子時已過，長安城陷入沉睡，唯有皇城朱雀門內的中書省值房依舊亮著數盞孤燈。
燈油噼啪作響，映照著伏案疾書的中書舍人崔淼疲憊的臉。
夜風從窗隙鑽入，吹得卷宗沙沙作響，也帶來一絲寒意。
突然，一陣急促馬蹄聲由遠及近，打破了皇城的寂靜，最終在省衙門外戛然而止。
緊接著是沉重而踉蹌的腳步聲和甲葉碰撞聲。
崔淼眉頭一皺，正要呵斥何人敢夜闖禁地，值房的門便被猛地推開。
一名背插三根赤羽，風塵僕僕幾乎脫力的軍中信使，在兩名禁軍衛兵的攙扶下，踉蹌闖入。
信使嘴唇乾裂，眼窩深陷，胸甲上沾滿塵土，顯然經過長途疾馳。
他顫抖著從貼身的油布袋中取出一封軍報，火漆完整，封皮上赫然寫著“朔方節度使府八百里加急直呈中書門下”以及觸目驚心的“萬急”硃砂字樣。
“大人…朔方…緊急軍情！”
信使聲音嘶啞，幾乎說不出完整句子，將軍報高高舉起。
崔淼心中一凜，睡意全無。
八百里加急，非軍國大事不敢輕用。
他迅速起身，驗看火漆印鑑無誤，確實是朔方節度使府的官方印信，那“萬急”二字更是刺眼。
他不敢有絲毫延誤，立即簽署了收文回執，對衛兵道。
“速帶他下去歇息，喂些水食。”
自己則拿起那封軍報，也顧不得披上外袍，便匆匆出門，踏著冰冷的青石板路，小跑著前往宮內當值宰相的歇息處請示。
按制，如此急報，即便深夜，亦需立即處理，甚至驚動聖聽。
約莫半個時辰後，幾位被匆匆喚醒的朝廷重臣，包括當值的門下侍郎以及兵部尚書，齊聚於中書省一側的偏殿內。
燈火通明，崔淼親手拆開火漆，朗聲宣讀軍報內容。
軍報來自朔方節度使麾下一位行軍司馬，措辭沉痛而急迫。
詳細陳述了約十日前，突厥降將阿布思，勾結同羅，僕固等鐵勒九姓中對大唐心懷怨懟的部落，集結精騎約八千，利用對邊境地形的熟悉，巧妙避開了幾處主要軍鎮和烽燧巡檢線，從防禦相對薄弱的山谷地帶突入原州境內。
【PS作者發言：阿布思歷史上此時期重要突厥首領後叛唐】
這股敵軍行動迅捷如風，性情兇殘。
原州下屬數個村莊慘遭焚掠，牧場被洗劫一空，超過五百名邊民與近千頭牛羊馬匹被擄往漠北。
更令人憤慨的是，敵軍兵鋒一度逼近原州州城，雖被守軍憑藉城防擊退，但出城迎戰試圖驅逐敵軍的一隊五百人府兵，卻在野戰中遭遇優勢敵軍包圍，苦戰不支，幾乎全軍覆沒，僅十數人重傷逃回。
軍報最後，那位行軍司馬筆鋒沉重地寫道。
“清點戰場時，我軍士卒發現，部分敵軍騎兵屍身所著，竟是我唐軍制式明光鎧之殘片，雖經刻意磨損改動，然其鍛造工藝、甲片形制無疑出自官坊。”
“更有甚者，敵軍所用弩箭，竟多為破甲能力極強之三稜箭鏃，此等軍械，絕非塞外蠻族所能自產。”
“臣等惶恐，疑有重大軍械流失乃至資敵情事，賊寇得此利械，如虎添翼，恐非尋常寇邊，其志不小，懇請朝廷速發援兵，並徹查軍械流失之弊！”
殿內一片死寂，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
原州雖非最前沿，但距離長安已不算遙遠。
八千裝備了唐軍精良器械的胡騎入寇。
兵部尚書臉色鐵青，門下侍郎捻著鬍鬚，眉頭緊鎖。
很快，這道驚人的軍報被謄抄副本，原件則被小心封好，準備在次日清晨的常朝上，直接呈報給皇帝陛下。
次日清晨，大明宮紫宸殿。
百官依序魚貫而入，按品級肅立。
三呼萬歲之聲過後，玄宗皇帝李隆基端坐於御座之上，雖年歲已高，但目光依舊銳利。
高力士侍立一旁，低眉順目。
常規的政務奏對按部就班地進行著，氣氛看似平靜。
然而，敏銳的官員已經察覺到幾位宰相和兵部要員臉上不同尋常的凝重。
終於，輪到兵部奏事。
兵部尚書出列，手持笏板，聲音沉緩卻清晰地開始稟報昨夜收到的朔方急報。
當讀到“八千精騎”、“焚掠原州”、“府兵盡沒”時，殿內已起了一陣壓抑不住的騷動，低語聲嗡嗡響起。
而當讀到“敵軍披我明光鎧”、“用我三稜弩箭”時，更是滿朝譁然！
許多官員臉上露出難以置信和驚恐的神色。
端坐在御座上的玄宗，面色漸漸沉了下來，手指無意識地敲擊著龍椅扶手。
就在這片譁然與驚疑不定之中，宰相李林甫穩步出列。
他身著紫色朝服，頭戴進賢冠，面容一如既往的平靜無波，彷彿這駭人的軍報並未在他心中激起半點漣漪。
“陛下。”
他聲音平穩，甚至帶著一絲令人心安的力量。
“開元以來，陛下勵精圖治，四海昇平，萬邦來朝，此乃千古未有之盛世景象。”
他先頌聖一番，繼而話鋒微轉。
“然，聖人有云，治大國如烹小鮮，邊陲之地，廣袤萬里，部落雜處，偶有疥癬之疾，流寇竄擾，實屬難免。”
“朔方、原州守將，或疏於防備，治軍不嚴；或為推諉失職之責，乃至誇大敵情，希圖引起朝廷重視，亦未可知。”
他目光掃過群臣，最後落回御座，語氣變得懇切。
“陛下，國帑用度，皆為民脂民膏，每年預算皆有定數，若只因小股流寇竄擾，便輕動干戈，大規模調兵遣將，不僅勞師靡餉，驚擾地方，更恐損及陛下聖德，動搖四方藩國對我天朝太平盛景之信心。”
“臣以為，此事當責令朔方、河東兩鎮節度使，自行出兵聯合驅剿即可，以示天威，中樞實不必過度反應。”
李林甫的話語帶著一種強大的定調之力，許多依附於他的官員下意識地垂首附和，低聲稱是。
朝堂上的恐慌氣氛似乎被稍稍壓制。
然而，就在這時，一個清朗而沉穩的聲音響起。
“兒臣有本奏。”
眾人望去，竟是太子李亨。
他手持玉笏，出列行禮，姿態從容。
李林甫的眼皮微微跳動了一下，但神色不變。
“講。”
玄宗看著自己的兒子，聲音聽不出喜怒。
“父皇。”
李亨先是對邊民遭受的塗炭，表達了深切的痛心與同情。
“百姓何辜，遭此劫難，兒臣聞之心痛。”
體現儲君仁德之後，他話鋒一轉，聲音提高了幾分，清晰傳入每個人耳中。
“然，兒臣細思軍報，以為此事恐非李相所言‘尋常寇邊’、‘疥癬之疾’這般簡單。”
他條分縷析。
“其一，寇邊者眾，竟有八千精騎，此絕非三五成群之散兵遊勇，乃是一支組織嚴密、戰力可觀的軍隊！”
“其二，敵軍裝備之精良，來源蹊蹺，明光鎧、三稜箭，皆我軍中利器，管制極嚴，如今竟大量出現於敵手，是我邊關管理已有碩鼠洞隙，還是朝中竟有人膽大包天，為牟私利，資敵以利器，戕害我大唐將士性命？”
”此問關乎國本，不可不察！”
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