他果然不是普通的老卒！
“你是誰？”
李驍的聲音帶著壓抑的喘息和毫不掩飾的探究，如同繃緊的弓弦。
身體的劇痛在這一刻似乎被巨大的疑雲暫時壓過。
老兵深陷的眼窩裡似乎掠過一絲極其微弱的波動，像枯井底泛起的漣漪，轉瞬即逝。
他沒有回答李驍的問題，目光反而落回那柄“斬機”上，枯槁的手指隔空點了點刀柄綠松石的位置。
“刀，是兇器，握刀的人，也是兇器。”
他沙啞的聲音帶著一種古老的韻律，像在吟誦某種箴言。
“王氏，蕭嵩，張守珪，趙衝……還有這滿營的兵，都是握刀的手，或是待宰的肉。”
他停頓了一下，深陷的眼窩轉向李驍，那目光彷彿穿透了皮肉，直視著李驍靈魂深處燃燒的冰冷火焰：“你想當握刀的手，還是做案板上的肉？”
李驍的呼吸驟然急促，他死死盯著老兵，牙縫裡擠出嘶啞的聲音：“我要……活下去！”
他的嘴角極其細微地向上扯動了一下，更像某種嘲弄：“活下去？在這座吃人的烽燧？在涼州王氏的殺局裡？在河西節度使的棋盤上？”
他枯槁的手指輕輕敲了敲自己的太陽穴，“靠這個，比靠刀快。”
說完這句晦澀難明的話，阿爺不再看李驍，佝僂的身影如同鬼魅般悄無聲息地退出了窩棚門口，重新融入外面刺眼的光線和嘈雜的人聲中，彷彿從未出現。
窩棚裡只剩下李驍粗重的喘息和傷口處火燒火燎的劇痛。
老兵的話，像冰冷的毒蛇，鑽進他的耳朵，纏繞在他的心頭。
“王氏……蕭嵩……張守珪……趙衝……握刀的手……待宰的肉……”
劇痛和失血帶來的眩暈感陣陣襲來，但李驍強迫自己保持清醒。
他靠在冰冷的土牆上，完好的右眼透過窩棚破爛的縫隙，死死盯著外面。
他看到趙衝帶來的那些具裝精騎，鎧甲鮮明，正趾高氣揚地指揮著倖存的守兵清理屍體，加固工事，眼神裡帶著居高臨下的倨傲和對殘兵敗將的輕蔑。
那些剛剛被擢升為伍長、夥長的原第三隊傷兵，則拖著殘軀，努力執行著命令，眼神裡混雜著對新身份的茫然，對未來的恐懼，以及一絲不易察覺的對精騎的不滿。
他看到趙衝的親兵隊長，一個滿臉橫肉的漢子，正粗暴地踢開一個動作稍慢的傷兵，嘴裡罵罵咧咧。
而趙衝本人，則站在高處，猩紅披風獵獵，正與幾個騎兵軍官低聲交談，手指不時指向涼州的方向，臉色凝重。
派系！
壁壘！
張守珪是軍使，是提拔他的人，也是他此刻唯一的護身符。
趙衝是張守珪的刀，是援兵，是施恩者，卻也帶著天然的優越感和對這支殘破旅伍的掌控欲。
那些精騎是趙衝的力量，是強援，也是潛在的監軍。
而自己麾下這些剛剛死裡逃生，被擢升的傷兵和老卒，是根基，是爪牙，卻也脆弱不堪，充滿了不安和怨氣。
還有那個深不可測的老兵……
李驍的右眼，如同潛伏在黑暗中的獨狼，冰冷地掃視著外面營地裡每一個人的動作，每一個細微的表情。
身體的劇痛成了最殘酷的清醒劑，讓他的感官異常敏銳。
他開始分辨那些精騎中誰的眼神更倨傲，誰的動作更敷衍；分辨自己手下這些新晉伍長、夥長，誰的眼神裡藏著兇光，誰的眼底深處是掩飾不住的恐懼；分辨趙衝與親信交談時，那凝重神色下隱藏的真正意圖……
活下去？
僅僅靠匹夫之勇，靠那柄“斬機”，靠張守珪的庇護，在這環環相扣的殺局裡，遠遠不夠。
他需要看清這盤棋。
看清誰是棋子，誰是棋手。
看清哪條路是生門，哪條路是王氏為他掘好的墳墓。
他緩緩低下頭，看著自己纏滿布條劇痛不止的左臂，完好的右手慢慢撫上腰間那柄沉寂的“斬機”刀柄。
冰冷的綠松石觸感透過粗布傳來，帶著一絲不易察覺，渴望鮮血的悸動。
涼州……王氏……
窩棚外，趙衝似乎結束了交談，目光銳利地掃視過來，恰好對上李驍從縫隙裡透出，那隻深寒如淵的右眼。
李驍緩緩地，極其輕微地，扯動了一下嘴角。
那不是一個笑容，更像受傷的孤狼在陰影裡，對著窺視的獵人，無聲地呲出了染血的獠牙。