節度使蕭嵩也收到了哥舒翰求援的訊息，他的心情同樣複雜難言。
一方面，他絕不希望看到王忠嗣立下攻克石堡城這等不世之功，這對他本人的地位是巨大的威脅，但另一方面，他又深知哥舒翰若真的全面潰敗，吐蕃兵鋒下一個指向的就是他的河西，屆時局面將不可收拾。
他捻著鬍鬚，沉吟良久，最終打定主意，拖。
只要朝廷調令不明，他就按兵不動，或者只象徵性地派點老弱病殘應付了事。
無論如何，本部精兵，絕不能輕易離開河西。
長安的爭論持續了整整一天。
玄宗皇帝被各種聲音吵得頭痛欲裂。
最終，對石堡城象徵意義的執著，對戰爭失敗的恐懼，壓倒了對太子一系坐大的擔憂。
又或者，李林甫私下裡的某些“建議”，讓王忠嗣立下軍令狀，限時克城，起了作用。
決心既下，便不再猶豫。
“傳旨！”
玄宗皇帝的聲音帶著疲憊，卻異常堅決。
“河西節度使王忠嗣，公忠體國，勇略無雙，著即率本部精騎步卒，星夜兼程，馳援隴右石堡城前線，一應軍需，沿途州縣務必全力保障，不得有誤，抵達後，即受隴右節度使哥舒翰節制，務必竭盡全力，早日克復石堡，揚我國威，欽此！”
旨意很快擬好，用了皇帝最緊急的印信。
一名宦官使者接過聖旨，在一隊精銳禁軍的護衛下，馬不停蹄地衝出長安城，向著西北方向疾馳而去。
訊息像長了翅膀一樣飛向各方。
哥舒翰在石堡城外的中軍大帳裡，接到了朝廷准奏並已發出調令的通報。
他懸著的心放下了一半，但另一半卻提得更高，王忠嗣來了，若再打不下，所有的罪責和皇帝的怒火，將由他們兩人共同承擔，再無任何轉圜餘地。
他下令各部轉入守勢，鞏固陣地，全力救治傷員，補充箭矢滾木，等待援軍。
軍營裡的氣氛依舊壓抑，但一種絕望中透出些許期盼的複雜情緒開始蔓延。
士兵們默默擦拭武器，修補鎧甲，眼神偶爾會望向東方。
督戰隊和轉運使的官員們，記錄得更加勤快了，他們的目光更加深邃，彷彿在評估著下一輪可以填入多少消耗。
石堡城上的吐蕃守軍，也發現了唐軍的變化。
攻勢停止了，唐軍大營似乎轉入了一種詭異的寧靜。
守將不敢大意，判斷唐軍要麼是力竭休整，要麼是在等待援兵。
一邊下令加固城防，救治傷員，儲備更多的滾木礌石，一邊派出更多的斥候，試圖探查唐軍的真實意圖，同時也向邏些送去了更緊急的求援信，雖然他知道希望渺茫。
在唐軍大營偏僻的一角，那頂收容著李驍和最後幾名倖存者的帳篷裡，死亡的氣息曾經無比濃重。
沒有人說話，一種劫後餘生的麻木和沉寂籠罩著這裡。
帳外偶爾傳來士兵巡邏的腳步聲和遠處工匠修補器械的敲打聲。
一種山雨欲來前的短暫平靜，瀰漫在整個軍營。
………………
………………
河西，涼州。
節度使府邸內，氣氛凝重。王忠嗣跪在地上，聽完了宦官使者宣讀的聖旨。
他的面容如同石刻，沒有任何表情，只有眼底深處掠過一絲極其複雜的波瀾。
使者宣旨完畢，又皮笑肉不笑地補充了幾句。
“王將軍，陛下的期望可是深重啊，石堡城乃陛下心頭之患，哥舒翰將軍那邊已是萬分艱難，這才不得不請您出馬，還望將軍體恤聖心，早日奏凱。”
王忠嗣叩首接旨。
“臣，王忠嗣，領旨謝恩，必當竭盡全力，以報陛下。”
使者滿意地點點頭，被引去休息。
使者一走，王忠嗣的幕僚和部將立刻圍了上來，人人面帶憂憤。
“大帥，此去分明是陷阱，哥舒翰啃不下的硬骨頭，卻要您去啃老勝了，功績是他的，陛下猜忌更甚；敗了，所有罪責都是您的！”
“河西防務緊要，豈能輕易抽調主力，萬一吐蕃聲東擊西，如之奈何？”
“朝廷明顯是聽信讒言，這是要把您往火坑裡推啊，大帥，不如以糧草不繼，士卒需要休整為由，暫緩出兵。”
王忠嗣抬起手，制止了眾人的勸諫。
他的目光掃過這些跟隨他出生入死的部下，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量。
“諸位的好意，我心領了，但聖旨已下，君命如山倒，石堡城並非哥舒翰一人之事，乃關乎大唐國威，關乎邊境萬千百姓安危，我王忠嗣受國厚恩，豈能因個人得失而畏縮不前，縱然前方是刀山火海，亦當往矣。”
他頓了頓，語氣轉為斬釘截鐵。
“不必多言，點兵，我的親軍全部，再調朔方，河東善攻之精騎步卒各三千人，攜帶三月糧草，最精良的攻城器械，明日黎明，誓師出征！”
眾將見他心意已決，知道再勸無用，只能抱拳領命。
“遵令！”
整個河西節度使府立刻像一架龐大的戰爭機器，高速運轉起來。
傳令兵飛馳而出，軍營中號角連營，士兵們迅速集結，擦拭鎧甲，磨利刀槍，檢查弓弩，輜重營忙著裝運糧草和器械。
一股肅殺之氣籠罩了涼州城。
次日黎明，天色微熹。
涼州城外，大軍雲集。
黑色的旗幟在寒風中獵獵作響，刀槍如林，反射著冰冷的光澤。
王忠嗣一身玄甲，立於陣前，目光沉靜地掃過眼前這支精銳的軍隊。
他沒有過多的話語，只是拔出佩劍，直指西方。
“出發！”
鋼鐵洪流開始移動，沉重的腳步聲和馬蹄聲震動著大地，向著，被血染紅的石堡城方向，滾滾而去。
而在石堡城前線，短暫的休戰期即將結束。
哥舒翰登高遠望，東方天際，依舊空無一物。
但他知道，決定最終命運的力量，正在路上。
李驍在帳篷裡，艱難地嘗試活動手指，試圖握住枕邊那柄再次沉寂下去的橫刀。
陰雲低垂，壓在整個戰場上空。
殘陽如血，將巍峨卻殘破的石堡城染上一片淒厲的紅色。
死寂之中，醞釀著下一場更加狂暴的血雨腥風。
所有人的目光，都死死盯住了石堡城。
等待，變得無比漫長而煎熬。