儘管李善長隱約察覺不妥，但他根本不清楚朱元璋對這種弄虛作假、欺瞞的行為有多麼深惡痛絕。
他更料不到接下來的變故，還帶著幾分得意地回答：
“臣行事必定謹慎周全，因此，名單上的官員持有的那些蓋了官印的空白賬冊，已被臣安排御史核查並收繳。”
此言一出，朱元璋意味深長地瞥了李善長一眼，稱讚道：
“丞相果然穩重老練，值得信賴。”
即便身為丞相，李善長聽到朱元璋難得的誇讚，還是不禁心花怒放，連忙謙遜道：
“陛下過譽了，這不過是臣的職責所在！”
表面看似謙遜，但嘴角難以抑制地上揚，顯得有些不合時宜。
朱元璋並未對李善長的得意表現多加指責，甚至希望他再囂張些。
此時此刻，他關心的是名單上那些視朝廷事務如兒戲，只圖偷懶敷衍、根本不顧及他這個皇帝的大臣們。
“宋利，宣旨，凡涉及空印案的官員，主管者革職斬首，副手及其餘人員杖刑百記，流放充軍！”
“遵命，陛下！”
宋利眼神驟然收縮，卻一句話沒說，在旁邊的小桌上拿起早已備好的空白聖旨，奮筆疾書。
宋利開始辦事了，可堂下的李善長卻傻了眼。
直接斬首和流放？
這也太嚴厲了吧？
不就是圖方便，在空白賬冊上蓋個章嘛。
這點事，至於如此重罰嗎？
這上位者到底想做什麼啊！
作為案件的負責人，他最清楚不過了。
這裡頭絕非區區幾人或幾十上百人那麼簡單。
自洪武朝初建至今，已有不少時日，那些帶著蓋有空白印章的賬本前來戶部複核的官員數不勝數，單是名單上就列著上百人，若將所有牽連者全部懲處，至少也會牽扯到成千上萬之眾。
這是要大開殺戒嗎？
不行啊，您這樣做，我們老李可怎麼應付？
李善長此刻敏銳察覺到了問題的關鍵——這件事是他主導並經手的。
如果真的要株連如此眾多的人命和流放，儘管朱皇帝的名聲可能會受損，但作為首輔的他的聲譽又怎能保全？
一想到那遍地怨言的情景，李善長不禁打了個寒戰，眼中神色也變得複雜起來。
他原以為朱元璋雖然嚴厲，但沒想到竟然如此冷酷無情。
不行，這樣的重擔我扛不住。
於是，李善長向朱元璋深深一揖，諫言道：“陛下，此事雖由諸官員所致，但陛下能否略顯寬容？”
“畢竟法律不追究多數人的過錯，此事對朝廷並無太大損害，陛下何必如此嚴苛呢？”
朱元璋抬眼冷冷地盯著李善長，直到他額頭冒汗，才堅定地說：
“愛卿不必多言，朕心意已定。”
“既然有人膽敢在我面前舞弊、欺瞞，那就讓他們明白我的手段是否鋒利。”
“愛卿退下吧，此事勞煩你了。”
李善長聽罷，一臉無奈地一拱手，告退後步履沉重地離開了議政殿。
此時此刻，他心中只有一個念頭：這聖旨一旦頒佈，整個大明官場恐怕都要陷入恐慌了。
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李善長的預感果然成真。
然而接下來幾天，他發現自己的擔憂還是過於樂觀了。
這不是簡單的官場動盪，而是整個大明朝野上下都掀起了軒然。
畢竟，這次朱元璋釋出的詔令極為嚴厲：主印者處死，副手則杖刑百下並流放。
要知道，“主印”已是相當高的職位，相當於一方諸侯；即使是“副手”，也能讓家族興旺發達。
更何況，這些涉案官員都是士林中的佼佼者。
再者，哪個能當上官的人，沒有幾個至交好友和門生徒孫呢？
如今禍事臨頭，為了活命，自然使出各種奇招怪計。
因此，這段時日的應天府簡直亂作一團。
錦衣衛的探子就像鬣狗一樣，拿著李善長呈上的那份名單，四處搜捕。
他們毫不掩飾，白天直接闖入各級衙門和官員家中，不管三七二十一就開始抓人。
只要有人稍有異議或反抗之意，立刻用刀鞘一頓猛抽。
如果犯官的家眷聰明一些，主動送上一份“誠意”，他們倒也不是不能通融一下。
至於放人嘛，他們不敢；不過讓他們少受罪，還是可以保證的。
這段日子，一個個官員被抓，一個個家庭破財，整個大明官場人人自危。
有些人根本無心處理公務，因為誰也不知道下一秒會不會有群如狼似虎的探子衝進來，將自己變成階下囚。
就在這個過程中，李善長的名聲也不由自主地受到影響。
他雖然不必擔心自己受到牽連，但那些錦衣衛反覆強調：“這是依照李丞相給陛下提交的名單行事。”
這不是一兩次了！
這下可好，真是跳進黃河也洗不清了。
畢竟他在戶部查案時，可沒有半點隱瞞。
這下，門生故舊和官員家屬蜂擁而至韓國公府。
他們的目的只有一個：懇請李大丞相網開一面。
這些人一方面是因為焦急而盲目求助，另一方面也有種破罐子破摔的心態。
前腳你李大丞相剛上位，我家老爺還支援你呢，後腳你就這樣害人，這也太沒意思了吧？
另外，涉及此案的官員中，確實有幾個原本是李善長的手下，他們叫得尤其響亮。
就算是淮西同鄉的一些官員，在人情關係的作用下，也悄悄傳話過來。
“李大人，你想有所作為，這是正常的，但你也不能連自己人都一起對付吧！”