夜風捲著沙塵，拍打著涼州城西舊校場營房的破敗窗欞，嗚咽如泣。
屋內，一盞孤燈搖曳，將李驍繃緊的側影投在斑駁土牆上。
他正死死攥著一張紙，上面是彎彎曲曲的吐蕃文，旁邊是老兵用炭筆寫下的蠅頭小楷譯文。每一個字，都讓他覺得無比震驚。
涼州剛剛奪回來，慘烈的屠殺尚未走遠，居然還有人敢私通外族。
縱使再一次看到，依舊令人難以置信。
涼州城防換防時辰、糧倉具體位置、兵力空虛的哨卡，甚至還有一個位於西市深處的聯絡點，“金駝鈴商棧”後院第三廂房。
冰冷的殺意，如同蟄伏在骨髓深處的毒蛇，緩緩昂起了頭顱。
這不是普通的諜報，這是一份足以將涼州撕開一道致命裂口的鑰匙。
李驍甚至可以想象，某個風雪交加的深夜，吐蕃精騎如鬼魅般沿著密信指引的薄弱點突入。
鐵蹄踏碎這座河西重鎮的安寧，火光沖天，踏碎繁華，血染長街。
功勳唾手可得。
這密信，也是撬動涼州權力格局最鋒利的楔子。
立功的機會，就在眼前。
這份密信，就是撬開涼州乃至河西權力格局最鋒利的楔子。
但，楔子也能反噬。
李元昊，他的父親，涼州別駕，那個在家族利益面前永遠權衡利弊的男人，將密信交給他，無異於將刀子遞到王氏和李承業手中。
他們會如何？
掩蓋？
銷燬？
甚至，反咬一口，將這潑天的“通敵”髒水，精準地潑在他這個“胡種庶子”的頭上。
勾結吐蕃，構陷士紳，哪一條都足夠將他碾得粉身碎骨，連帶著他剛剛在在涼州掙扎出的一點根基，徹底化為齏粉。
至於河西節度使蕭嵩？
那隻老狐狸，只在乎平衡與權位。
他或許會震怒於吐蕃的滲透，但更可能借此機會，將涼州這潭水攪得更渾，順手打壓不聽話的勢力。
而李驍，很可能成為他平息豪強怒火、安撫吐蕃的犧牲品。
風險太大，收益渺茫。
指尖無意識地撫過腰間粗布包裹的橫刀刀柄。入手冰涼，那粗糙的麻布下，是沉寂的“斬機”。
就在剛才，當他觸碰到羊皮紙上殘留的、屬於高原的刺鼻氣息時，刀柄似乎微微震顫了一下。
有時候，真的是太累了，自開始起程，一路走來，真的很不容易，每一步都走的很艱難。
但仍須不停的努力…………
包裹的布帛下，灰濛濛的霧氣彷彿受到了刺激，無聲地翻湧加劇，一股冰冷、純粹、透過刀柄，絲絲縷縷地鑽進他的掌心，纏繞著他的神經。
那不是聲音，更像是一種直接作用於骨髓深處的飢渴嘶鳴，對鮮血，對殺戮，對那些異族氣息的憎惡與吞噬欲。
李驍深吸一口氣，那帶著塵土和劣質燈油味道的空氣，也無法壓下心頭翻湧的寒意與灼熱交織的狂瀾。
他不能等，更不能賭。
“老兵。”
李驍聲音低沉沙啞，在寂靜的夜裡卻異常清晰。
角落裡，如同融入陰影的獨眼老兵，無聲地踏前一步，那隻渾濁卻銳利的獨眼，映著跳動的燈火。
“盯死‘金駝鈴’，後院第三廂房，一隻蒼蠅飛進去，也要知道是公是母，何時進出。”
李驍的聲音沒有起伏，卻帶著不容置疑的鐵血意味。
“尤其注意，有無吐蕃口音，有無攜帶兵刃。”
老兵微微頷首，乾癟的嘴唇抿成一條直線，轉身便如鬼魅般消失在門外的夜色中。
他的存在本身，就是最可靠的承諾。
“孫二狗！”
李驍再次開口。
營房外，一直守候的孫二狗立刻掀簾進來。
他臉上的傷疤在昏暗光線下顯得更加猙獰，眼神卻如獵犬般忠誠而警覺。
帶上最可靠的翼青牙兵，分二隊。
一隊去城西糧倉附近，以‘追查安家隱匿贓物、私通餘孽’的名義，給我把那裡的街巷暗角，牢牢控制住，任何可疑人等，先拿下再說。
另一隊，去南門哨卡，那裡是密信提到的換防間隙點，同樣理由，給我釘在那裡，眼睛放亮點。
李驍語速極快，每一個字都像砸在地上的釘子。
“記住，理由要正，行動要快，下手要狠，遇到抵抗，格殺勿論，我要的是控制，明白嗎？”
孫二狗眼中兇光一閃，用力捶了下胸口。
“大哥放心！兄弟們憋著火呢，正愁沒地方撒，安家那幫狗崽子，正好拿來祭旗！”
他轉身大步離去，很快，外面便傳來低沉的呼喝和甲冑兵刃碰撞的細碎聲響，一隊隊沉默彪悍的身影融入涼州深沉的夜色。
屋內重歸寂靜，只剩下燈芯燃燒的噼啪聲。
李驍攤開一張簡陋的涼州城防草圖，就著昏黃的燈光，指尖順著密信上標註的薄弱點緩緩移動。
他的大腦以前所未有的速度運轉著，推演著吐蕃可能選擇的突襲路線。
是強攻兵力空虛的南哨？
是突襲囤積糧草的西倉？
還是利用混亂，內外勾結。
每一個推演的結果，都指向一片血海屍山。
涼州這座表面繁華的巨城，在真正的戰爭獠牙面前，其內部的腐朽與虛弱暴露無遺。
豪強只顧兼併田產、蓄養私兵、爭權奪利，府兵空額嚴重，武備鬆弛；官吏貪墨成風，上下離心。
而吐蕃，就像潛伏在戈壁深處的餓狼，耐心地舔舐著爪子，等待著一個最肥美的時機。
腰間，“斬機”的悸動感更清晰了。
那冰冷的嗜血渴望，與他心中翻騰的憤怒、對涼州李氏刻骨的恨意、以及對即將到來的風暴的凜冽預感，竟隱隱產生了一種危險的共鳴。
刀，渴望著敵人的血。
而他，需要這把刀的鋒銳，來劈開眼前的死局。
他閉上眼，強迫自己壓下那股被妖刀牽引的暴戾衝動。
力量是雙刃劍，尤其是這把“斬機”。
他需要清醒，需要絕對的掌控。
這場以密信為引的博弈，才剛剛開始，一步踏錯，便是萬劫不復。
夜，更深了。
涼州城在沉睡，而陰影中的角力，已然展開。
無形的網在收緊，只待獵物露出破綻，便是雷霆一擊，血濺五步。
時間在焦灼的等待中，緩慢而磨人。
老兵如同人間蒸發，再無訊息傳回。
但李驍知道，沒有訊息，往往意味著暗流洶湧到了極致。
孫二狗那邊倒是每日都有回報，糧倉附近抓了幾個鬼鬼祟祟打探的潑皮，打斷腿丟進了州府大牢。
南門哨卡揪出一個試圖賄賂守軍提前開門的行商，連人帶貨被扣下，正在“深挖”，城防薄弱點附近也加強了巡邏，盤查嚴密了許多。
這些動作，像投入死水潭的石子，激起了些許漣漪，但更大的魚，尚未浮頭。
直到第四日深夜，子時剛過。
營房的門被無聲地推開，一股裹挾著寒露和塵土氣息的風捲入。
老兵的身影出現在門口，如同從夜色中直接凝聚出來。
他獨眼中精光一閃，對著李驍，極其輕微地點了下頭。
無言語，重逾千鈞。
李驍猛地站起身，案几上的燈火被他帶起的風撲得劇烈搖晃。
他抓起桌上粗布包裹的“斬機”，入手一片冰涼，那沉寂的刀身彷彿也感應到了什麼，灰霧在布帛下無聲地加速流轉。
“多少人？”
李驍的聲音壓得極低，卻像繃緊的弓弦。
“廂房內，三個，吐蕃口音，帶刀，外面，商棧護衛，至少十五個，腳步沉，呼吸長，有甲。”
他的聲音乾澀沙啞，卻字字清晰一點
“不是尋常護衛，是披著羊皮的狼。”
雙重間諜的巢穴，吐蕃潛伏的精銳。
還有那可能存在的，與涼州某家豪強勾結的賬冊。
機會只有一次。
請示？
來不及了，更會打草驚蛇。
等天亮？
夜長夢多，密信隨時可能被轉移或銷燬。
涼州的水太渾，他信不過任何人，除了自己手中這把刀，和身邊這群從屍山血海裡爬出來的兄弟。
“召集翼青牙兵，一炷香後，西市‘金駝鈴’！”
李驍的命令斬釘截鐵，眼中再無半分猶豫，只剩下冰封的決絕和燃燒的火焰。
“理由，查緝走私，窩藏安家餘孽，勾結匪類，遇抵抗者，以叛國通敵論處，殺！”
“喏！”
孫二狗早已守在門外，聞令眼中兇光大盛，轉身如猛虎般衝出，低沉的號令聲瞬間撕裂了營地的寂靜。
早已枕戈待旦的翼青牙兵們迅速集結，動作迅捷無聲，只有甲葉碰撞的輕微鏗鏘和粗重的呼吸，在寒夜裡瀰漫開鐵鏽與汗水的味道。
這些從鷹揚戍戈壁、刪丹軍修羅場、涼州權力傾軋中倖存下來的悍卒，眼神裡沒有恐懼，只有被壓抑許久的嗜血和即將釋放的狂暴。
夜色如墨，涼州西市早已陷入沉睡。
只有巡夜的梆子聲在空曠的街道上單調地迴盪。
“金駝鈴”商棧那兩扇厚重的包銅木門緊閉著，門口的石駝鈴在夜風中寂然無聲，像一頭蟄伏的巨獸。
李驍一馬當先，黑色的披風在夜風中獵獵作響。
他身後，是沉默如鐵的翼青牙兵，刀出鞘半寸，弓弩上弦，如同一柄出鞘的黑色利刃，直指商棧大門。
孫二狗和老蔫巴一左一右，如同門神。
沒有多餘的廢話。
“破門！”李驍的聲音不高，卻像冰錐刺破寒夜。
兩名牙兵抱著沉重的撞木，低吼著猛衝上前。
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