長安城的夜，並非純粹的漆黑。
皇城各坊的燈火次第熄滅，唯獨那些朱門高戶之內，仍有燭光透過精緻的窗欞，映照著不眠的陰謀與算計。
這其中，最為幽深難測的一處光暈，便來自位於繁華腹地的宰相府邸。
相府的書房，遠離了前廳宴飲的些許餘音，靜得能聽見牛油大燭，燃燒時偶爾爆開的細微噼啪聲。
燭臺是鎏金的，雕著繁複的纏枝蓮紋，燭淚層層堆積，如同凝固的琥珀。
空氣裡瀰漫著一種混合了名貴沉香，墨錠清冽以及一絲不易察覺的陳舊書卷氣的味道。
李林甫並未身著朝服，只一件玄色暗紋錦袍，寬大的衣袖垂落，露出裡面素色中衣的袖口。
他端坐在紫檀木書案之後，那張臉在跳躍的燭光下顯得愈發深沉，眼角與唇邊鐫刻著長期執掌權柄，算計傾軋留下的細密紋路。
眼神卻平靜得像兩口深不見底的古井。
他的手指修長，保養得極好，此刻正無聲地，有節奏地輕輕敲打著光滑冰涼的案面。
那動作輕緩，卻帶著一種無形的壓力，讓垂手恭立在書案前的兩位心腹，連呼吸都不自覺地放輕了。
吉溫，麵皮白淨，三縷修剪得極其精緻的鬍鬚，穿著絳紫色的官袍，腰束銀帶，此刻微微躬著身，眼神低垂，透著十足的恭順與精明。
京兆尹王鉷則身材更為魁梧一些，面容粗獷些，但那雙眼睛同樣閃爍著洞察與服從的光芒，官袍下的身體站得筆直，顯露出軍旅出身的底子。
“阿布思。”
李林甫終於開口，聲音不高，平緩得像是在談論一件微不足道的日常公務，然而每個字都清晰無比，落在寂靜的書房裡，帶著一種冰冷的重量。
“跳樑小醜，疥癬之疾，陛下天威之下，覆滅不過旦夕之間，然，軍械流失，甲冑弓弩流入叛胡之手，此乃觸及陛下逆鱗之事，萬萬輕忽不得。”
他略作停頓，目光似乎落在燭火上，又似乎穿透了牆壁，望向了遙遠的朔方邊境。
“涼州那個新晉的李驍，最近很跳脫，石堡城一役，風頭出得太大，賞賜也領得夠多了，少年得志，並非總是福氣，更何況，其人身世曖昧，行事乖張，在涼州時就頗多非議。”
吉溫立刻上前半步，腰彎得更深了些，聲音又輕又快，卻字字清晰。
“相爺明鑑，洞若觀火，邊將驕恣，與胡虜部族界限不清，歷來便是國朝大忌。”
“下官近日查閱舊卷，倒是發現了一些有趣的線索，涼州軍中，此前因貪墨軍資被李驍查辦處置的安家莊一系軍官中，似有人與境外有些不清不楚的往來。”
“這筆跡，若是用心模仿，總能找到幾分相似之處，往來書信的內容，無非是利益輸送，軍械交易，若再能巧妙地暗示由某位新貴居中聯絡，所得巨利用於私募甲兵，豢養死士，呵呵，正好與先前鷹揚戍那點舊事勾連上，由不得人不信。”
他說得含蓄，但意思已然分明。
偽造書信，栽贓陷害，於他這位執掌御史臺刑獄的酷吏而言，乃是輕車熟路的勾當。
李林甫眼皮都未抬一下，彷彿吉溫說的只是如何整理文書檔案，他的目光轉向王鉷。
“光有物證，不夠，人，才是最會說話的‘證據’。”
王鉷沉聲應道，聲音渾厚。
“相爺放心，長安獄中，別的不多，就是死不瞑目的人多，屬下會親自去挑選一個夠聰明，也夠短命的，許他家人重利，保其血脈後代富貴平安。”
“他會知道什麼該看，什麼該說，比如，曾是李驍麾下逃兵，親眼見過那位勇悍的校尉，將一批擦得雪亮的甲冑，秘密交割給來自朔方方向的胡商，而那些胡商，腰間佩著的，正是阿布思部的狼頭令牌，細節會足夠真，真到他自己都快要相信確曾發生過。”
王鉷掌管京畿治安，長安獄便是他的地盤，弄一個死囚出來做文章，易如反掌。
“嗯。”
李林甫從鼻腔裡淡淡應了一聲，算是認可。
“光是檯面下的動作還不夠。市井之間，茶餘飯後，也該有些風聲了，話說七分滿，留三分讓人猜，涼州某將領，出身可疑，與胡部關係曖昧，驟立大功恐有隱情，這些話，要說得模糊，傳得要快，如同春風潛夜，潤物無聲。”
“等到朝堂上發難之時，眾人心下已先有了幾分揣測，便不至於太過突兀。”
吉溫立刻介面。
“下官明白，御史臺幾位言官，以及長安，萬年兩縣的那些‘耳目’，都知道該怎麼做。”
李林甫微微頷首，最後道。
“還有一事，給朔方、河東節度使府的密信，本相會親自來寫。以宰相之名，催促他們儘快‘平定’阿布思之亂，尤其是叛酋阿布思，最好能‘就地正法’，以儆效尤。”
“叛酋首級，便是此案最好的結案陳詞，死無對證，一了百了，信中自會暗示朝廷對邊將勾結之事深惡痛絕，讓他們掂量清楚分寸。”
此舉可謂毒辣至極，不僅是要坐實李驍的罪名，更是要徹底掐斷任何可能查明真相的渠道，將李驍的最後一線生機堵死在朔方風沙之中。
他又吩咐了幾句細節，吉溫與王鉷一一牢記在心，隨後躬身行禮，悄無聲息地退出了書房，身影融入相府曲折的迴廊陰影之中，如同兩道鬼魅。
李林甫獨自坐在書房內，良久未動。燭光將他的影子拉得很長，投在身後的書架和牆壁上，微微晃動，彷彿一頭擇人而噬的巨獸。
他端起手邊早已涼透的茶盞，輕輕呷了一口，苦澀的滋味在舌尖蔓延開來，嘴角卻有一個極冷的笑意。
幾乎在同一片月色下，距離相府數坊之隔的另一處高門宅邸。
門下省給事中王元禮的府上，亦是一派隱秘的忙碌。
王元禮年紀不過四十許，穿著居家常服，料子是上好的蘇緞，繡著雅緻的竹紋。但他此刻臉上毫無閒適之意，眉頭微蹙，看著手中一封剛剛由心腹家僕送來的密信。
信紙是特製的薄箋，上面的字跡矯健有力，透著不容置疑的決絕。
來自涼州本家，代表著王氏以及那位與李驍積怨已深的李承業的共同意志。
信中的內容十分明確。
不惜一切代價，阻止李驍得勢，若能借此機會將其徹底摁死，永絕後患，則是大功一件。
王元禮指尖輕輕敲擊著信紙上那幾個格外刺眼的詞彙。
“胡旋女”、“妖術”、“暴虐”，臉上慢慢浮現出一絲陰冷的笑容。
他家族枝繁葉茂，在朝在野關係盤根錯節，能量不容小覷。
“來人。”
他低聲喚道。
一名青衣小帽的管家應聲而入，垂手聽令。
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