校尉肅然領命。
“遵大帥令！”
蕭嵩揮揮手，校尉躬身退出。
他又看了一眼那份觸目驚心的通敵賬冊，眼神深處掠過一絲冰冷的忌憚。
李驍這把刀，太利，也太難掌控了。
他需要一條能拴住這頭幼狼的鏈子。
他轉向李元昊，語氣緩和了些，卻帶著不容置疑的指令。
“元昊，管好你的兒子，本帥希望，涼州，還是那個安穩的涼州。”
李元昊如蒙大赦，又帶著屈辱，深深一揖。
“下官明白，定當嚴加管束，不負大帥所託！”
………………
…………
李驍軍營，氣氛截然不同。
轅門外，幾輛牛車緩緩駛入，車上堆著蓋著粗麻布的錢箱和絹帛。
這是蕭嵩“嘉獎”的實物。
營中空地，氣氛肅穆。
幾具覆蓋著白布的屍體整齊地排放在一旁，那是野狼墩陣亡計程車兵。
他們的家人多是些穿著破舊，面帶悽惶的婦人老者，領到了沉甸甸的撫卹錢。
沒有嚎啕大哭，只有壓抑的啜泣和對著李驍營帳方向深深的叩拜。
李驍一身玄色勁裝，背對著他們，靜靜聽著。
他面前的長案上，也攤著幾份文書，內容與蕭嵩案頭的相差無幾。
當聽到盲眼號手的結局時，他負在身後的手指幾不可察地蜷縮了一下。
“知道了。”
聽完彙報，李驍的聲音平淡無波，聽不出情緒。
他轉過身，目光掃過孫二狗臉上尚未洗淨的血痂和疲憊，落在老蔫巴沉穩的臉上。
“撫卹，務必親手交到家人手中，一文不可少，陣亡兄弟的名錄，刻碑。”
“是，旅帥！”
孫二狗和老蔫巴齊聲應道。
孫二狗猶豫了一下，
他補充道：“旅帥，蕭大帥的賞賜……”
李驍嘴角笑意諷刺。
“賞？自然要收著，這是兄弟們用命換來的。”
他踱到長案旁，手指劃過那份通敵賬冊上反覆出現的“王”字代號，指尖冰涼。
“那個粟特商人，嘴巴撬開了多少？”
老蔫巴上前一步，低聲道。
“用了些手段，熬不住，吐了點東西，他說‘金駝鈴’商棧的管事，聽命於一個從不露面的‘影子掌櫃’，接頭地點、方式，都是單線傳遞。”
“影子？”
李驍眼中寒光一閃，查。
順著金駝鈴的線，給我一寸寸地捋，看看這影子，到底藏在哪家高門大戶的屋簷底下
重點，放在姓王的身上。
他的聲音不高，卻帶著一種令人心悸的穿透力。
“明白！”
老蔫巴心中一凜，沉聲領命。
孫二狗也感受到了那無形的壓力，下意識地挺直了腰背。
他親眼看著李驍如何在死人堆裡爬出來，如何用最殘酷的手段訓練他們，又如何帶著他們在這涼州虎狼之地掙出一條血路。
敬畏，早已深入骨髓。
…………
涼州城東，李氏大宅。
暖閣內，薰香馥郁，卻驅不散一股陰冷的戾氣。
王氏端坐在錦榻上，一身華貴絳紫襦裙，髮髻高聳，插著金鳳步搖。
她的臉保養得宜，此刻卻因憤怒和怨毒而微微扭曲，破壞了那份雍容。
她面前的小几上，鋪著上好的薛濤箋。一支紫毫筆飽蘸了濃稠如血的硃砂墨。
“擅啟邊釁，屠戮士紳，構陷良善，私蓄甲兵，其心叵測，資敵牟利，暗通吐蕃。”
她口中低語，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，蘸滿硃砂的筆鋒隨之在箋紙上落下一個個觸目驚心的字句。
筆走龍蛇，力透紙背，那鮮紅的字跡彷彿隨時會滴下血來。
最後一筆落下，一個血淋淋的指控躍然紙上。
“持妖刀邪兵，惑亂軍心，恐為禍國殃民之梟獍！”
她放下筆，拿起一方素白絲帕，慢條斯理地擦拭著指尖沾染的點點硃紅，動作優雅。
李承業侍立一旁，看著母親寫完，臉上既有快意，又有一絲不易察覺的驚惶。
“母親，這奏疏遞上去，真能扳倒那賤種？”
李承業的聲音有些發虛。
王氏冷冷瞥了他一眼，那目光讓李承業不由自主地縮了縮脖子。
“扳倒？哼，只要這刀子遞到該遞的人手裡，扎進肉裡，讓他疼，讓他流血，讓他寸步難行，這就夠了。”
她拿起信箋，輕輕吹了吹未乾的墨跡。
她取過一個特製的信封，將信箋小心折好放入。
又拿起一塊深紫色的火漆，放在燭火上烤熔。
帶著松香氣的火漆滴落在信封口。
王氏拿起一枚小巧精緻的玉印，印鈕是一隻猙獰的睚眥。
她將印穩穩地按在滾燙的軟蠟上，留下一個清晰而森嚴的印記，太原王氏的家徽。
“長安，御史臺，哥舒翰親啟。”
張氏將信封遞給早已侍立在暖閣陰影裡的一個精悍家將。
那家將一身不起眼的灰布衣，眼神銳利如鷹隼，雙手接過信封，貼身藏好。
“此獠不除，涼州不寧，河西危矣，我王氏，感念中丞主持公道。”
王氏的聲音壓得很低，卻字字千鈞。
“路上小心，不惜一切代價，速抵長安！”
“主母放心！”
灰衣家將抱拳躬身，再無多餘言語，身形一閃，如同融入陰影的狸貓，悄無聲息地退出了暖閣。
李承業看著家將消失的方向，又看了看母親冰冷如霜的側臉，喉結滾動了一下，低聲道。
“母親，涼州城內，我們也不能閒著，那賤種如今氣焰囂張，得想法子給他添點堵，讓他後院起火……”
王氏端起案上一盞溫熱的參茶，輕輕抿了一口，眼皮微抬，眸子裡閃爍著算計的寒光。
“你，去辦，記住，手腳乾淨些，糧價，流言……或者，病從口入？你自己掂量，別讓火燒到我們自己身上。”
她的語氣平淡得像在吩咐一件無關緊要的小事。
李承業精神一振，眼中閃過狠厲。
“是，兒子這就去辦，定叫那廝焦頭爛額。”
他匆匆行了一禮，轉身大步離去，步伐間帶著一種即將報復的急切。
暖閣內，重歸寂靜。
王氏獨自坐著，指尖無意識地摩挲著茶杯溫潤的瓷壁。
燭火在她臉上投下搖曳的光影，一半明，一半暗。
她望向窗外沉沉的夜色，目光彷彿穿透了厚重的院牆，落在了城西那片簡陋肅殺的軍營上。
李驍。
她心底無聲地咀嚼著這個名字，一股混雜著恨意和忌憚。