長安，大明宮，梨園。
絲竹管絃之音靡靡，舞姬水袖翩躚，霓裳羽衣曲正到華彩段落。
玄宗皇帝李隆基半倚在御榻上，手指隨著節拍輕輕叩擊，微闔雙目，沉浸在這片盛世繁華的圖景之中。
突然，一陣急促卻刻意放輕的腳步聲，打斷了樂音。
一名身著風塵之色，甲冑未除的軍使在宦官高力士的引領下，幾乎是踉蹌著撲到御階之前，雙手高高捧起一封粘著三根翎毛的緊急軍報。
樂聲戛然而止。
舞姬們驚慌地退到一旁。
李隆基的眉頭瞬間鎖緊，那一絲閒適蕩然無存。
他猛地坐直身體，不等高力士轉呈，直接喝道。
“拿來！”
軍報被迅速送到他手中。
他撕開火漆封印，目光急速掃過那密密麻麻的字跡。
起初是面無表情，隨即臉色迅速漲紅，額角青筋跳動。
哥舒翰筆下描繪的慘烈傷亡，堅城難下的困境，像一記記耳光抽在他臉上。
“廢物，無能！”
他終於爆發出來，將奏章狠狠摔在御案上，精美的玉器鎮紙被震得跳了一下。
“數萬大軍，耗時日久，損兵折將，竟拿不下一個小小的石堡城，哥舒翰是幹什麼吃的！”
殿內鴉雀無聲，所有人大氣都不敢出。
然而，盛怒之後，一種更深沉的焦慮浮了上來。
他的目光不由自主地再次落在那份奏章上，尤其是最後那幾行字，哥舒翰幾乎是泣血懇求，要求急調河西節度使王忠嗣及其全部精兵馳援。
王忠嗣……
這個名字讓李隆基的瞳孔微微收縮。
他知道這個名字意味著什麼。
勇略絕倫，威震邊疆，確實是攻堅拔寨的不二人選。
但同樣，他也無法忘記，這個他最曾寄予厚望的將領，與東宮那位他日漸猜忌的兒子過往甚密。
將更多的精兵強將交到可能與太子牽連過深的人手中，這個念頭讓他如芒在背。
一面是必須要奪取的石堡城，關乎帝國顏面和他個人的威望。
另一面是內心深處對權力格局失衡的深深忌憚。
兩種情緒在他心中劇烈交鋒，讓他煩躁不堪。
將其從朔方調至河西，亦有明升暗降，稍加疏遠之意，如今哥舒翰竟指名要他和他的嫡系部隊…………
是確實山窮水盡，需要這柄最鋒利的刀去劈開僵局？
還是哥舒翰與王忠嗣，甚至與東宮之間，有什麼別的勾連？
李隆基的疑心病在憤怒的土壤裡迅速滋生。
但石堡城必須拿下！
這關乎他這位“天可汗”的顏面，關乎大唐帝國的威嚴，絕不容許吐蕃蠻夷如此囂張！
軍隊的損耗讓他肉痛，但面子工程更重要。
“召叢集臣，即刻議事！”
他最終揮袖，聲音冰冷，帶著不容置疑的威嚴。
紫宸殿內，燈火通明，氣氛卻比殿外的寒風更加凜冽。
哥舒翰的軍報內容已被簡要通報。
宰相李林甫第一個出列，他的聲音平穩甚至帶著一絲痛心疾首，但話語裡的刀鋒卻凌厲無比。
“陛下，哥舒翰此言，實在令人難以置信，石堡城固然險要，但我天朝大軍數倍於敵，裝備精良，縱有傷亡，何至於到如此地步？”
“臣恐其有誇大敵情、掩飾無能之嫌，甚至，不乏養寇自重之心，以此拖延戰事，消耗國帑，鞏固自身兵權！”
他稍作停頓，目光掃過在場諸臣，繼續道。
“至於王忠嗣，河西重地，關乎帝國西陲安寧，豈能輕動？”
“吐蕃狡詐，若其主力趁虛而入，河西有失，則長安震動，再者，王忠嗣性情剛愎，向來不甚服從中樞排程，若將其調往隴右，與哥舒翰能否和衷共濟尚屬未知，萬一將帥失和，豈非雪上加霜？”
“臣以為，當嚴旨斥責哥舒翰，限期克敵，而非再調大將，徒增變數。”
李林甫的話，說在玄宗最敏感的神經上，對邊將的懷疑和對太子的防範。
幾名與李林甫親近的文官紛紛出言附和。
然而，朝中並非只有一種聲音。
幾位素來看不慣李林甫所為，或是真正憂心邊事的將領和老臣站了出來。
一位頭髮花白的老將軍沉聲道。
“陛下，李相之言未免過於揣測，哥舒翰將軍勇悍，世人皆知，若非情勢萬分危急，斷不會行此請求，石堡城之險，老臣當年也曾見識，確有一夫當關萬夫莫開之勢，強攻之下，傷亡慘重並非不可能。”
“如今戰事膠著，士氣受挫，若再無強援，一旦潰敗，後果不堪設想！”
另一人介面。
“王忠嗣將軍確乃當世名將，尤擅攻堅，眼下國事為重，邊患為先，豈能因無端猜忌而自毀長城，當立即發兵增援，早日克復石堡，揚我國威，震懾吐蕃才是正理！”
楊國忠站在班列中，目光閃爍，並未急於表態。
他敏銳地觀察著玄宗的表情，權衡著利弊。
支援調兵，可能得罪李林甫，但若能借此與王忠嗣甚至背後的太子一系搭上點關係，也未嘗不可。
反對調兵，固然迎合了李林甫和陛下的猜忌心，但萬一石堡城真的因此失陷，他也要擔上干係。
他決定再看看風色。
朝堂之上，爭論異常激烈，支援與反對者各執一詞，互不相讓。
玄宗的眉頭越皺越緊，手指無意識地敲打著龍椅扶手。
而在東宮，太子李亨屏退左右，獨自一人在殿中踱步。
訊息已經傳來，他心中的焦慮遠比臉上表現的更為深沉。
王忠嗣是他的舊友，也是他在軍中最重要的潛在支持者之一。
出兵，勝了，王忠嗣功高震主，必然更遭父皇忌憚，連累自己，敗了，更是萬劫不復，正好給了李林甫口實一起收拾。
不出兵，坐視哥舒翰失敗，邊境崩壞，他同樣要承擔失責之名。
這是一個徹頭徹尾的死局。
他感到一張無形的大網正在收緊，寒意刺骨。
與此同時，河西涼州。
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