黑石谷的聚將鼓聲早已散盡，只餘下風穿過嶙峋怪石的嗚咽，如同亡魂不甘的絮語。
赤水軍跳蕩營新卒左隊的“軍帳”那頂破氈棚，此刻卻擠滿了人。
十八個身影。
這是李驍從黑石谷帶回來的全部人。
孫二狗背上裹著厚厚的麻布，一道深可見骨的刀傷斜貫肩背，每一次呼吸都牽扯著皮肉，但他咬著牙，腰桿挺得筆直。
老蔫巴瘸著一條腿，被射穿的小腿用樹枝簡陋固定著，臉上糊滿乾涸的血汙和塵土，唯有一雙眼睛，死死盯著氈棚中央那個盤膝而坐，默默擦拭著一柄灰暗長刀的身影。
李驍身上的破爛甲冑早已卸下，只穿著一件被血浸透又幹涸、硬邦邦貼在身上的單衣。
身上的傷口被白麻布草草包紮，滲出的暗紅血跡依舊刺眼。
他低著頭，額前幾縷被汗血黏在一起的碎髮垂落，遮住了眉眼。
粗糲的磨刀石在“斬機”灰濛濛的刀身上一下一下滑動，發出單調而堅韌的“沙…沙…”聲。
刀柄處那枚綠松石，在昏暗的光線下，幽深得如同凝固的殺機。
空氣凝重得能擰出水來。
劫後餘生的慶幸早已被慘烈的傷亡和揮之不去的血腥氣衝散，只剩下深入骨髓的疲憊和一種茫然的死寂。
棚內原有的幾個刺頭，此刻也縮在角落，大氣不敢出，眼神在李驍和他手中那把妖異的刀上來回逡巡，充滿了敬畏和後怕。
氈簾猛地被掀開，刺骨的寒風灌入，捲起地上的草屑和灰塵。
旅帥趙衝一身精悍明光鎧，帶著一身外面的寒氣大步走了進來，他身後兩名親兵抬著一個沉重的木箱。
“旅帥！”
棚內眾人下意識地想站起行禮。
“都坐下，省點力氣！”
趙衝聲音洪亮，目光如炬，掃過棚內一張張慘淡疲憊的臉，最後落在李驍身上，帶著毫不掩飾的讚許和一絲不易察覺的凝重。
“李驍！”
李驍擦刀的動作一頓，緩緩抬起頭。
那雙眼睛，沒了黑石谷中燃燒的妖異綠焰，卻沉澱下一種如同祁連山巔萬年不化寒冰的銳利和沉靜。
他無聲地看著趙衝點點頭，沒有言語。
“好小子，好一把尖刀！”
趙沖走到他面前，目光落在那柄灰暗的“斬機”上，瞳孔微不可查地縮了一下，隨即朗聲道。
“黑石谷奪旗，肅清匪患，揚我軍威！副將張將軍有令：擢升李驍為赤水軍跳蕩營正兵左旅第三隊隊正，統轄本旅新編第三隊，滿額一百人！”
他身後的親兵“哐當”一聲放下木箱。
箱蓋開啟，裡面是嶄新刻著“隊正李驍”字樣的金腰牌，一疊代表身份的告身文書，還有一小堆用粗布包著的開元通寶和三十匹絹帛，那是隊正應得的月餉和此次奪旗的賞賜。
還有一件層層相疊，如同魚鱗，甲片表面泛著暗沉的青灰色光澤的明光甲。
棚內瞬間死寂，隨即響起一片壓抑不住的粗重喘息。
隊正！
統轄百人！
孫二狗和老蔫巴眼中爆發出難以置信的光芒，連傷痛都似乎減輕了幾分。
李驍的目光掃過腰牌和銅錢，臉上沒有任何激動之色，依舊平靜得可怕。
他伸出右手，穩穩地拿起那塊沉甸甸的金腰牌。
冰冷的金屬觸感透過掌心傳來，帶著權力的重量和血腥殺戮。
“謝將軍，謝旅帥。”
他的聲音嘶啞低沉。
趙衝滿意地點點頭，隨即目光變得銳利，掃視著棚內其餘人：“黑石谷血戰，你們都是好樣的，從今日起，你們這十八人，便是李隊正第三隊的骨架，也是火種。”
他聲音陡然拔高，帶著不容置疑的鐵律，“活下來的，都是悍卒，第三隊缺額，自會從此次考核其他營倖存者中挑選悍勇敢戰之士補入。
“李驍。”
“末將在。”
李驍握緊了腰牌。
“給你三天！”
趙衝盯著他的眼睛，一字一句道。
“三天之內，把這一百條狼崽子給老子擰成一股繩，磨快他們的牙，淬硬他們的骨頭，倘若邊關有烽火，不會等你，聽清楚沒有？”
“清楚！”
李驍的聲音斬釘截鐵。
趙衝不再多言，轉身大步離去，和一棚心思各異卻都被那“一百條狼崽子”砸得心頭沉甸甸的殘兵。
氈簾落下，寒風被隔絕。
棚內再次陷入沉寂，只剩下李驍手中磨刀石單調的“沙…沙…”聲。
良久，李驍將擦得愈發幽暗的“斬機”歸入刀鞘，那“沙沙”聲終於停止。
他抬起頭，目光緩緩掃過棚內十八張臉。他的眼神平靜無波，卻帶著一種洞穿人心的力量，讓每一個被掃視的人都下意識地繃緊了身體。
“都聽見了。”
李驍的聲音不高，卻清晰地鑽進每個人的耳朵。
“三天，一百人，一群從死人堆裡爬出來、比狼還野，比狐狸還精的兵油子，亡命徒。”
他頓了頓，目光落在孫二狗和老蔫巴身上。
“孫二狗。”
“在！”
孫二狗猛地挺直腰背，牽扯到傷口，疼得齜牙咧嘴，卻硬是沒哼一聲。
“傷好之前，你是老子的眼睛，是老子的耳朵。”
李驍的聲音不容置疑，“棚裡棚外，但凡有敢扎刺的、結夥的、手腳不乾淨的，名字記下。老子親自料理。”
一股寒氣瞬間瀰漫開來。
孫二狗眼中兇光一閃，狠狠點頭：“明白！隊正！誰敢扎刺，老子先剜了他眼珠子！”
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