王金環見狀，不得不硬著頭皮開口打圓場，臉上擠出比哭還難看的笑容：
“張阿姨，您消消氣，消消氣……我媽她年紀大了，有時候是有點老糊塗，不會說話，心眼其實不壞……這次確實是她說錯話，做錯事，委屈香蘭了。我們回去一定好好說她……”
李桂花早就等著這一刻，婆婆不讓她這個晚輩懟王老太婆，但王金環和她是平輩，不管她怎麼說，那也是平輩之間，都不能算錯。
李桂花立刻冷笑一聲，接過了話頭，她的嘴皮子可比婆婆利索多了。
“金環姐，你這話說的可真輕巧！老糊塗？不會說話？王阿姨可是長輩，最受人尊敬了，向來精明的很，你這麼說王阿姨，不合適吧？
你是做姐姐的，肯定比我明白事理，我跟你學著說話，要是哪句話說的不中聽，你別怪！”
然後她話鋒一者，語氣更加的陰陽怪氣：“合著那麼傷人的話，那麼欺負人的事，一句老糊塗就能揭過去了？香蘭受的那些委屈，流的那些眼淚，就白受了？”
她目光掃過王金環和王銀環，語氣帶著毫不掩飾的嘲諷：
“要我說，阿姨耳根子這麼軟，今天能聽這個的攛掇，明天就能聽那個的挑撥。
這次是盯著存單和工資，下次還不知道又盯上什麼呢！
這次要不是我爸當眾把話挑明瞭，給我們香蘭撐腰，指不定有些人還在背後怎麼算計呢！
是不是覺得我們香蘭沒了丈夫，就成了可以隨便揉捏的麵糰了？”
王金環被懟得臉色青白交錯，想反駁卻又實在理虧，只能勉強道：“桂花，你看你……這話說的……我們哪能那麼想……都是一家人……”
“一家人？一家人能逼得媳婦抱著孩子哭回孃家？一家人能說出剋夫那種誅心的話？”
李桂花寸步不讓，“真要是心疼香蘭，心疼兩個孩子，就該多幫襯點，而不是變著法地想從她們娘仨牙縫裡摳錢！”
王銀環怯怯地小聲嘟囔：“也沒說不幫襯……”
“幫襯？怎麼幫襯？”
李桂花立刻抓住話頭，“是幫著帶孩子了，還是給錢給物了？我可沒看見！只看見變著法地要錢要物了！
香蘭上班這一個月，下了班回家，又要做飯洗衣服，又要帶孩子收拾家，一天也沒個清閒的時候，也沒見有人心疼！”
她句句戳在實處，問得王金環和王銀環啞口無言，臉皮發燒。
天井裡的鄰居們開始竊竊私語，不時搖頭。
陳樂安的妻子停下了搓衣服的動作，何彩雲也不再擇菜，馮老師終於放下了那把始終沒有落下的螺絲刀。
所有人的注意力，都被這場辯論吸引。
張秀英和李桂花這番輪番駁斥，像一陣疾風驟雨，將王家母女三人打得暈頭轉向，狼狽不堪。她們那點小心思、小算計，被赤裸裸地攤開在天光化日之下，被鄰里目光炙烤，無所遁形。
王婆子只知道反覆唸叨“我也是好心”、“都是為了把日子過好”、“年紀大了，糊塗了”，再也說不出任何有力的辯解。
她用手帕不停地擦著額頭上的汗，但那汗水似乎永遠擦不幹。網兜裡的點心罐頭在她腳邊顯得格外刺眼，彷彿是來贖罪的證據。
眼看著下馬威給得差不多了，王家母女的氣焰被徹底打了下去，一直沉默不語的陽永康終於清了清嗓子，開了口。
他的聲音不高，卻自帶一股沉穩的力量，瞬間吸引了所有人的注意力，連喋喋不休的李桂花也閉上了嘴。
“好了。”陽永康的目光緩緩掃過垂頭喪氣的王家母女，最後落在王婆子臉上，“親家母，你的歉意，我們聽到了。但今天這事，不是一句道歉、幾句保證就能了的。”
他停頓了一下，語氣平穩卻不容置疑：“這次的事情，鬧得太大，街坊鄰居都看著。
香蘭受了委屈，你們王家做事不地道，這也是事實。
為了以後不再發生這種糊塗事，為了香蘭和兩個孩子能有個安生日子過，有些話，必須當面鑼對面鼓地說清楚，立下個章程。”
王婆子抬起頭，眼中露出一絲惶恐：“立……立章程？”
“對。”陽永康點點頭，“今天你們娘仨來，分量不夠。這件事，得王師傅出面，他是當家人，得讓他拿主意，說話才算數。”
他環視了一下天井裡的鄰居，繼續道：“另外，既然是定規矩，免得以後扯皮，光我們兩家人在場還不夠。得請幾位德高望重的老鄰居來做見證。大家都是幾十年的老街坊，知根知底，公道自在人心。”
他的要求合情合理，更是徹底堵死了王家日後反悔或者胡攪蠻纏的可能。
天井裡的鄰居們紛紛點頭表示贊同，有人低聲說：“永康叔說得在理，這事得有個見證。”
王婆子臉色更白了，讓她當家男人來，還要當著這麼多外人的面認錯立規矩，這臉可就丟大了。
但她看著陽永康那不容商量的眼神，再看看周圍鄰居們沉默卻顯然支援的態度，她知道，自己沒有拒絕的餘地。
“我……我這就回去叫他……”王婆子聲音發顫，手腳都有些軟。
王金環趕緊扶住母親，心裡也是五味雜陳，既怨母親做事糊塗惹來這麼大麻煩，又覺得陽家逼人太甚，可終究是自己家理虧在先。她瞥了一眼始終低著頭的陽香蘭，眼神複雜。
陽永康看了看天色，道：“現在快十點了，給你們一上午時間。
下午兩點，還是在這裡，請王師傅過來，順便讓他再請兩個德高望重的鄰居做見證。
咱們兩家湊到一起，在加上兩邊的幾位鄰居做見證，當面鑼對面鼓，把事情說清楚，把該說的話都說透，該定的規矩都定下。
免得以後再為同樣的事生閒氣，傷感情。”
他這話說得明白，下午才是正式的談判，現在只是通知。
王婆子哪裡還敢說個不字，連連點頭，聲音微弱：“好，好……我們這就回去……下午……下午一定來……”
她幾乎是軟倒在王金環和王銀環身上，被兩個女兒攙扶著，踉踉蹌蹌地站起身。起身時差點踢翻腳邊的網兜，王銀環手忙腳亂地拎起來。
那網兜昂貴的點心罐頭，此刻顯得無比諷刺，像是對她們徒勞努力的無情嘲笑。王婆子來時還指望用這些禮物開啟局面，沒想到連送出去的機會都沒有。
母女三人來時的那點僥倖和強撐的氣勢，早已蕩然無存，只剩下滿身的狼狽和灰敗。
在天井裡眾多目光無聲的注視下，她們像逃也似的匆匆離開了石庫門。
等她們的身影消失在弄堂口，天井裡凝滯的空氣彷彿才重新開始流動。
張秀英長長舒了一口氣，一直緊繃的肩膀鬆懈下來，感覺像是打了一場硬仗，雖然贏了，卻也耗盡了力氣。她抬手擦了擦眼角，那裡有些溼潤。
李桂花臉上露出暢快的神色，衝著王家母女消失的方向撇了撇嘴，“總算出了口惡氣。”她低聲對身邊的陽光輝說道。
陽光輝點點頭，但眉頭依然緊鎖，“下午才是重頭戲。”他低聲回應，眼神中透著擔憂。
陽香蘭一直緊繃的身體也微微放鬆，只是眼神依舊複雜，低著頭，不知道在想什麼。紅紅敏感地察覺到母親的情緒，小手輕輕拉住母親的衣角。阿毛則完全不知道發生了什麼事，還在專心地擺弄著手裡的舊瓶蓋。
鄰居們開始低聲議論起來，話語間多是支援陽家，譴責王家做事不地道的。
“王家這事做得太不地道了，欺負孤兒寡母。”
“就是，香蘭多不容易啊，一個人帶兩個孩子。”
“永康叔做得對，這事就得當面說清楚，立下規矩。”
馮老師收起螺絲刀，走到陽永康身邊。“永康，下午需要我做什麼，儘管開口。”他推了推鼻樑上的眼鏡，語氣鄭重。
陳樂安的妻子也擦乾手走過來。“秀英，你放心，下午我們都來給你作證。”她握著張秀英的手說，“王家要再敢欺負香蘭，我們這些鄰居第一個不答應。”
何彩雲把擇好的菜放到一邊，嘆口氣道：“這世道，女人不容易啊。香蘭有我們這些鄰居幫襯著，總好過一個人硬扛。”
陽永康緩緩站起身，對周圍的鄰居拱了拱手，聲音沉穩：“各位老鄰居，下午還要煩請大家出面，幫忙做個見證。都是為了孩子往後能安生過日子，麻煩大家了。”
大家紛紛出言表示支援，都痛快的答應了下來。在這個物質匱乏的年代，鄰里間的相互扶持顯得格外珍貴。石庫門裡的生活雖然擁擠，但也孕育了一種特殊的社群情感和集體意識。
人們漸漸散去，各自回家準備午飯，但空氣中依然瀰漫著一種期待和緊張。
天井裡的氣氛鬆弛下來，卻又隱隱湧動著新的期待。人們都知道，上午的這次見面只是前哨戰，下午的正式交鋒才是重頭戲。王師傅是個固執的人，要他當眾拉下臉面，恐怕不是件容易的事。
陽家人也開始收拾起天井裡的椅凳，準備回屋。陽光輝幫著母親收拾針線籮，陽光明則把馬紮一個個摞起來。李桂花抱著壯壯，招呼紅紅進屋。
陽香蘭最後一個站起來，她望了一眼弄堂口，眼神中閃過一絲複雜的情緒。那裡面有委屈，有憤怒，但也有一絲不易察覺的憂慮。畢竟，王家是她生活了多年的家，是她丈夫的家人。今天的對峙，意味著她與婆家的關係再也回不到從前了。
張秀英走到女兒身邊，輕輕拍了拍她的背。“別多想，有爸媽在，有這麼多鄰居幫襯，不會讓你和孩子們受委屈的。”她的聲音很輕，但很堅定。
陽香蘭點點頭，眼圈有些發紅，但強忍著沒讓眼淚掉下來。她把阿毛抱在懷裡，跟著家人走進屋去。
陽永康站在天井中央，望著那扇黑漆大門出神。
這個經歷過無數風浪的老人，此刻正在思考下午該如何應對。
陽永康最後看了一眼天井入口，轉身對張秀英說道：“先回去吃飯吧，下午還有一場硬仗要打。”
他的聲音雖然平靜，但卻帶著一種讓人安心的力量。
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