他目光掃過李驍。
“查抄所得，除上繳部分外，可由你酌情用於城防修繕、軍械打造，務必確保涼州無虞，至於賬冊所涉之人………”
他頓了頓，眼中寒光一閃。
“依律嚴辦，但需快、需穩，不可牽連過廣，不可授人以柄，明白嗎？”
“下官，明白！”
李驍接過那張蓋著鮮紅大印的手令。
這張紙，就是他在涼州掀起腥風血雨的尚方寶劍！
他需要快，需要狠，更需要穩！
要挖掉毒瘡，又不能失血過多而死。
他沒有再看蕭嵩複雜的眼神，抱拳一禮，轉身大步走出花廳。
門外等候的孫二狗和老蔫巴迎了上來，看到李驍手中的公文，眼神都是一亮。
“走！”
李驍翻身上馬，聲音帶著壓抑不住的銳氣。
“去‘請’我們的趙主簿，還有賬冊上第一位‘貴客’。”
晨光終於刺破了雲層，灑在涼州城頭。
但這光明，卻預示著城內一場更加猛烈的風暴即將來臨。
……………………
……………………
涼州城，在經歷了幾日令人窒息的低氣壓後，似乎又恢復了往日的喧囂。
但細看之下，氣氛已然不同。
城西糧倉附近，原本由豪強家奴把持的街巷，如今換上了披甲持戈的府兵巡邏，眼神警惕，盤查嚴密。
南門哨卡，換防計程車兵精神抖擻，佇列整齊，再不見往日的懈怠。
幾處年久失修的城牆豁口，搭起了高高的腳手架，工匠和徵調的民夫在府兵監督下揮汗如雨，將一塊塊沉重的條石壘砌上去。
空氣中瀰漫著石灰，汗水和一種緊繃，蓄勢待發的氣息。
李驍的雷霆手段，如同在北風呼嘯的戈壁灘上點燃了一把燎原大火，瞬間燒盡了盤踞在涼州軍務上的陳腐枝葉，也燒得所有人心驚膽戰。
拿著蕭嵩的手令，李驍沒有絲毫猶豫。
他第一個拿下的，就是州府主管軍械圖冊，錢糧簿籍的主簿王祿。
這個在衙署裡推諉拖延的乾瘦吏員，被如狼似虎的翼青牙兵直接從家中被窩裡拖了出來，當著一眾噤若寒蟬的屬吏的面，鎖拿入獄，罪名是“怠忽職守，延誤軍機”。
緊接著，根據賬冊上的線索和連夜突審粟特胡商的口供，三家與“金駝鈴”有密切金錢往來，且家中私兵甲冑超制的豪強被鎖定。
查抄！
沒有任何拖泥帶水。
當披堅執銳的府兵和翼青牙兵撞開那朱漆大門時，裡面的老爺少爺們還在做著富貴夢。
哭嚎、尖叫、憤怒的斥罵瞬間被冰冷的刀鋒和“通敵叛國”的厲喝壓了下去。
家丁護院的零星抵抗如同螳臂當車，迅速被碾碎。
庫房被開啟，一箱箱銅錢、絹帛、糧食被清點封存；密室被掘開，私藏的鎧甲、勁弩、甚至軍中制式橫刀暴露在光天化日之下！
家眷被看管，主犯被鐵鏈鎖拿，直接投入州府大牢最深處。
李驍甚至沒有迴避。
他選擇在一處被查抄的豪強府邸大門前，當著一眾被吸引來，面色驚惶又帶著一絲隱秘快意的涼州軍民的面，展示了部分鐵證。
幾封關鍵的密信抄本，幾件帶有明顯吐蕃標記的贓物，以及從該豪強府中搜出，與“金駝鈴”賬冊上記錄相符的鉅額錢帛。
沒有慷慨激昂的演說，只有冰冷的陳述和如山鐵證。
“通敵叛國者，國法難容，凡有勾結吐蕃，出賣涼州軍情者，皆如此例，涼州軍民，當同心戮力，共御外敵！”
李驍的聲音不高，卻清晰地傳遍全場，帶著一種不容置疑的力量。
涼州七姓，瞬間失聲。
原本蠢蠢欲動，想要串聯施壓的幾家，立刻偃旗息鼓，緊閉大門，約束子弟。
王氏所在的別駕府邸，更是陷入一片死寂。
李承業砸碎了好幾套名貴瓷器，而王氏則整日待在佛堂，捻動佛珠的手指卻抖得厲害。
李元昊則深居簡出，對李驍的所作所為，不置一詞，彷彿從未有過那個提出將柳氏錄入族譜的交易。
恐懼，如同冰冷的潮水，淹沒了涼州上層。
而底層軍民，在最初的震驚之後，看著那些平日裡高高在上，作威作福的豪強老爺們像死狗一樣被拖走。
看著城頭加固的牆垛，看著糧倉外森嚴的守衛，一種混雜著敬畏，痛快和些許茫然的情緒開始滋生。
李驍的名字，不再僅僅代表著涼州李氏那個飽受欺凌的庶子，而是和“狠辣”，“鐵腕”，“能戰”這些詞緊密聯絡在一起。
威望，在血與火的清洗和實實在在的改變中，悄然滋長。
舊校場營房，如今成了整個涼州軍務變革的心臟。
查抄所得的錢帛，糧食堆積如山，蕭嵩承諾的部分撥款也已到位。
李驍站在營房前臨時搭建的高臺上，目光掃過下方黑壓壓的人群。
這裡面有他帶來的翼青牙兵骨幹，有被豪強私佔為奴僕的原府兵，有從流民中招募的健壯漢子，也有原本州府兵中尚堪一用的老卒。
“從今日起，涼州府兵，按冊實額！”
李驍的聲音如同金鐵交鳴，清晰地傳入每個人耳中。
“空額者，嚴懲不貸，被私佔者，即歸本隊，缺額者，由新募健兒補足，翼青牙兵，充任各隊隊正。”
“給你們三天，整編名冊，明確歸屬，三日後，我要看到一支實打實的隊伍，做不到的，現在就可以滾蛋！”
命令冷酷，沒有商量餘地。
下面一陣騷動，但很快在翼青牙兵兇狠目光的逼視下平息下來。
釋放出來的府兵茫然中帶著一絲解脫，新募的漢子則握緊了拳頭。
整編只是第一步。李驍的目光轉向營房另一側。
那裡搭起了幾個巨大的棚子，爐火熊熊，熱浪逼人。
叮叮噹噹的打鐵聲晝夜不息。王鐵頭帶著鷹揚戍的老班底，以及從涼州城蒐羅來，還有些真本事的鐵匠，正揮汗如雨。
“武備，是軍人的命！”
李驍指著那火光沖天的方向。
“看看你們手裡那些生鏽豁口的破銅爛鐵，那是去送死，從今天起，所有軍械，全部回爐重造。”
王鐵頭赤著精壯的上身，古銅色的面板上油汗淋漓，他親自操錘，示範著那套已被驗證成功的工藝。
將生鐵片和熟鐵條層層疊疊鍛打融合，反覆摺疊糅合。爐火映照著他專注而狂熱的臉。
旁邊，學徒們小心翼翼地控制著火候，看著鐵胚在反覆鍛打中呈現出均勻的暗紋。
新打造出的橫刀胚子，雖然還未開鋒，但那沉甸甸的手感和勻稱的紋理，已遠非之前那些破爛可比。
矛頭被鑄造成更利於破甲的三稜錐形，箭鏃也更加尖銳厚重。
“甲冑修補加固，弓弩弦全部更換，箭桿用最硬的柘木。”
李驍的命令一條條下達。
查抄來的上好皮革、麻線、牛筋被流水般送入工棚。
修繕城牆的工匠也被分派了一部分過來，修復那些殘破的皮甲和鑲嵌鐵片的札甲。
整個舊校場，變成了一個巨大的、高速運轉的兵工廠。
錢，如同流水般花出去，但換來的，是實實在在，逐漸成形的武裝力量。
整編後的隊伍，很快領教了什麼叫“鷹揚戍的地獄模式”。
天還未亮，淒厲的竹哨聲就撕裂了營地的寂靜。
衣衫不整的新兵連滾帶爬地衝出營房，在翼青牙兵毫不留情的鞭子和呵斥下，開始繞著巨大的校場狂奔。
揹負著沉重的沙袋，穿著修補過的破爛皮甲。
跑不動？
鞭子立刻就會抽在背上，留下火辣辣的紅痕。
嘔吐？
癱倒？
只要還有一口氣，就會被拖起來繼續跑。
孫二狗跑在隊伍最前面，臉色猙獰，汗如雨下，卻一步不停。
老蔫巴則帶著一隊手持硬木棍的牙兵，如同驅趕羊群般，冷酷地維持著秩序。
佇列訓練更是嚴苛到了極點。
簡單的挺矛、持盾、前進、後退，在翼青牙兵聲嘶力竭的吼聲和隨時落下的棍棒下，重複千百遍。
動作稍有變形，或者反應慢了半拍，立刻就是當胸一腳或者一記狠辣的棍擊。
校場上塵土飛揚，汗水和偶爾飛濺的血沫混合在一起，空氣中瀰漫著粗重的喘息，壓抑的痛哼和嚴厲到刺耳的呵斥。
“三疊陣！矛手在前！刀盾居中！弓手在後！動！”
“鋒矢陣！箭頭給我頂出去！兩翼護住！衝！”
李驍的身影時常出現在校場邊緣。
他很少親自下場抽打，只是用那雙冰冷銳利的眼睛掃視著，偶爾開口，聲音不高，卻能讓被點到的人渾身一顫。
“你！手臂軟得像麵條！握不住矛，就去填壕溝！”
“第二隊！散得像羊糞！敵人一輪箭過來你們全得死！重來！”
“快！再快！戰場上慢一步，腦袋就搬家！”
殘酷的訓練淘汰是迅速的。
幾天下來，就有幾十個實在熬不住或者吃不了苦的兵油子，孱弱漢子被無情地剔除出去，要麼領點路費滾蛋，要麼被罰去幹最苦最累的勞役。
留下的，眼神裡的麻木和茫然漸漸褪去，取而代之的是一種被逼到絕境的兇戾和求生欲，動作也漸漸有了些模樣，雖然依舊笨拙，但至少令行禁止，陣列初具雛形。
與此同時，一張無形的網也在涼州城內外悄然鋪開。
城西一處不起眼的茶肆後院。
百舌張，這個曾經被王氏收買散播謠言的市井說書人，此刻正點頭哈腰地站在獨眼老兵面前，額頭全是冷汗。
他竹筒倒豆子般說著最近聽到的各種小道訊息：哪個坊的胡商行蹤詭秘，哪個豪強家的管事最近頻繁出城。
“做得好。”
他丟給百舌張一小串銅錢。
“繼續留意，尤其是關於吐蕃，關於‘王’字，任何風吹草動。”
“是是是！大人放心，小的明白！”
百舌張如蒙大赦，抓起銅錢，弓著腰溜了出去。
在另一處陰暗的陋巷裡，一個試圖向城外傳遞訊息的遊俠兒，被兩個如同影子般的漢子堵住。
沒有激烈的打鬥，只有幾聲沉悶的擊打和短促的悶哼。
遊俠兒像破麻袋一樣癱軟在地，身上搜出的密信被呈送給了老兵。
老兵掃了一眼，獨眼中寒光一閃，將信紙帶在身上。
情報如同涓涓細流，匯聚到舊校場營房那張簡陋的河西輿圖上。
李驍的手指在地圖上緩緩移動，最終落在涼州西北方向，靠近吐蕃邊境的幾個點上。
那裡，被老兵用炭筆標註了幾個代表可疑活動的符號。
涼州的天，似乎被李驍用最暴烈的手段捅破了一個窟窿，又被他用最快的速度，以鐵與血重新編織起來。