“錢呢？說好的另一半呢？事情辦完了，井裡那幾只死瘟羊夠勁兒吧，現在滿城都亂了！”
“急什麼，上面說了，等事成…………”
“呸！少糊弄老子，現在就要，李驍的人不是吃素的，再不走就來不及了，趕緊給錢！”
老兵貼在冰冷的斷牆後，那隻獨眼透過牆縫，看清了裡面。
三個潑皮模樣的傢伙，為首的正揪著一個管事打扮的中年人的衣領。
地上散落著幾個空麻袋，殘留著可疑的汙漬和幾根灰黑色的動物毛髮。
時機稍縱即逝。
他如同離弦之箭般從牆後衝出，速度快得不像一個老人。
目標直指那個被揪住衣領，看似管事的中年人。
這人才是關鍵！
他身邊的兩個牙兵也同時撲出，目標是那背對著巷口的潑皮。
他的動作簡潔到殘酷。
他沒有拔刀，欺近的瞬間，右手閃電般探出，五指如鐵鉤，精準地扣住那管事的右手腕，拇指狠狠按壓在某個關節穴位上。
同時左膝如重錘般頂向對方柔軟的腰腹。
“呃啊！”
管事只覺得半邊身子瞬間麻痺，劇痛從手腕和腹部同時炸開，慘叫卡在喉嚨裡，整個人像只被抽了骨頭的蝦米軟了下去。
老兵順勢一擰一卸，“咔嚓”一聲脆響，管事的右臂以一個詭異的角度軟軟垂下，徹底廢了。
與此同時，兩個士兵也撲到了目標身後。
一人勒頸捂嘴，動作狠辣；另一人矮身掃腿，同時手刀狠狠劈在另一潑皮的後頸。
悶哼和倒地聲幾乎同時響起。
那個揪著管事衣領的潑皮反應稍快，驚恐地轉身想拔腰間的短匕。
老兵看都沒看他，左腳如同毒蠍擺尾般彈出，腳尖精準地踢在潑皮持匕的手腕上。
“嗷！”
潑皮慘叫著，短匕脫手飛出。
不等他再有任何動作，他已如影隨形貼了上來，枯瘦的手掌張開，如同鐵鉗般一把卡住了他的咽喉，將他整個人重重摜在身後冰冷的土牆上。
潑皮的臉瞬間漲成豬肝色，眼球凸出，喉嚨裡發出咯咯的怪響，雙腳徒勞地踢蹬著。
整個襲擊過程，從發動到結束，不過幾個呼吸。
巷子裡只剩下痛苦的呻吟和粗重的喘息。
他鬆開掐住潑皮喉嚨的手，任由他像攤爛泥一樣滑倒在地，劇烈地咳嗽乾嘔。
老兵那隻獨眼掃過地上，失去反抗能力的傢伙，眼神沒有任何波動，彷彿只是捏死了幾隻臭蟲。
他彎腰，從那個昏死過去的管事懷裡，搜出一個沉甸甸的錢袋，還有半塊刻著奇怪符號的木牌。
“帶走。”老兵的聲音依舊沙啞平淡。
城隍廟後巷的雷霆一擊，如同抽走了混亂源頭的一根關鍵柴薪。
幾個精悍牙兵，如同獵犬般在人群中精準地鎖定，撲倒那幾個煽風點火，試圖衝擊糧倉的耗子時，流民區洶湧的怒潮終於失去了持續推動暗力。
轅門外的對峙依舊緊張。
孫二狗和牙兵們汗流浹背，矛尖不敢有絲毫晃動。
人群雖然暫時停止了衝擊，但絕望和猜疑如同厚重的烏雲，沉甸甸地壓在每個人心頭。
老蔫巴帶著醫官和士兵在流民區迅速建立了隔離區。
被抬走的病患，潑灑的石灰水，焚燒穢物的濃煙，這一切都加劇著恐慌。
李驍一直站在轅門內的矮臺上，像一塊礁石。
直到他看到老蔫巴派來的傳令兵匆匆跑近，低聲稟報了幾句。
李驍的眼神瞬間銳利如刀鋒。
他再次向前一步，目光掃過黑壓壓的人群，聲音陡然提高，帶著一種穿透性的力量，壓下了所有的嘈雜。
“禍源找到了！”
人群瞬間一靜，無數道目光聚焦在他身上。
“城西公用水井，被人投了病死瘟畜！”
李驍的聲音冰冷，清晰地傳入每個人耳中。
“投毒者，已擒獲，煽動造謠、圖謀不軌者，已鎖拿！”
如同驚雷炸響。
人群一片譁然，隨即陷入一種死寂的茫然。
投毒？不是瘟疫？不是軍營傳出來的？
就在這時，一陣騷動從人群后方傳來。
老蔫巴親自帶著一隊牙兵，押著幾個被反綁雙手，鼻青臉腫的人，粗暴地推搡著穿過人群，一直推到轅門前空曠處。
為首的正是，那個在城隍廟後巷，被老兵廢掉的管事，還有那個獐頭鼠目，煽動衝擊糧倉的耗子，個個面如死灰。
同時，幾個士兵抬著一個散發著惡臭的木桶，裡面赫然是幾隻皮毛脫落，腫脹腐爛的死羊羔。。
他們將木桶重重頓在眾人面前，那刺鼻的腐臭瞬間瀰漫開來。
鐵證如山！
人群死一般的寂靜被打破了。
驚愕、後怕、被愚弄的憤怒，如同潮水般迅速取代了之前的恐懼和戾氣。
“是……是有人下毒？”
“天殺的！誰這麼歹毒！”
“差點害死我們啊！”
“冤枉人了……”
不知是誰帶的頭，一塊土疙瘩狠狠砸向那個被捆著的管事。
“狗東西！”
接著，爛菜葉、破鞋子，甚至小石子，如同雨點般砸向那幾個被捆著的傢伙。
憤怒的矛頭瞬間調轉。
李驍看著眼前群情激憤的景象，臉上沒有任何得意。
他抬手，止住了投擲物。
“水井已封，新水源會盡快安排。”
他的聲音恢復了平靜，卻帶著一種不容置疑的份量。
“染病者，盡力救治，糧倉重地，關乎全城軍民口糧，不容有失，更不容宵小藉機生亂！”
他的目光再次掃過人群，那目光裡沒有了之前的冰冷殺意，卻多了讓人不敢逼視的威壓。
“都散了，各安其分，勿再受人蠱惑。”
人群在他的目光下，如同退潮般緩緩散開。
許多人離去時，看向軍營轅門的眼神，已不再是恐懼和憤怒，而是帶著一絲劫後餘生的茫然。
…………………………
…………………………
李府深處，一間門窗緊閉的書房內。
李承業焦躁地來回踱步，像一頭困在籠子裡的野獸。
他手中緊緊攥著一塊上好的羊脂玉佩，玉佩的流蘇被他無意識地撕扯著。
“廢物，一群廢物！”
他猛地將玉佩狠狠摜在地上，上好的美玉頓時四分五裂。
“投毒都能被抓現行，煽動也能被揪出來，李驍，李驍，你是長了千里眼順風耳嗎？！”
他氣急敗壞，胸口劇烈起伏。
想到那幾個被當眾擒獲的爪牙，想到那幾只腐爛的死羊羔被抬到光天化日之下。
想到流民憤怒的唾罵轉而投向了他的人，恐懼感，如同毒蛇般纏繞上他的心臟。
李驍會怎麼做？
他會順著那些爪牙查到誰？
查到自己頭上？
李承業猛地打了個寒顫，臉色變得煞白。
他衝到門邊，拉開一條縫，對著外面低吼道。
“來人！快去告訴那幾個人的家眷，讓他們管好自己的嘴，要是敢亂說一個字…………”
他眼中閃過狠毒的光芒。
“讓他們全家都誅。”
家僕戰戰兢兢地領命而去。
李承業砰地一聲關上房門，背靠著冰冷的門板，大口喘著粗氣。
書房裡只剩下，他的呼吸聲和窗外更夫敲打三更的梆子聲。
那單調的聲音，此刻聽來卻如同喪鐘。