂問道：“誰是原告?誰是被告?”貨主顫巍巍地說：“大人，我們都是原告，狀告有人強搶我們十幾車羊皮。”
“可有人證物證?”“沒有，大人。”鄭板橋一聽這是一起“無頭案”，料定是本縣饑民所為。他深深體諒窮人疾苦，不管，難以服眾;管，又怕刑加於苦難子民，一時還真犯了難。
他沉思片刻問道：“原告，你們吃得肥頭大耳，聽說話也是識字之人，怎麼事到臨頭就渾了呢?當真沒有他人見到你們被劫?當真沒有一點物證?”貨主答：“當真沒有。”鄭板橋一拍驚堂木道：“既然沒有人證物證，緣何狀告?分明是為難本官，給我每人先打三十大板!”衙役們一擁而上，摁倒武師和貨主。
正要開打，貨主情急之下大喊：“大人息怒，我想起來了，現場有麻棵可以作為人證物證!”
這本是一句搪塞的話，沒想到鄭大人卻吩咐道：“速去帶麻棵回來候審!”接著又吩咐師爺，“佈告全縣，三天後，本官公審麻棵，眾人都可旁聽。”佈告一出，一傳十，十傳百，本縣、鄰縣百姓都知道了，雖然覺得有些莫名其妙，但是都想來看個熱鬧。轉眼到了公審麻棵那天。縣大堂、衙門內外擠滿了人。鄭板橋傳下話來，鄉紳、地主可到大堂聽審案。
其他人等均在大堂外聽審案。審案開始，堂威喝畢，鄭板橋喝道：“帶麻棵!”衙役一聲“遵命”，抱上來一捆麻棵扔到堂上。鄭大人一拍驚堂木道：“大膽麻棵，在你眼前發生劫案為何不告知本縣令?
先重打四十大板!”一陣“噼裡啪啦”板子響，麻棵已是枝葉橫飛，滿堂狼藉。
鄭大人又喝道：“麻棵，從實招來，免得再受皮肉之苦。”麻棵當然不能回答，眾鄉紳、地主十分納悶，縣太爺這是唱的哪出戏啊?鄭板橋見大堂鴉雀無聲。
再次喝道：“刁頑的麻棵，為何不招，給我再打四十!”又是一陣亂打，堂中那捆麻棵已經變成了一堆爛柴。
眾鄉紳、地主中有些人已經忍不住偷偷笑了，不知縣太爺哪根神經出了毛病。
又過了一會，鄭板橋已是暴跳如雷：“大膽麻棵，你分明藐視本官，再給我狠狠地打!”這回可沒說打多少，衙役們只管打起來，一個個累得氣喘吁吁，麻棵早已經成了碎片。
而鄭板橋怒髮衝冠，正襟危坐的模樣終於使得堂內的鄉紳、地主們爆笑開來。
這下可惹惱了鄭板橋，他一拍驚堂木怒斥道：“本官審案並非兒戲，你們鬨笑公堂，成何體統，該當何罪!”說完拂袖而去。眾鄉紳、地主見闖了大禍，一個個呆若木雞，不知所措，紛紛跪下，聽候發落。
不一會，師爺傳出話來：“在堂內聽案的一律登記姓名，限七天之內每人交出羊皮五張作為處罰，交不上的戴枷鎖遊街。”
鄉紳、地主們原以為縣令請他們到大堂聽審是對他們的尊重，此時才明白這一切原來是個“圈套”，心中暗自叫苦不迭。
當時正是初秋。根本不是殺牛宰羊的時節，哪有那麼多現成的皮貨。百十個鄉紳、地主四處高價收買，到了交貨日期，他們還真把羊皮交齊了。鄭板橋悄悄將原告召回詢問：“你們的羊皮上可有記號?”
貨主答道：“有，是本貨莊的紅印。”鄭板橋把原告領到庫房說：“看看這裡可有你們的貨?”貨主仔細檢視片刻後發現其中一半左右的羊皮是自己貨莊的。
鄭板橋命人把加了紅印的羊皮挑選出來，逐一登記。原來他已經事先向師爺交待過，每張皮上都登記好交皮人的姓名，接著又命班頭、捕快將交皮人帶來一一審問羊皮的來歷，最後終於查出劫貨的一幫人。
把追回的羊皮歸還貨主後，鄭板橋又令人將沒有加印的羊皮變賣，把錢分給劫道的窮人們，然後教育安撫一番，了結了這樁案子。
淝水一戰的勝利，謝安雖然為東晉獲得了暫時的喘息時機，但是，從此東晉王朝更加急劇地衰落下去，內亂不止，動盪不安。
公元403年，桓溫的兒子桓玄佔領了長江上游，發兵攻入建康，廢掉晉安帝，自立為帝。
三四個月後，北府兵將領劉裕擊敗桓玄，迎晉安帝復位。從此，東晉王朝只剩下一個空殼了。
就在這個時期，卻出現了一箇中國古代的大詩人——陶淵明。
陶淵明，一名陶潛，潯陽柴桑（今江西九江西南）人。他出生在一個沒落的官僚家庭中。他的曾祖父就是東晉的大將軍陶侃；但到了他的少年時代，陶家已經敗落，生活貧困。儘管如此，陶淵明從小還是受到了很好的家庭教育，他博覽群書，養成了寡言少語、厭惡虛榮、不貪富貴的高潔性格。這種個性影響了他的仕途生涯，一生中，只在十三年當中斷斷續續地做了幾次小官。
直到二十九歲時，陶淵明才謀得江州祭酒一職，卻因忍受不了官場的繁文縟節，早早辭了職。在家閒居了五六年後，三十五歲時，到了荊州，在刺史桓玄屬下當一名小吏，不到一年功夫，又因母親去世辭職歸家，一住又是五六年。
陶淵明終究是名將的後代，官場裡知道他的人很多。公元４０５年，當他四十一歲時，又被推薦到彭澤（今江西九江東北）當了縣令。
好不容易在彭澤當了幾十天縣令，一天，陶淵明得到一個訊息：東晉的權臣劉裕已封自己為車騎將軍，總督各州軍事；這個野心家只差一步就要奪取皇位了。
陶淵明預感到晉朝已經是名存實亡了，他十分灰心，便離開衙門回家去了。
妻子翟氏見陶淵明一副悶悶不樂的樣子，不好多問。翟氏端上酒菜，可陶淵明卻不動筷，仍然坐在那裡嘆氣。過了一會，陶淵明冷不丁地說：“我想辭職回家鄉！”
翟氏一聽就知道他又在官場上受氣了，因為像這種辭職回家的話，陶淵明不知講過多少次了。
幾個月前，陶淵明曾想辭職，還是翟氏提醒他，上百畝官田就要種上稻子了，待收成以後再辭職吧。
當時陶淵明總算聽了妻子的話，口氣緩了下來。這次翟氏仍然用官田收稻之事來勸他，陶淵明聽了以後，長長嘆了一口氣：“唉，真沒辦法，難道我還是要做糧食的奴隸！”在翟氏體貼的慰勸下，陶淵明這才舉起了酒杯。
時局的因素，加上陶淵明一副傲骨，他的辭官念頭始終沒有打消過。一天，衙役來報：過幾天郡裡派的督郵要到彭澤來視察。那個督郵陶淵明認識，是個專門依仗權勢、阿諛逢迎，卻又無知無識的花花公子。
陶淵明想到自己將要整冠束帶、強作笑臉去迎候這種小人，實在忍受不了。
他的倔脾氣又發作了：“我怎麼能為了這五斗米官俸，去向那種卑鄙小人折腰呢？”
於是，陶淵明離開衙門，板著臉回到了家，衝著翟氏：“收拾行裝，回鄉！”
翟氏告訴他，稻穀只差幾天就要收割了。
“隨它去吧！”這回陶淵明已經鐵了心要辭職了。翟氏問清原由後，也就不再勸說了，默默地去收拾行裝。第二天，陶淵明乘船離開了彭澤。他出任彭澤令，在任僅八十餘日，十三年的仕途生涯終於結束。
從此，陶淵明在家鄉過著隱居生活。對於官場，他絲毫沒有眷戀之心，辭官後，反而有一種重獲自由的怡然自得。他每天飲酒，寫詩。他歸田後的二十多年，是創作最豐富的時期，主要作品有：《歸去來辭》、《歸田園居五首》、《桃花源記》、《飲酒二十首》、《輓歌詩三首》等等。
其中，《桃花源記》更體現了陶淵明的思想境界和藝術高度。詩文中透過虛構的手法，把桃花源描繪成一個鮮花盛開，綠樹成行，男女老幼，辛勤耕織，祥和無憂的安定社會。陶淵明以此寄託他的美好向往，以及對當時混亂時世、黑暗政治現實的不滿。
陶淵明的詩文辭賦，在中國文學佔據了一個重要的地位。
唐代詩聖杜甫，一生坎坷，仕途艱難，50多歲時，攜妻兒全家到了沙頭鎮。
他剛到沙頭鎮時，沒有生活來源，雖有弟弟杜觀及朋友們的接濟，但畢竟是寄人籬下，非長久之計。
於是，在眾人的幫助下，他開了個百草堂中藥鋪，以賣藥為業，聊度歲月。
藥鋪開張後，貨真價實，童叟無欺，有的窮人實在無錢付藥費的，還免費贈送。
當地百姓對此讚不絕口，都到這兒來買藥。藥鋪門庭若市，生意興攏這樣一來，百草堂就得罪了另外幾家藥鋪的主人。他們買通了當地縣令，想砸杜甫的百草堂藥鋪。
有一天，天陰沉沉的，下起了小雨，百草堂藥鋪裡顧客不多。這時，只聽門咣噹一響，進來一位書吏。只見他橫眉立目，旁若無人，將手中的藥單往櫃檯上一甩，大聲說：“這是縣令大人急需的藥，趕快照單發藥，若缺一味配不齊，你們休想再在此賣藥！”藥鋪的夥計趕快拿過藥單，一看都愣住了，只見上面開的四味藥是：“行運早，行運遲，正行運，不行運。”
有個老夥計忙賠笑問道：“你老哥是請哪位高明郎中開的藥方，怎麼我們見都沒見過？……”書吏不等他把話說完，開口就罵：“他孃的！你們開的是什麼中藥鋪？快給我把杜老倌叫出來，要是配不齊縣令大人的藥，我就砸掉你們的招牌！”夥計們不敢怠慢，忙去把此事告訴杜甫。
杜甫一聽就知道這是來故意刁難的，拿過藥單一看，便冷冷一笑，區區雕蟲小技，也來班門弄斧，真是不自量力！隨手取了四味藥，走了出來。
見了書吏，仍然以禮相待，拱手問道：“這位大哥請了，不知縣令大人有何見教？”書吏並不看杜甫，只是傲慢地答道：“我們縣令大人要你照單發藥，否則就要砸你的招牌，要你滾蛋！”“哦，原來是這樣，”杜甫不慌不忙地說：“縣令大人需要的藥，我們藥鋪應有盡有。”說著，杜甫拿出四味藥：一片蘿蔔乾，一塊生薑芽，一隻鮮李子，一顆幹桃僵。
書吏一看傻了眼：“杜老倌，這怎是藥單上的藥？你想幹什麼？”杜甫道：“蘿蔔乾是‘甘羅’之意，甘羅十二歲就當了丞相，你說他是否‘行運早’呢？”“是。”書吏忙答。
“生薑芽是‘姜子牙’之意。姜子牙八十三歲遇文王，是否‘行運遲’呢？”“是，是。”書吏又連聲回答。
“你看這紅皮李子，雖說酸不溜兒的，卻正是目前市場上的俏貨，可說是‘正行運’吧！”“啊！”書吏無可奈何。
“這是隔年的桃子，經過雪凍霜打，算不得鮮果，只能入藥，所以說‘不行運’了。”書吏無話可駁，只得連連點頭，拿起這幾味“藥”，灰溜溜地回去交差了。