涼州城西的流民窟，像一塊潰爛的瘡疤貼在雄城的邊緣。
低矮的窩棚擠挨著，破敗的蘆蓆頂在風中簌簌作響。
汙水的餿臭，牲畜糞便的腥臊，還有人群聚集太久散不出的體味，混合成一股濁氣。
恐慌如同瘟疫本身，比病痛更早地在這裡蔓延開來。
“聽說了嗎？西邊軍營，瘟氣就是打那兒傳出來的！”
“可不，昨日裡巷尾的老孫頭，好好的，吐得天昏地暗，渾身燙得嚇人！”
“是兵災，是那姓李的殺孽太重，老天降罰，他還要窩在城裡，這是要拖著全城人一起死啊！”
“不能讓他待了，軍營就是瘟窩，得趕他走。”
流言在人心中像毒蛇一樣嘶嘶遊走，迅速盤踞了人們本就脆弱恐懼的心神。
幾個眼神閃爍的漢子混在人群中，聲音不高不低，卻總能恰到好處地撩撥起更大的不安和憤怒。
“當兵的都瘟了，糧還有給我們吃的嗎？”
“守著糧倉，是想把咱們都餓死嗎？”
“走，去找姓李的要說法，不開倉，就砸開！”
恐慌迅速發酵成洶湧的憤怒。
衣衫襤褸的人群，如同被驅趕的蟻群，開始向著城西軍營和附近官倉的方向湧動。
男人揮舞著撿來的木棍，婦人抱著啼哭的孩子，老人渾濁的眼中滿是絕望。
呼喊聲匯聚成一片模糊而充滿戾氣的浪潮。
“驅除災星李驍！”
“開倉活命！”
“軍營滾出涼州！”
軍營轅門緊閉。
粗大的原木門閂後，翼青牙兵身著皮甲，手持長矛橫刀，組成了一道沉默的防線。
他們的臉上沒有多餘的表情，只有緊繃的肌肉和死死盯著前方人群的眼睛。
矛尖在昏沉的天光下閃著冷硬的微光。
孫二狗站在防線最前面，手按在腰間的刀柄上。
他能清晰地看到人群，前排幾張因飢餓而扭曲的臉，聽到那些惡毒的咒罵像石頭一樣砸過來。
一個抱著瘦弱嬰孩的婦人哭喊著往前撲，幾乎要撞上他豎起的矛杆。
“退後！”
孫二狗喉嚨發乾，厲聲喝道，聲音有些劈叉。
他不敢看那婦人懷中孩子青灰的小臉，那會讓他握刀的手發軟。
他身後的牙兵也感到了巨大的壓力，陣線微微晃動了一下，又被他用眼神死死釘在原地。
他們腦子裡只有一個聲音在迴響。
軍令，守住。
軍營內，氣氛同樣凝重。
李驍站在中軍帳前，聽著轅門外傳來的越來越大的喧囂。
他臉色沉靜，看不出波瀾，只有眼神深處掠過一絲冰冷的銳芒。
腰間那柄被粗布包裹的“斬機”橫刀，刀柄處的綠松石似乎有微光一閃而逝，緊接著，一股極其微弱的悸動感，透過刀鞘，清晰地傳遞到他緊貼刀柄的掌心。
那感覺稍縱即逝，卻帶著一種惡意。
“老蔫巴！”
李驍的聲音不高，卻斬釘截鐵，瞬間壓過了門外的嘈雜傳音。
“在！”
老蔫巴立刻上前一步。
帶上營裡所有的醫官，還有你的人。
立刻去流民區，把所有出現發熱嘔吐症狀的人，全部隔離開，找地方，清乾淨，用水潑街。
查！
給我查清楚，水井、吃食，所有入口的東西，一處都不能漏！
他的語速極快，不容置疑。
“是！”
“帶幾個機靈的，換身破衣，混進去，給我揪出最先，煽動人心的耗子。”
李驍的目光掃過轅門方向。
“手腳利落點，我要活口。”
老蔫巴沒有任何廢話，轉身點了幾名心腹牙兵和營中醫官，迅速從側門離開。
部署完畢，李驍轉向轅門方向，眼神重新變得冰冷沉寂。
他大步走過去，登上轅門內側臨時搭起的一個矮木臺。
他的身影一出現，轅門外洶湧的人潮似乎為之一窒，咒罵聲也低了幾分，只剩下無數雙充滿憤怒和絕望的眼睛死死盯著他。
“軍營，沒有瘟疫。”
李驍的聲音不高，卻清晰地穿透了嘈雜，帶著令人心頭一沉的穿透力。
“圍堵軍營，衝擊糧倉，形同謀逆。”
他的目光緩緩掃過前排的人群，那目光沒有任何溫度，卻讓被掃視的人不由自主地縮了縮脖子。
“擅越此線者，軍法從事。”
沒有威脅的怒吼，只有冰冷的宣告。
人群的騷動被這無形的壓力硬生生壓下去一截，但恐懼和憤怒的根還在。
幾個混在人群中的煽動者，交換著眼神，其中一個獐頭鼠目的漢子突然跳起來，尖聲喊道。
“他撒謊，瘟病就是從軍營傳出來的，他想害死全城人，大家別信他，衝進去，開倉放糧，各自逃命，才有活路！”
這一喊，如同火星濺入油鍋。
剛剛被壓下的群情瞬間再次被點燃，人群又開始推搡著向前湧動。
孫二狗只覺得一股血氣直衝頭頂，握刀的手猛地抬起一寸。
就在這千鈞一髮之際，李驍的聲音再次響起。
“孫二狗，守住你的線，誰敢越線，殺無赦，但若有人膽敢先動手傷民眾……”
他頓了頓，目光落那個獐頭鼠目的煽動者身上。
“就地格殺，以儆效尤！”
孫二狗卻猛地一凜，幾乎出鞘的刀硬生生按了回去。
他深吸一口氣，朝著身後的牙兵吼道。
“聽軍令，矛端平，擅越者，殺！”
牙兵們齊聲怒吼，長矛如林般平端，矛尖閃爍著致命的寒光，死死抵住了那道無形的生死線。
狂躁的人群被這森然的殺氣一激，衝勢再次被遏止，雙方在轅門外陷入了短暫而令人窒息的僵持。
城西流民區深處，一口供數百人取水的公共水井旁。
老蔫巴帶來的醫官正蹲在地上，仔細檢查一個剛剛被隔離出來的病患。
病人蜷縮在破席子上，渾身高熱，嘔吐物散發著酸腐氣味。
幾個牙兵在周圍潑灑著刺鼻的石灰水。
獨眼老兵沒有參與救治，他像一頭老邁卻依舊警覺的頭狼，在水井周圍緩緩踱步。
他那隻完好的眼睛眯著，掃過井臺溼漉漉的青苔，掃過井口邊緣的泥垢，掃過附近汙濁的排水溝。
渾濁的空氣裡，除了慣常的臭味，似乎還夾雜著一絲極其微弱的腐敗腥氣。
他蹲下身，伸出粗糙的手指，在井臺內側，一處被踩得稀爛的泥濘處捻了捻。
指尖傳來異常的粘膩感。
他湊近鼻子，那隻獨眼猛地一凝。
“水井。”
老兵站起身，聲音沙啞低沉，卻帶著不容置疑的確定。
“井水被人動過手腳。”
他指向井臺內側那片泥濘。
“有東西腐爛的臭味，混在泥裡。”
他走到旁邊一條汙水橫流的小溝旁，目光銳利地掃視著溝邊雜亂的腳印。
幾個模糊，帶著鞋紋路的足跡引起了他的注意，那足跡比其他腳印更深，像是扛著重物留下的。
足跡延伸的方向，指向流民區深處那座廢棄已久的城隍廟。
老蔫巴立刻明白了。
“老兵，你帶兩個人，順著腳印摸過去，其他人，守好水井，通知所有人，此井水絕不能再飲？”
他點點頭，沒有多餘言語，點了兩個手腳利索的老兵，三人如同融入陰影的狸貓，迅速朝著城隍廟的方向潛行而去。
城隍廟早已破敗不堪，斷壁殘垣，野草叢生。
廟後一條狹窄的死巷，散發著濃烈的腐臭。
老兵打了個手勢，三人分散開，悄無聲息地摸近。
巷子深處，隱約傳來壓低嗓門的對話，帶著焦躁和貪婪。
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