烽燧的輪廓在昏黃的地平線上隆起，像一頭垂死的巨獸。
孫二狗伏在顛簸的馬背上，每一次急促的呼吸都牽動著他的心。
身後，蹄聲如悶雷，翼青牙兵沉默地壓著速度，緊隨他的戰馬，刀鞘在鞍側碰撞出沉悶的聲響。
空氣中瀰漫著塵土和遠方飄來，若有若無的血腥焦糊味。
近了。
更近了。
烽燧下，景象慘烈。
厚重的原木門板在劇烈的撞擊下顫抖，每一次撞擊都讓夯土的牆體簌簌落下灰土。
門縫裡滲出暗紅，那是門前堆積的屍體滲出的血。
幾個吐蕃兵正順著簡陋的雲梯向上攀爬，牆頭垛口處，一個身影在晃動，是那個僅剩的獨臂老卒。
他正用肩膀死死頂著一段滾木，試圖將它推下去，每一次發力，那張佈滿血汙和皺紋的臉都因劇痛而扭曲。
另一個瘦小的身影，那個半大的少年，正徒勞地撿起地上的碎石，狠狠砸向牆下蟻附的敵人，動作帶著絕望的瘋狂。
牆根下，一個倚著斷壁的身影動了動。
是一個盲眼的老號手。
他摸索著，滿是裂口和老繭的手終於觸到了滾落在一旁的號角。
他掙扎著坐直，用盡胸腔裡最後一點氣息，將號角湊到乾裂的唇邊。
沒有激昂的衝鋒號，只有一聲嘶啞、斷續、如同垂死野獸最後嗚咽的悲鳴，頑強地穿透了廝殺聲和撞門聲，在戈壁的風沙中迴盪開去。
“殺！”
孫二狗猛地勒馬，戰馬人立而起，他嘶啞的吼聲撕裂了空氣。
“帶弩隊壓住爬牆的狗崽子，其他人，跟我上！”
他馬鞭狠狠指向烽燧側翼那片犬牙交錯的亂石坡。
老蔫巴那張溝壑縱橫的臉上沒有任何多餘的表情，只重重一點頭，勒轉馬頭，喉間發出短促的號令。
翼青牙兵中的弓弩手立刻脫離大隊，戰馬小跑著散開陣型。
他們動作迅捷，下馬、舉弩、上弦，一氣呵成。
冰冷的弩矢在昏黃的光線下閃爍著死亡的光澤，對準了烽燧牆頭那些攀爬的身影。
孫二狗則猛夾馬腹，戰馬嘶鳴著衝上亂石坡。碎石在馬蹄下迸濺。
他身後的牙兵們低吼著，策馬緊緊跟隨，迅速在他身後聚攏成一個尖銳的錐形，矛尖直指吐蕃兵的後背。速
度帶起的風掠過孫二狗的耳際，灌滿他的鼻腔，帶著濃烈的血腥和汗臭。
他看到那個吐蕃頭目，穿著半身皮甲，正揮舞彎刀，厲聲呼喝著士兵加緊撞門。
距離在急速縮短。
那吐蕃頭目似乎察覺到了背後的威脅，猛地回頭，臉上橫肉抽搐，眼中爆出兇光，罵了一句吐蕃語。
沒有花哨的招式，只有戰場上最直接，最致命的碰撞。
孫二狗緊抿著唇，眼中是連日血戰淬鍊出的冰冷。
他清楚地記得李驍曾經說過的話。
“甲冑連線處，腋下、頸側、關節內側，快、準、狠！”
彎刀帶著風聲劈來。
孫二狗在馬上猛地一擰身，險險讓過刀鋒，冰冷的刃風颳得他臉頰生疼。
兩馬交錯瞬間，他右手握著的灌鋼橫刀藉著衝勢，如毒蛇般精準地撩出。
角度刁鑽，速度極快。
噗嗤！
刀鋒沒有遇到硬甲的阻礙，順暢地切入了皮甲與鐵護頸連線的縫隙，深深楔入了那吐蕃頭目的脖頸側後方。
滾燙，帶著濃重腥氣的血液如同壓抑許久的噴泉，猛地噴射出來，澆了孫二狗滿頭滿臉。
粘稠溫熱的液體糊住了他的眼睛，滑進嘴角，是令人作嘔的血味。
那吐蕃頭目的狂吼戛然而止，如同被掐斷了喉嚨的雞，眼睛瞪得滾圓，充滿了難以置信的驚愕和迅速黯淡的恐懼。
他龐大的身軀晃了晃，手中的彎刀無力地墜落在地，發出噹啷一聲脆響，隨即整個人像一截朽木般栽下馬背。
“殺！”孫二狗抹了一把臉上的血汙，聲音嘶啞如同砂紙摩擦。主將瞬間斃命，吐蕃兵後隊頓時陷入混亂。翼青牙兵組成的鋒矢狠狠鑿進了敵群，刀光閃爍，鮮血飛濺。牆頭上，獨臂老卒看到這一幕，渾濁的眼中爆發出最後的光彩，發出一聲不知是哭還是笑的嘶吼，用盡全身力氣將肩上的滾木推了下去。
牆下攀爬的吐蕃兵慘叫著被砸落。
烽燧內，盲眼號手似乎感應到了什麼，摸索著，再次將號角湊到嘴邊。
這一次，那嘶啞的聲音裡，竟奇異地透出了一絲微弱卻無比清晰，屬於勝利的昂揚。
當最後一個負隅頑抗的吐蕃兵被幾桿長矛釘死在地，野狼墩內外只剩下粗重的喘息，傷者的呻吟和戈壁風永恆的嗚咽。
孫二狗拄著刀，站在一片狼藉的血泊中，環顧四周。
翼青牙兵人人帶傷，幾個新兵癱坐在地，控制不住地嘔吐。
地上躺著幾具熟悉的皮甲軀體，再也不會站起來了。
那個半大的少年蜷縮在牆角，抱著一個陣亡戍卒的手臂，無聲地抽噎著。
孫二狗的目光掃過那扇幾乎被撞爛了，門後堆滿屍體的烽燧大門，掃過獨臂老卒靠著牆滑坐下去，再無聲息的身影，掃過盲眼號手手中緊緊攥著，卻再也吹不響的號角。
一股混合著憤怒和悲愴的火焰，在他胸腔裡無聲地燃燒起來，幾乎要將剛才噴濺在臉上的敵人熱血都蒸發乾淨。
他彎腰，撿起地上那吐蕃頭目沾滿血和沙土的沉重狼牙棒，觸手冰冷粗糙。
“收拾戰場，救治傷員，清點損失。”
孫二狗的聲音異常乾澀。
“老蔫巴，派最快的馬，回去報捷，守住了。”
…………
涼州城，河西節度使府。
節堂內檀香嫋嫋，卻壓不住那份沉凝的肅殺。
蕭嵩端坐主位，一身紫袍，但眼神依舊銳利如鷹隼。
他面前寬大的紫檀木案牘上，左右攤開兩份截然不同的文書。
左手邊，是剛剛送達的捷報，墨跡尚新，詳細記錄了孫二狗馳援野狼墩，擊退吐蕃、陣斬敵酋的經過。
右手邊，則是一疊厚厚的賬冊，上面密密麻麻記載著錢糧、軍械的詭異流向，以及幾份蠟封被小心拆開、翻譯成漢文的密信抄件，清晰指向涼州城內某些顯赫門第與吐蕃的勾連。
幾張粗糙但關鍵的草圖攤在一旁，上面標註著被吐蕃探子摸清的城防薄弱點和糧倉位置。
蕭嵩的手指修長，指節微微凸起，此刻正無意識地、緩慢地敲打著光滑的案面。
篤，篤，篤。
聲音在寂靜的節堂裡異常清晰，敲在侍立一旁的心腹校尉心頭，也敲在肅立下首的李元昊緊繃的神經上。
“好手段。”
蕭嵩終於開口，聲音不高，聽不出喜怒，目光從賬冊移向捷報。
“解圍，探子伏誅，通敵鐵證，李元吳，你的這個兒子，當真是雷厲風行，手段酷烈。”
李元昊只覺得後背的官袍已被冷汗浸透。
他微微躬身，不敢直視蕭嵩的眼睛，聲音帶著刻意的惶恐與無奈。
“大帥明鑑，驍兒，行事確實過於孟浪，不計後果，查抄府邸，鎖拿士紳，引得涼州人心惶惶，怨聲載道。”
“下官，下官約束不力，難辭其咎！”
他痛心疾首，將責任攬在自己身上，姿態放得極低。
蕭嵩的目光在李元昊低垂的頭頂停留片刻，掠過一絲不易察覺的冷嘲。
他拿起那份捷報，輕輕抖了抖。
“功是功，破獲吐蕃細作，斬斷其耳目，解烽燧之危，當賞。”
他頓了頓，話鋒陡轉，手指重重按在那疊賬冊上。
“過是過，整肅軍務，如此大動干戈，攪動一州風雨，豪強聯名泣血控訴於本帥案前，言其構陷忠良，禍亂州郡，涼州乃河西腹心，豈容如此肆意妄為？”
他聲音漸沉，帶著封疆大吏的威壓。
“年輕人，銳氣太盛，行事太急，不知轉圜，不懂平衡，李別駕，你這個做父親的，要好好‘約束’了，涼州的安穩，經不起這等折騰。”
“約束”二字，他說得意味深長。
李元昊的頭垂得更低，連聲稱是，姿態謙卑到了塵埃裡。
“傳令。”
蕭嵩不再看他，對侍立的心腹校尉道。
“涼州司馬參軍李驍，破獲細作，救援烽燧有功，賞錢帛三百貫，絹百匹，由其自行撫卹傷亡部屬，至於整肅軍務，清查內奸一事……”
他略一沉吟，語氣平淡地蓋棺定論。
“念其初涉州務，年輕氣盛，急於求成，行事或有偏頗，責令其深刻自省，後續事宜，交由州府妥善處置，不得再行僭越。”
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