哭聲、笑罵、嘶啞的嚎叫震得地皮發顫。
水來了。
鷹揚戍這架快散架的破車，總算聽見點軲轆響。
有了水，屯田這畫出來的大餅才算落了地。
沿著那道新壘的、還溼漉漉的土牆根兒裡邊，一塊塊被粗笨傢伙什翻開、又被渾水勉強浸溼的地皮劃拉出來了。
戍卒、流民，在殘兵們刀子似的眼神盯著下，用豁口刀劍削出些歪七扭八的木牌，刻上自己名兒或記號，往自家那塊地頭一插。
那死魚眼裡，總算有了點叫“盼頭”的活泛氣兒。
可盼頭填不飽眼下的肚皮。
水渠剛通，苗還沒影兒，鷹揚戍的糧缸依舊餓得能跑老鼠。
饑荒這瘟神，只是往後退了兩步，可沒走遠。
李驍踩著新壘的土牆，右肩的傷被老蔫巴用煮過的破布條重新勒緊，心跳一下下扯著傷口鑽心地疼。
他望著牆外死寂的戈壁，又瞅瞅牆裡頭那些在自己分到的地上，用木棍、石塊甚至指甲摳坑，準備埋下不知能不能活種子的身影。
就這點薄地？
等不到收成，人早餓死一大半了。
得有糧，有鹽，有鐵，有能續命的活水。
光靠刮李胖子那種蠹蟲的老底兒，頂個屁用。
“阿爺，”
李驍聲音發啞，透著傷後的虛。
“你提過，有人氣兒的地方，就該有買賣。”
獨眼老兵佝僂著背，站在他側後，渾濁的獨眼掃過牆下那片新翻的土。
“粟特人…鼻子比沙狐還靈，有水，有地，有人扎堆…他們會聞著味兒來，還有…左近的突厥小部族，缺鹽缺鐵鍋，眼珠子都綠了。”
“那就劃個地兒給他們。”
李驍目光釘子似的釘向戍堡裡靠近東牆根下那片還算平、背風又好守的空地。
“就那兒，立個‘市’！”
命令糙得跟戈壁石頭似的。
但殘兵們吆喝著戍卒和流民，搬來遍地都是的碎石頭，在空地上碼起一圈矮趴趴、象徵性的界線。
幾根粗壯的胡楊木樁子立起來，搭了個搖搖晃晃的棚頂架子，胡亂蓋上枯草和破氈布，勉強算個遮風擋沙的窩棚。
這就是“鷹揚市”的全部家當。
沒鑼鼓，沒彩旗。
就老蔫巴領著兩個識幾個大字的流民，用燒焦的木炭頭，在一塊破門板上歪歪扭扭地塗了“鷹揚市集，買賣公道，抽什一稅”幾個大字，掛在那四面漏風的棚子底下。
風聲悄悄刮過戈壁。
頭幾天，市集空得能跑馬，就剩寒風捲著沙子在那圈矮石牆裡打旋兒。
殘兵們抱著豁牙的橫刀，木頭樁子似的杵在邊界上，眼珠子跟刀子似的颳著空曠的四野，活像一群餓急眼的狼在等食兒。
第四天清早，風沙歇了點勁兒。瞭望的戍卒扯著嗓子嚎起來。
“駝鈴！有駝隊！”
地平線上，一溜稀疏的影子在晨光裡慢慢挪。叮叮噹噹的駝鈴聲，穿透稀薄的空氣，清清楚楚送了過來。
打頭的是三峰膘肥體壯的雙峰駝，背上馱著鼓囊囊的皮口袋和氈包。
牽駱駝的是幾個裹著厚頭巾、深眼窩高鼻樑的粟特商人，眼神賊精，遠遠打量著那座依舊破敗，但多了道新土牆和幾縷炊煙，是燒水煮湯的煙，還有堡外那片突然冒出來，圍著矮石牆的空地。
領頭的粟特老商人，鬍子花白，眼珠子卻跟鷹似的。
離市集入口還有幾十步，他就勒住了駱駝，仔細瞅著那幾個守在入口，眼神兇得像要吃人，盔甲破爛卻一身血腥氣的兵，又瞄了瞄棚子底下那塊破木板上的字。
“公平買賣？抽什一稅？”
老商人一口胡腔漢話，不高不低，剛好讓守門的刀疤臉兵聽見。
“這鬼地方，能有個屁的公平？”
刀疤臉兵手指頭捏得刀柄“咯吱”響，眼神更冷了。
就在這時，一個人影從戍堡晃了過來。
李驍還是吊著左胳膊，臉色因為失血和勞累白得瘮人，步子倒穩。
沒披甲，就那件洗得發白的舊袍子，腰裡，那柄用新布條裹得嚴嚴實實的橫刀隨著步子輕晃。
他走到市集口子，目光平平地對上粟特老商人那精明的眼。
“公平。”
李驍開口，聲兒不大，卻斬釘截鐵。
“就是我李驍的刀，戳在這兒。”
他側了下身，腰間的刀柄露了出來。
“我的規矩，就是公平，想買賣，進來，想試試我這刀快不快。”
他頓了頓，嘴角說出點帶冰碴子的話，“也儘管來。”
他眼風掃過駝隊：“糧食、鹽巴、鐵傢伙、布匹…鷹揚戍敞開肚皮收，皮子、藥材、牲口…你們能帶走，稅，一成。欺行霸市、強買強賣。”
他眼神陡然銳得像冰錐，“我的刀，認不得人。”
粟特老商人眯著眼，把這年輕得不像話的守捉使從頭到腳颳了一遍。
對方身上那股子濃得化不開的血腥氣和眉眼間沉澱的煞氣，裝是裝不出來的。
他悶了片刻，忽地咧嘴一樂，露出被劣煙燻黃的板牙。
“痛快，李守捉使是爽快人，阿卜杜勒，信你刀上的血痂。”
他一揮手，駝鈴聲又響，慢悠悠挪進了那片寒酸的石頭圈子。
粟特人帶來了救命的糧，幾袋不算鼓脹但實實在在的黍米，一小袋金貴的鹽巴，還有幾塊糙得硌手的生鐵疙瘩。
戍堡裡差點把地皮刮掉三層，才湊出點流民從戈壁深處撿的零星玉石籽料，幾捆還算硬挺的駱駝刺（能當柴火燒），外加從上回馬匪身上剝下來，硝得馬馬虎虎的幾張皮子。
買賣在沉默和小心眼裡頭進行。
粟特人把皮子翻來覆去地看，玉石籽料在手裡掂了又掂。
戍堡這邊，老蔫巴親自盯著，用一杆自己做的歪秤，黍米一粒粒數，鹽巴一撮撮量。
頭一錘子買賣落定，粟特人摸出幾枚發黑的銅錢當了稅錢。
粟特人開了頭，像是開啟了水閘。第二天，一小隊騎著矮腳馬的突厥人冒了出來。
風塵僕僕，趕著十幾只瘦得肋巴條都數得清的羊。
領頭的突厥老頭，頭髮花白，臉上刻著風沙和高原紅，眼珠子轉得像戈壁上的沙狐。
他們要鹽，要鐵鍋，要能治牲口毛病的草藥。
鷹揚戍照樣掏不出鐵鍋，草藥更是金貴。
李驍讓人拿出了上次從粟特人那兒換來的一部分鹽巴，還有庫房犄角旮旯翻出來的幾把豁口豁到姥姥家，但勉強能砍東西的舊鐵刀。
突厥老頭仔仔細細驗著鹽巴的成色，又抄起一把豁口刀，指甲蓋“叮”地彈了下刀身，聽著那悶響，眉頭擰成了疙瘩。
他帶來的羊，有幾隻蔫頭耷腦，走路直打晃。
“鹽，次貨，刀，廢鐵。”
老頭漢話生硬，指指自家的羊，“我的羊，肥，得換，更多！”
負責支應的刀疤臉兵臉一沉，手就按刀上了。
邊上的殘兵也圍攏過來，空氣“唰”地繃緊了。
“你那羊。”
一個冷冰冰的聲音插進來。
李驍不知啥時候晃了過來，他指頭戳著那隻明顯打晃的病羊。
“那隻，還有邊兒上那隻，快蹬腿了，想拿破病羊換好鹽好鐵。”
他盯著突厥老頭，眼神沒半點波瀾，“我的規矩，公道，要麼，東西啥樣，價錢啥樣，要麼。”
他眼風掃過那幾個突厥人腰間的彎刀。
“牽著你的羊，滾蛋。”
突厥老頭臉皮抖了抖，他身後幾個年輕突厥崽子眼冒兇光，手也摸上了刀把子。
空氣凍住了，就剩羊群不安的“咩咩”叫。
李驍杵在那兒，腰裡那“斬機”的刀柄隔著粗布絲絲冒寒氣。
右肩的傷在緊繃的空氣裡一跳一跳地痛，這痛反而讓他腦子更冷更清。
也就僵了喘幾口氣的功夫。突厥老頭最終“哼”了一聲，擺擺手，示意手下把那兩隻瘟羊牽到一邊。
“照你說的，換！”
他幾乎是咬著後槽牙蹦出幾個字。
買賣在火藥味裡成了。
突厥人拿走了鹽巴和舊鐵刀，留下了剩下的羊。
李驍讓老蔫巴把那倆病羊當場放倒，羊肉分給下力氣屯田的戍卒和流民打牙祭，羊皮留著硝。
這一手，讓旁邊那些原本還動小心思的看客徹底閉了嘴。
市集總算有了點活氣兒。
粟特人帶來的貨多了，甚至有兩個小部族的人試探著捎來了風乾的肉條和粗得扎人的毛氈。
鷹揚戍這邊能拿出手的玩意兒依舊寒酸，主要靠硝好的皮子、戈壁撿的石頭和用存糧換來的那點鹽巴撐著。
但那實打實的一成稅，或是幾枚銅板，或是一小撮鹽，或是一塊皮子，開始像小水流，淌進老蔫巴守著的那個破木箱。
可水面下總有暗湧。
兩個跟著李驍來的殘兵，仗著是跟旅帥死人堆裡爬出來的“老兄弟”，在市集上瞎晃盪。其中一個黑鐵塔似的漢子，瞧見一個流民婦人擺在角落的幾顆磨得溜光水滑的漂亮石頭，伸手就要抓。
“軍…軍爺…這…給娃的…”婦人嚇得臉煞白，聲兒都顫。
“幾塊破石頭，爺瞧上，是賞你臉。”黑壯兵痞眼一瞪，伸手就要推人。
他那爪子剛伸到一半，一隻枯瘦，滿是老繭的手，鐵鉗似的叼住了他的腕子。
勁兒大得他感覺骨頭要裂。
“旅帥的規矩，”獨眼老兵鬼似的冒出來，聲兒像砂紙磨，“買賣公道。強拿，剁爪子。”
兵痞又驚又怒，想掙，那枯手紋絲不動。
“老棺材瓤子，你算老幾，老子跟著旅帥砍吐蕃狗的時候。”
“噗！”
話被一聲悶響掐斷。獨眼老兵另一隻手裡的短柄鐵錘，毫無徵兆地砸在他腳邊一塊石頭上，硬邦邦的燧石“咔”一聲裂開道深口子。
“再犯。”
老兵那隻渾濁的獨眼冰渣子似的釘著他，沒半點人味兒。
“碎的，就是你的骨頭。”
兵痞瞅瞅地上裂開的石頭，再看看老兵那隻死氣沉沉的眼，一股寒氣從腳底板竄上天靈蓋，那點橫勁兒瞬間蔫了。
他猛地抽回手，老兵順勢鬆開，他拉著同伴灰溜溜地鑽進了人堆。
這出戏，被旁邊幾個粟特商人和突厥人瞧得真真兒的。
互相遞了個眼色，最後那點嘀咕也咽回了肚子。
這破地方，這年輕的守捉使，還有那悶聲不響下手卻狠絕的老兵，好像真能立住點規矩。
殘陽又一次把鷹揚戍抹得血紅。
簡陋的市集慢慢散了夥，留下滿地雜亂的蹄印、車轍和零星的草料渣子。
老蔫巴抱著那個沉了一點的破木箱，老臉上難得有點活泛氣。
校場上支起了幾口大鍋，病羊肉的羶味兒混著鹽巴氣飄出來，勾得人直咽口水。
李驍沒去看那點難得的熱乎氣。他獨自站在土牆最高的烽燧基座上，望著戈壁盡頭。
遠處，好像有點不起眼的煙塵飄起來，不大像商隊，方向也不對路。
身後傳來腳步聲，是獨眼老兵。
“水有了，田種下了，市也支稜起來了。”
李驍沒回頭，聲音在暮色裡有點飄，“涼州那頭，還有吐蕃…不會讓咱們消停種地的。”
老兵沒吭聲，走到他邊上，也望向那片煙塵起處。
過了好一會兒，沙啞的聲音才磨出來：“刀磨快了，飯碗才端得穩。”
李驍的手，無意識地按在了腰間的刀柄上。
粗布底下，是冰冷堅硬的刀身和那顆彷彿在微微跳動的綠松石。
右肩的傷還在隱隱提醒他，廝殺遠沒到頭。
【PS作者發言：今天問了編輯，實在是心灰意冷，已經這麼多字了，才23個真實追讀，第一次寫小說，有些問題，大家多擔待，這本書最低也會寫到60萬字，至少給個結局，說這句話，是希望各位能夠支援一下，在此拜謝。】