石堡城像一頭沉默的巨獸，蟄伏在灰暗的天穹下，冰冷的石壁上潑灑著已經發黑的血跡，以及更多難以收斂的屍體
唐軍大營依著山勢蔓延，旌旗無力地垂著，空氣中瀰漫著一種疲憊的沉重氣息。
傷亡的統計數字早已不是數字，而是營地裡陡然多出的空位，是夜裡壓抑的呻吟，是輜重營裡越堆越高的破爛甲冑和斷折兵器。
中軍大帳內，氣氛比帳外更加凝滯。
哥舒翰坐在主位，甲冑未卸，臉上帶著連日不眠的深刻倦容，眼神低沉的如噬人的猛虎。
麾下將領分列兩側，許多人身上帶著指揮所留下消耗精力的疲憊，沉默地聽著主帥的最新部署。
“強攻暫止。”
哥舒翰的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決斷。
“從今日起，深溝高壘，加固所有營寨，弩車、拋石機，給我日夜不停地轟，不準城頭吐蕃狗安生一刻，斥候放出雙倍，我要知道方圓五十里內，吐蕃哪怕多出一隻耗子，也得報到我這裡來！”
命令清晰而冷酷，轉向一種更漫長，更熬人的圍困與消耗。
這是用時間和資源，去磨碎守軍的意志和儲備。
“大使。”
一個聲音響起，帶著一絲不易察覺的尖刻。
是行軍司馬王大人，他撫著修剪整齊的短鬚，語氣恭敬，內容卻如針刺。
“圍困固然穩妥，只是陛下在長安，期盼的是捷報，而非遷延日久，若是聖心焦灼，怪罪下來，恐于軍心不利啊。”
帳內諸將的目光微微閃動。
這話戳中了許多人心底的隱憂，皇帝的耐心是懸在，所有將領頭頂的利劍。
哥舒翰的目光冷冷掃過去，像刀鋒刮過王司馬的臉。
“王司馬是覺得，繼續讓兒郎們用血肉之軀去填那懸崖，才是忠君愛國，徒耗士卒性命，乃為將者最大之罪，石堡城什麼情況，諸位都親眼見了。”
“現在，我們需要的是時間，等一個契機。”
他頓了頓，聲音沉了下去，彷彿每個字都有千斤重。
“等王忠嗣節度使的精銳開到，待河西鐵騎一到，方可畢其功於一役。”
他將所有的希望，沉重地押在了那支尚未抵達的援軍身上。
帳內一片寂靜，王忠嗣的名字像投入死水的石頭，激起層層複雜的漣漪，有期待，他們久攻不下的堅城，終究要依靠他人之力。
哥舒翰的目光移向帳尾，那裡站著一個身影，拄著一根臨時削成的木杖。
“李驍。”
“末將在。”
李驍抬起頭，臉色蒼白，但腰桿挺得筆直。
“你部傷亡如何，尚能戰者幾何？”
“回大使，‘翼青營’原有數百人，現存不足百人。”
李驍的聲音平靜無波，帶著風雨欲來的壓抑。
哥舒翰凝視著他，目光在他年輕卻已刻滿風霜和狠厲的臉上停留片刻，又掃過他身後那幾名同樣帶傷，卻眼神如餓狼般的親衛。
這是一把好刀，即使已經卷刃崩口，但那股嗜血的鋒銳還在。
“好生休整，補充物資，你的人，以後還有大用。”
哥舒翰的聲音緩和了些許，但那語氣裡的意味，所有人都聽得明白，休整，是為了下一次更殘酷的消耗。
李驍這把刀，還沒到徹底報廢的時候。
李驍垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的冷光，簡單應道。
“遵命。”
他清楚地感受到那道目光，評估，算計，利用，唯獨沒有惋惜。
在這裡，所有人都只是籌碼，區別只在於分量輕重。
黃昏的光線將“翼青營”殘存營地的影子拉得很長，更顯出一種支離破碎的淒涼。
沒有人說話，還能動計程車卒默默地靠著簡陋的窩棚，擦拭著卷口的橫刀，或者對著空處發呆。
傷兵營裡偶爾傳出幾聲壓抑到極致的痛哼，隨即又死死忍住。
濃烈的傷藥味和淡淡的腐臭氣息混雜在一起，揮之不去。
李驍拄著木杖，一步步走過這片承載著他最後本錢的殘破之地。
他的腳步在孫二狗的鋪位前停下。
昔日生龍活虎的漢子，此刻像被抽掉了骨頭，癱在髒汙的皮子上，胸口裹著的麻布被血和膿浸透，臉色灰敗，眼神空洞地望著窩棚頂。
看到李驍，孫二狗渾濁的眼珠動了動，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，想掙扎起來。
李驍伸出手，不是攙扶，而是用力按在他沒受傷的另一邊肩膀上。
傳遞著一種屬於他們之間的理解和堅持，還活著，就得忍著。
老蔫巴一瘸一拐地湊過來，臉上溝壑裡都塞滿了疲憊。
“旅帥，箭矢快沒了，弟兄們的刀劍沒幾把完整的，豁口比狗牙還碎，藥更是快見底了，重傷的幾個，怕是……”
他搖搖頭，沒再說下去。
獨眼老兵坐在不遠處的一塊石頭上，就著最後的天光，慢條斯理地磨著一把狹長的匕首。
磨石摩擦鐵器的聲音單調而刺耳。
他偶爾抬起頭，那隻獨眼越過忙碌的營地，望向遠處暮色中那巨大猙獰的陰影，石堡城，眼神幽深，看不出任何情緒。
李驍沉默地聽著，看著。
然後，他轉向那些尚能站立，眼神裡還殘留著兇性計程車卒，人數不足四十。
“都看到了。”
“指望輜重營那點配額，指望上官的憐憫，我們撐不到王忠嗣來，就得爛死在這裡。”
他頓了頓，目光掃過一張張或麻木或猙獰的臉。
“想活，就得自己掙命，傷好點的，跟著老蔫巴，去輜重營想想辦法，‘借’點藥，‘換’些箭回來，手腳還利索的，入夜後跟我走，我們去‘打獵’。”
“打獵”兩個字，他說得格外重，裡面的血腥味，所有人都懂。
去吐蕃巡邏隊可能經過的地方，去戰場邊緣，用敵人的血和物資，來填補他們巨大的消耗，用這種以戰養戰，刀口舔血的方式，維繫著這支殘兵最後一絲銳氣和生機。
同一片夜空下，唐軍大營的核心區域，行軍司馬王大人的帳篷裡卻是另一番景象。
牛油蠟燭燒得通亮，映照著兩張表情各異的臉。
王司馬搓著手，顯得有些不安，壓低聲音對面前一個作普通商人打扮，眼神卻精悍凌厲的男子說道。
“此時動手，是否太過冒險，哥舒翰剛下令固守，王帥大軍不日即到，營中耳目眾多。”
那商人，實則是王氏家族的心腹家將，聞言嗤笑一聲，從懷裡取出一個皮袋，隨手扔在案上，發出沉悶的金屬撞擊聲。
接著，又抽出一封火漆密封的信函，輕輕推到王司馬面前。
“王帥來了，功勞簿上還能有他的位置，若是讓他再立新功，甚至入了王帥的眼，你們哥舒大使或許樂見其成，但我家主人，是絕不容許的，必須在他還有‘戴罪之身’這層皮的時候，徹底解決，總攻之前，就是最好的時機。”
王司馬的目光黏在那錢袋和信函上，喉結滾動了一下。
信函上的印記，他認得，代表著來自長安太原王氏的意志，足以影響他的前程，甚至生死。
“可是，如何下手，他如今警惕性正高，手下也都是亡命之徒。”
“下一次出擊，自然會有人將他的行蹤，‘無意中’漏給吐蕃人，若是吐蕃人不夠利索，等他撤退時，亂軍之中，幾支‘流矢’從‘友軍’方向射過來，也是常有事。”
家將的語氣平淡得像在討論天氣。
“做成戰損的樣子，誰能查，誰又會為了一個戴罪的庶子，深查到底？”
帳篷裡安靜下來，只剩下蠟燭燃燒的噼啪聲。
王司馬的臉色變幻不定，最終，貪婪和恐懼壓倒了猶豫。
他伸出手，緊緊抓住了那個錢袋。
“好，具體何時，如何安排，容我細思。”
隴山古道被沉沉的夜色籠罩，一支龐大的軍隊正在沉默地疾行。
馬蹄包裹著厚布，減輕了聲響，但數千人馬移動帶來的沉悶震動，卻無法完全掩蓋，彷彿地底深處傳來的雷鳴。
王忠嗣披著暗色的大氅，騎行在隊伍的最前方，他的臉在冰冷的月光下如同石刻，沒有任何表情，只有緊抿的唇線和銳利如鷹隼的目光，顯示出他內心的急迫。
前方出現一長串緩慢移動的黑影，是運送傷兵的隊伍。
濃重的血腥味和絕望氣息即使隔得很遠也能聞到。
車隊看到這支疾馳而來的生力軍，尤其是那面醒目的“王”字帥旗，頓時起了一陣騷動。
王忠嗣勒住戰馬，抬手止住身後部隊。
他跳下馬，走到一輛堆滿了呻吟傷兵的板車前。
那些傷兵看到他的裝束和氣勢，掙扎著想要行禮，眼中爆發出混雜著激動的光芒。
“將軍，將軍是援軍嗎？”
“石堡城，那是鬼門關啊。”
“死了，都死了，石頭滾下來，人就像草芥。”
斷斷續續，語無倫次的哭訴，拼湊出一幅遠比軍報上文字，更慘烈血腥的圖景。
王忠嗣沉默地聽著，他的目光掃過那些殘缺的肢體、潰爛的傷口和麻木絕望的臉。
他伸出手，輕輕為一個年紀看起來極輕，不斷喊疼的傷兵掖了掖蓋在身上的破毯子，動作略顯僵硬，卻帶著一種久經沙場者才懂的沉重。
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