投鼠忌器，但器，也得牢牢攥在自己手裡。
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城西舊校場。
這裡是涼州城的另一副面孔。
斷壁殘垣已被粗大的木料和夯土勉強填補，歪斜的營房重新立起了骨架，覆上了厚厚的茅草和泥巴。
空氣中瀰漫著新木頭和劣質桐油混合的刺鼻氣味，遠不如李氏暖閣的龍涎香雅緻，卻帶著一股粗糲旺盛的生命力。
巨大的校場上，篝火噼啪作響，映亮了一張張疲憊卻帶著希望的臉孔。
大鍋架在火上，翻滾著稠厚的粟米粥，熱氣騰騰。
領到粥碗計程車兵和流民蹲在地上，呼嚕嚕地喝著，燙得直吸涼氣，臉上卻是滿足。
幾個傷兵靠在剛修好的營房門框上，裹著還算厚實的粗布棉袍，看著場中景象，眼神不再麻木。
李驍的命令很直接：查抄來的錢糧，大頭用在這裡，修營房，設傷病營，讓這些被視作草芥的底層兵卒和流民，有片瓦遮頭，有口熱食果腹。
人心，有時比刀槍更難獲取，也更有力量。
校場中央，氣氛截然不同。
一片被特意清出的空地上，精悍的身影沉默佇立，如同嶙峋的岩石。
這便是擴編後的翼青牙兵。
他們大多是從新整編的府兵和流民中篩選而出，眼神裡帶著狼一般的兇狠和一絲不易察覺的敬畏。
身上的皮甲陳舊，甚至打著補丁，但手中的灌鋼橫刀在火光下流淌著幽冷的寒芒。
獨眼老兵站在佇列前，像一截被雷火劈過卻依舊挺立的枯木。
他佝僂著背，不說話，只是用那隻渾濁的獨眼緩緩掃過每一張臉。那目光像帶著毛刺的刷子，颳得人面板生疼。
空氣彷彿凝固了，只有篝火燃燒的噼啪聲和遠處營房傳來的零星咳嗽。
“動！”
他的破鑼嗓子猛地炸開，沙啞卻極具穿透力。
人瞬間動了。
沒有花哨的呼喝，只有沉悶的腳步聲，身體摩擦皮甲的窸窣，壓抑的喘息。
他們兩人一組，在指定的狹窄區域內騰挪、撲擊、鎖拿、翻滾。
動作原始而兇狠，每一次撲擊都帶著要將對方骨頭拆碎的狠勁，每一次格擋都伴隨著沉悶的撞擊聲。
塵土在腳下揚起，汗水迅速浸透單衣。
這是最基礎的近身搏殺，拋棄了所有不必要的花架子，只留下最致命的效率。
夜戰、山地攀爬、絕境求生，這些字眼，需要用血汗和痛苦來書寫。
李驍站在場邊陰影裡，默默地看著。
火光在他冷硬的側臉上跳躍。
腰間粗布包裹的“斬機”刀柄，隔著布料，傳來一絲微不可察的悸動，彷彿也被這殘酷的訓練場激起了兇性。
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涼州以北，野狼墩。
孤零零的烽燧矗立在荒涼的戈壁灘上，像一個被遺忘的哨兵。
夜色濃稠如墨，寒風捲著砂礫，抽打著燧體斑駁的夯土牆，發出嗚嗚的怪響，如同冤魂的嗚咽。
烽燧頂上，那堆平日用來點燃狼煙的乾柴溼草，被風吹得微微晃動。
燧內狹窄得僅容數人轉身。
火塘裡，幾根半乾的駱駝刺燃著微弱的火苗，勉強驅散一絲寒意，卻將五個蜷縮的身影映照得更加淒涼。
一個鬚髮皆白的老卒，左臂齊肘而斷，空蕩蕩的袖子紮在腰間，正用僅存的右手費力地給一架老舊的臂張弩上弦，牙齒咬得咯咯作響。
兩個瘦得像麻桿的少年，裹著破舊的羊皮襖，縮在火塘邊，臉色青白，不時發出壓抑的咳嗽，每一次咳嗽都牽動著凹陷的胸腔，聲音空洞。
角落裡，一個瞎了眼的老人抱著磨損得發亮的號角，耳朵貼在冰冷的土牆上，似乎在傾聽著什麼。
“咳…咳咳……”
一個少年咳得蜷縮起來，聲音撕心裂肺。
“省點力氣！”
獨臂老卒頭也不抬，聲音嘶啞。
“聽風！瞎子，外面啥動靜？”
瞎眼老人側著耳朵，佈滿皺紋的臉緊繃著，半晌，乾裂的嘴唇翕動。
“風…風裡有鐵片子響…還有…馬蹄子…很多…很急…”
“什麼？！”
少年一個激靈，眼睛裡瞬間佈滿驚恐。
“狗日的吐蕃崽子！”
獨臂老卒猛地抬起頭，眼中爆出兇光，僅剩的右手狠狠一拍地面。
“抄傢伙！瞎子，吹號！快！”
尖銳淒厲的號角聲猛地撕裂了戈壁死寂的夜！
幾乎在號角響起的同時，一片密集，令人頭皮發麻的銳器破空聲呼嘯而至！
咄！咄！咄！
數十支沉重的狼牙箭狠狠釘在烽燧的木門和土牆上，尾羽劇烈顫抖！
緊接著，沉悶的撞擊聲傳來，有人在用重物猛砸那扇並不厚實的木門。
“頂住門！”
獨臂老卒嘶吼著，用肩膀死死抵住被撞得砰砰作響、木屑紛飛的門板。
兩個咳嗽的少年掙扎著爬起，抓起地上散落的石塊，奮力從狹窄的望口往外砸去，每一次投擲都伴隨著劇烈的喘息和咳嗽。
“火！點火！”
少年驚恐地尖叫。
涼州城，李驍臨時官署。
急促的腳步聲在寂靜的深夜格外刺耳。
一名渾身塵土的府兵，幾乎是被拖拽著衝進李驍面前
“大人，野狼墩！狼煙，三股黑煙，急！”
府兵撲倒在地，嘶啞地喊出這幾個字，便只剩下倒氣的份。
李驍猛地從堆積如山的卷宗後抬起頭。
燭光下，他眼中沒有驚愕，只有瞬間凝結的冰寒，彷彿早已預見。
“黑煙？三股？”
他聲音低沉，每一個字都像砸在冰面上。
“是！沖天黑煙。”
府兵掙扎著補充。
李驍豁然起身，穿戴好甲冑，甲葉摩擦發出鏗鏘銳響。
“孫二狗！”
他的聲音穿透廳堂。
早已聞聲候在門外的孫二狗一步跨入。
“末將在！”
“點齊翼青牙兵，一人雙馬，再帶上新招募計程車兵。”
李驍的命令斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
“野狼墩，給我把那些吐蕃崽子，釘死在戈壁上！”
“得令！”
孫二狗眼中兇光暴漲，轉身衝入夜色，吼聲在庭院裡炸開。
“翼青上馬，剩下的人跟我來，抄傢伙！快！”
馬蹄聲如悶雷般在涼州寂靜的街道上驟然響起，又迅速遠去，留下滿城驚疑的犬吠和推開窗欞的惶惑面孔。