青河縣機械廠廢棄廠區，像一頭鏽死的巨獸匍匐在暮色裡。
巨大廠房的骨架鏽跡斑斑，破碎的玻璃窗如同空洞的眼窩，荒草從水泥裂縫裡竄出，在晚風中發出簌簌的聲響。
空氣裡鐵鏽味混著塵土和腐敗植物的氣息，沉悶得令人窒息。
蘇辰站在廠區中央的空地上，腳下是碎裂的水泥塊。
殘陽將他孤零零的影子拖得很長。
手裡緊緊捏著一張薄薄的紙——江南省大學與青河縣政府聯合共建“技工技能提升與再孵化中心”的框架協議。
這是嚴華教授親自推動，林晚晴跑斷腿才從縣裡摳出來的許可。
薄薄一張紙，此刻卻重如千鈞，是他在青河立足的唯一憑證，也是點燃燎原之火的火種。
“就這地方？”
林晚晴的聲音帶著難以置信從身後傳來。
她站在廠區門口，淺色風衣被風掀起一角，蹙眉打量著這片破敗荒蕪，與省城整潔明亮的校園形成刺目對比。
作為課題組協調員，更是出於一種難以言說的堅持，她跟來了。
“嗯，起點。”
蘇辰聲音平靜，指向遠處一棟相對完整的兩層小樓，“第一筆五十萬啟動資金，下週到縣財政。”
林晚晴快步走近，高跟鞋踩在碎石上：“縣裡對接的人呢？場地移交、水電接入、裝置採購……他們總得有人牽頭！總不能讓你赤手空拳打天下！”
蘇辰嘴角扯出一抹冷峭：
“聯絡員姓王，露了一面說‘全力支援’，電話就打不通了。至於張富貴……”
他目光掃過荒草叢中幾道鬼祟閃躲的人影，“他和他姐夫劉大彪的人，倒是挺‘關心’。”
話音未落，刺耳的摩托車轟鳴粗暴撕裂暮色。
三輛摩托卷著塵土停在門口，跳下五六個花襯衫混混。
為首剃著青皮頭，臉上有道猙獰刀疤，叼著煙晃進來——張富貴手下頭號打手，疤臉。
疤臉斜眼掃過蘇辰和林晚晴，目光在林晚晴身上黏膩地停留幾秒，最後落在蘇辰身上，咧嘴露出黃牙：
“喲！蘇大學生？省城大廟蹲不住，跑回爛泥坑刨食了？還帶著這麼水靈的妞？豔福不淺啊！”身後混混鬨笑。
林晚晴臉色驟寒。
蘇辰不動聲色將她擋後半步，目光冰錐般刺向疤臉：
“這裡是省校縣共建專案用地，有批文。閒雜人等，滾！”
“批文？哈哈哈！”
疤臉誇張拍腿，“在青河，我姐夫劉大彪的話就是批文！這破廠子，我們公司要改物流倉庫！識相的，帶著你的破紙和你的小美人滾蛋！不然……”
他獰笑著逼近，手指幾乎戳到蘇辰胸口，“哥幾個的拳頭，可不認大學生！”
劍拔弩張。
林晚晴手心沁出冷汗。
蘇辰眼皮都沒抬，盯著疤臉兇戾的眼睛，聲音不高，卻像淬了冰的釘子：
“疤臉，你弟弟在縣一中高三，成績不錯，想考省城大學吧？”
疤臉囂張的表情猛地僵住，如同被扼住喉嚨，兇戾瞬間被驚疑慌亂取代：
“你……你他媽想幹啥？！”
“不想幹啥。”
蘇辰語氣平淡，“省城大學嚴華教授的助教林晚晴同志就在這，她父親是省組織部林國棟副部長。你弟弟的前途，你姐夫的‘生意’，還有你今天的拳頭……”
他目光掃過疤臉和身後瞬間噤聲的混混，“這一拳敢砸下來，試試後果。看是你姐夫的‘批文’硬，還是省裡下來的‘調研組’硬！”
“省……省裡調研組？”
疤臉臉上橫肉抽搐，囂張氣焰如同被戳破的氣球。
他驚疑看著林晚晴，想起姐夫提過省城有人打招呼“留意”姓蘇的……一股寒意竄上脊背。
“滾。”
蘇辰只吐一個字，冰冷刺骨。
疤臉臉色變幻，最終狠狠瞪了一眼，色厲內荏撂下話：
“姓蘇的，等著！沒完！”
狼狽揮手，帶著手下竄了。
林晚晴長舒一口氣，緊繃的身體放鬆，看向蘇辰側臉的眸子裡滿是驚訝與後怕，更有一絲難掩的欽佩。
利用資訊差，直擊軟肋！這反應，快、準、狠！
“你……怎麼知道他弟弟？”
林晚晴聲音微顫。
“工地上，疤臉得意時提過。”
蘇辰目光重回荒蕪，“底層混的，錢和家人是軟肋。尤其是能改命的下一代。”
林晚晴默然。
蘇辰在青河的掙扎，不僅磨礪了意志，更讓他洞悉了這片土地最底層的生存邏輯。
這種認知，書本沒有。
“這只是開始。”
蘇辰聲音低沉，“劉大彪張富貴，不會罷休。明的他們不敢，暗地的絆子，馬上就到。”
接下來的日子，陰溝裡的濁浪洶湧而至。
縣府辦王聯絡員終於“現身”，一臉為難：
“蘇同學，真不是不支援！縣財政緊張，省裡那五十萬啟動資金，流程複雜啊……恐怕得等一兩個月。”
一拖，遙遙無期。
縣自來水公司和供電所的人“路過”檢查後，板著臉通知：
“廠區水電線路老化嚴重，重大安全隱患！必須全面檢修合格才能恢復！檢修費……初步估算二十萬，你們資金到位了嗎？”
斷水斷電，將兩人困在黑暗乾渴中。
縣環保局和消防大隊突然“聯合執法”，在荒草叢生的廠區轉一圈，開出一長串“整改通知單”：
雜草火災隱患、廢棄建築結構不穩威脅安全、無垃圾處理點汙染環境……每一項整改都意味著時間和金錢！
他們連買掃帚的錢都沒有！
劉大彪甚至不用露面，動動手指，織就的關係網就勒緊了專案的咽喉。
廢棄的小辦公樓裡，應急燈昏黃。
林晚晴看著桌上堆積的“通知”，氣得眼眶發紅：
“明擺著刁難！卡脖子！王聯絡員就是劉大彪的狗！蛇鼠一窩！”
蘇辰坐在唯一舊木桌旁，藉著昏光在皺巴巴紙上寫畫。
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