“只要是這六道生靈，無論胎生、卵生、溼生，上至鳳凰天龍，下至小蟲，只要沒有修得羅漢果位，死後必入泥犁獄，經六道生死簿審判之後，再分別去往那輪迴之所。大唐天子固然是人間至尊，卻也沒有超脫生老病死，如何不受我王的管轄？”那鬼卒冷冷地道。
李世民眼中陣陣恍惚，只覺這個場景好生怪異，竟如同在夢中一般。他伸手製止了長孫無忌，問道：“依你所說，是泥犁獄中有一樁官司要朕前去折辯？那是什麼官司？”
“有故太子建成、齊王元吉者，於武德九年陽壽已盡，死後入泥犁獄，炎魔羅王本欲判再入輪迴，此二人不服，說他二人死於非命，陽世間孽緣未盡，就寫了一通狀紙，把你告到了炎魔羅王案前。因此，炎魔羅王特命吾二人前來傳訊陛下，切切要去泥犁獄折辯。”
那鬼卒這話一出口，眾人頓時大譁。
李建成！李元吉！這兩個名字在貞觀朝無疑是個禁忌，李世民親手射殺了李建成，李元吉則被尉遲敬德射殺，李建成的六個兒子，除了長子早亡，五個兒子都被李世民斬殺，而李元吉的五個兒子也同時被殺，兩個家族的男丁被他斬盡殺絕，等於說李世民手上沾染了同胞兄弟的鮮血。李世民自己很清楚，他手下的臣子也很清楚，無論這位君王日後多麼偉大，能將天下治理得多麼富庶，在人倫天理這一關，他將永世面臨自己、他人和歷史的拷問。
如果說劉文靜是裴寂心中最大的刺，那麼建成和元吉就是李世民心中永恆的刺，刺入心肺，刺入骨髓，刺入千百年後的青史。
這一刻，所有人都驚呆了，皇帝，大臣，將軍，兵卒……誰也不敢說話，誰也不知道該說些什麼，所有人的身體都在顫抖，濃濃的恐懼從心底泛起，只希望從來沒有過這一刻，從來沒有來過這個恐怖的地方，從來沒有聽過這麼一句恐怖的話。他們寧願割掉自己的耳朵。
“大膽——”尉遲敬德暴怒至極，手提鋼鞭就要奔過去把那兩個鬼卒砸個稀巴爛。
“吳國公，不可！”法雅急忙扯住他，低聲道，“且看老和尚用佛法來鎮了他，您千萬不可上前。”
尉遲敬德醒悟過來，這兩隻鬼物，連弩箭都不怕，還怕自己的鋼鞭嗎？
“大師當心。”他低聲叮囑道。
“無妨。”法雅抖了抖袈裟，大步向前，到了曠野中盤膝坐下，雙掌合十，口中唸唸有詞，陡然間一聲大喝，“幽冥人界，道之不同；區區鬼物，還不散去！咄——”
手臂一揮，一道金色的光芒閃過，那兩隻鬼物頓時渾身起火，高大身軀在烈火中掙扎片刻，發出嘶嘶的鬼叫，隨即砰然一聲，火焰散去，兩隻鬼物消失得無影無蹤。
尉遲敬德親自提著鋼鞭走過去，只見地上殘留著一團紙灰，星星餘火仍在燃燒。他用鋼鞭挑了挑，一張半殘的紙片上寫著幾個字：……譬如三千大千世界所有草木叢林、稻麻竹葦、山石微塵，一物一數，作一恆河；一恆河沙，一沙一界；一界之內、一塵一劫，一劫之內，所積塵數，盡充為劫……
“陛下……”他回過頭，正要說話，卻見李世民目光呆滯，凝望著地上的餘火，彷彿痴了一般。
第二日辰時，儀仗鮮明的隊伍拔營出發，路途無比沉悶，所有人都在李世民的沉默下驚悚不安。七八千人的隊伍，除了馬蹄、腳步和車軲轆的嘎吱聲，竟無一人敢大聲喧譁。
河東的道路崎嶇難行，道路開鑿在汾水河谷之間，遠處的汾水奔騰咆哮，似乎沖刷著人群中的不安。前方就是晉州城，區區幾十里路，直到黃昏時分才趕到城外。
晉州刺史趙元楷早就率全城耆老出城三十里迎接。趙元楷是裴寂的女婿，他知道老丈人眼下日子不好過，恰好皇帝來了，這次是鉚足了勁兒要給皇帝一個驚喜，一舉扭轉皇帝對翁婿倆的印象。
車駕緩緩而至，李世民正在長孫無忌的陪同下坐在車裡想心事，忽然聽到聲勢浩大的山呼之聲：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——”
李世民吃了一驚，命內侍撩開車簾，頓時便是一怔，只見道路兩旁跪著一群頭髮花白的……黃衣人，足有四五百名。他仔細看了看，才發覺竟然是一群年紀在六七十歲以上的老人，身上穿著黃紗單衣，哆哆嗦嗦地跪著，也不知道是體力衰弱還是傍晚的風有些冷。
“這是怎麼回事？”李世民問。
內侍立刻傳話下去，過了片刻，一名四旬左右，身穿緋色官服、腰上佩著銀魚袋的文官急匆匆來到車駕旁跪倒：“臣，晉州刺史趙元楷參見吾皇陛下。”
“哦，是趙愛卿呀，起來吧！”李世民知道他是裴寂的女婿，裴寂有三個女兒，二女嫁給了趙元楷，“朕問你，這路邊怎麼跪著這麼多老人？”
趙元楷滿臉笑容，說道：“這都是我晉州城的耆老，聽說陛下巡狩河東，都想著一睹天顏，臣下就自作主張，統一安排他們著黃紗單衣，迎謁路左。”
李世民頓時就惱火了，一肚子鬱悶正沒地方撒，重重一拍車轅，喝道：“你身為刺史，代朕守牧一方，平日裡就該做些尊老之事。你看看，你看看，這裡的老人哪個不是七老八十？都足以當朕的父親了，你讓他們走三十里，在泥地裡跪上半天，就是為了迎接朕？”
趙元楷蒙了，撲通跪下，不停地磕頭。
李世民越說越火：“你父親呢？你父親呢？他有沒有來跪迎朕？讓他走三十里，跪一整天，你忍心嗎？老吾老以及人之老，你這麼多年的詩書讀到哪裡去了？”
趙元楷聲淚俱下，哭拜不已。
李世民還要發火，長孫無忌急忙勸道：“陛下，趙元楷無心之過，略加懲罰便是，若是責備太過，恐怕裴相和已故的趙公面上不好看。”
李世民強忍怒氣，哼了一聲：“這趙元楷早年何等英雄，連他夫人也是節烈女子，怎麼如今竟然昏聵到這等地步？”
長孫無忌默然。趙元楷在唐初官場也是個名人，他乃是士族出身，父親做過隋朝的僕射，早年娶了河東第一士族崔家的一個女兒。崔氏注重禮儀，趙元楷很敬重崔氏，即使在家裡宴飲也不敢隨便言笑，進退停步，容飾衣服，都合乎禮儀。
不料隋末大亂，宇文化及造反，趙元楷打算逃回長安，路上遭遇亂匪，崔氏被亂匪擄走。賊首打算納她為妾，崔氏不從，賊首撕裂她的衣服綁在床上就要施暴。崔氏假意應允，讓賊首放開她，崔氏穿好衣服，拿過賊人的佩刀說：“想要殺我，任憑刀鋸。想要找死，可上來逼我！”賊人大怒，亂箭射死了崔氏。趙元楷後來抓到了殺妻子的賊首，親自肢解了他，祭奠於崔氏靈前。
裴寂聽說此事，感念崔氏的節烈和趙元楷的情義，將二女兒嫁給了他。
李世民倒也沒打算跟趙元楷糾結，揮手讓他走開，命他備車將耆老們好好送回去。
車駕繼續向前，到了城樓，李世民又吃了一驚，只見城樓張燈結綵，用紅綢和黃綢裝飾得色彩光鮮，綿延二里。
李世民強忍著不悅，進了城，趙元楷早就動員城內的兩家大戶把宅第騰了出來，兩家打通，幾百間房子勉強夠皇帝下榻。這倒罷了，可是李世民一路走過，提鼻子一聞，到處是新鮮的油漆味，數百間房子裝飾一新，美輪美奐。
李世民又惱了，問：“趙元楷呢？”
內侍出去問了問，回來答覆：“陛下，趙刺史蓄養了幾百只羊，幾千條魚，正挨門挨戶給皇親們送呢。”
李世民氣急，當場砰的一聲把茶杯摔了，喝道：“把他給朕找來！”
這時裴寂剛剛安頓下來，他在李世民身邊交好的內侍立刻就把訊息送了過來。裴寂當即出了一身冷汗，拉著法雅就往李世民下榻的主宅裡跑。路上，趙刺史正一溜小跑過來，看見裴寂，急忙躬身施禮：“元楷拜見岳父大人。”
“罷了，罷了。”裴寂一頭細汗，低聲道，“你這是作甚？怎麼弄得如此隆重？”
趙元楷一臉鬱悶，道：“岳父大人，小婿並無失禮之處啊！一應儀式，均是按前朝規制，陛下巡狩，怎可缺了禮數？”
“你……”裴寂仰天長嘆，一肚子苦水。
幾人到了正廳，李世民還是怒氣衝衝，一見趙元楷就氣不打一處來：“趙元楷，朕問你，一個月前朕發文至河東道，怎麼說的？”
“陛下發文命各地方籌備接駕事宜，一應事宜切以簡樸為上，莫要奢靡，更勿擾民。”趙元楷理直氣壯道。
“那麼你呢？”李世民怒極。
“臣並無逾禮之處。”趙元楷道，“因是我朝兩代帝王首次巡狩河東，並無先例可循，一應事宜，臣只好以前朝為準。陛下令不得擾民，臣也不敢大肆驚擾地方，一切以簡樸為上。”
“前朝……”李世民鼻子都氣歪了，“你把朕當成了隋煬帝？煬帝南巡，數百萬民夫挖鑿運河，你是不是也要在這山間鑿一條運河給朕來運龍舟啊？煬帝不恤民力，導致天下大亂，你是不是也想勞民傷財，讓天下百姓朝著朕的臉上吐口水啊？”
趙元楷當即魂飛魄散，撲通跪倒：“臣斷無此心！”
裴寂渾身是汗，偏偏當事人是自己的女婿，不好辯解，只好拼命地朝長孫無忌使眼色。長孫無忌嘆了口氣：“陛下，此事也不完全怪趙刺史，太上皇和陛下都沒有巡視過河東，尤其是陛下即位三年，還不曾離開京畿道巡狩，地方官也沒有接駕的經驗啊！趙刺史為人中正，雖然對禮法有些拘泥，卻也不至於敢勞民傷財。”
李世民氣哼哼的，指著趙元楷道：“朕巡幸河洛，經過數個州，凡有所需，都是官府的物資供應，不敢動用民間一分一毫。你讓滿州耆老無辜受寒朕就不說你了，你飼養的羊、魚是從哪裡來的？還不是從百姓家中徵集的？你雕飾庭院屋宇，花的錢哪來的？不是庫銀便是民脂民膏！你用來裝飾城樓的絲綢絹布和民夫哪來的？你上繳的庸調都有定數，你敢剋扣上官？還不是從民間再度徵集？此乃亡隋弊俗，我朝怎麼能沿襲？”
趙元楷羞慚不已，磕頭道：“臣……領會陛下的苦心了。”
李世民隨即做出處理，免去趙元楷晉州刺史一職，令官府以原價補償從民間徵集之物，同時命杜如晦發文給沿途州縣，以此為鑑。
李世民在晉州待了兩日，視察了周圍的民生，還算滿意，知道這趙元楷倒不是一味昏庸，心裡算解了點氣，離開晉州之日，特意邀請裴寂和長孫無忌同乘龍輦。
裴寂受寵若驚，再三辭讓，這待遇可不是常人能享受。連房玄齡、杜如晦這兩個心腹重臣也只是有事商議才會受到同乘龍輦的禮遇，平日裡也就長孫無忌能享受到。
李世民命長孫無忌將他拉上來，笑道：“裴卿乃武德朝的第一重臣，無忌也對朕忠心耿耿，同車參乘，除了你二人，誰還有這資格？”
裴寂的汗又下來了，這回甚至比太平關那次驚怖更甚。李世民這話從字面上理解，是推崇他，可潛臺詞，裴寂聽得很清楚：“你是太上皇的人，無忌是我的人。”
“唉，這次朕處理了元楷，裴卿也莫要往心裡去。”李世民嘆道，“我朝草創，根基不深，民間凋敝，若是地方官不體恤民力，傾覆之日不遠啊！”
“陛下處理的是，臣怎有絲毫怨言？”裴寂小心道，“臣這些年來深知我朝之艱難，僅僅糧食，若非前隋留下的幾座大倉，單靠州縣的地租，根本是入不敷出。百姓之力有如火山，一旦逼壓過甚，強大如前隋，也是朝夕間覆亡。前車之鑑，臣怎麼敢不竭盡小心？”
“裴卿說得好啊！”李世民對裴寂的能力一向欣賞，在他看來，宰相這個位置不見得非要你多能幹，但一定要能協調好滿朝上下的關係，使大夥兒擰成一股繩。裴寂在這方面能力非同一般，“元楷這人，雖然盡忠職守，卻有些泥古不化了，受前隋的官風薰陶過甚，朕罷了他，也是讓他好好反省一番。朕已經下旨，命蒲州刺史杜楚客來晉州任職。”
“臣一定嚴加管教。”裴寂點頭，這個女婿的毛病他也知道，有些書呆子氣，不善於揣摩上司的意圖，這回馬屁拍在了馬蹄上。但只要自己不倒，就能讓他復起，這次罷官也沒什麼大不了。
“哦，裴卿啊，元楷是你的二女之婿吧？”李世民問，“你家中有幾個女兒？”
裴寂心裡一沉，勉強笑笑，道：“臣家裡有三個女兒，二女嫁了元楷。”
“大女兒呢？”李世民笑道。
“大女嫁了段志玄的三兒子。”裴寂道。
段志玄是李世民的心腹大將，死忠於李世民，參與了玄武門之變，貞觀元年被封為左驍衛大將軍，樊國公。其人治軍嚴謹，李世民評價為“周亞夫無以加焉”。自己的女兒嫁給段志玄的兒子，李世民會不知道嗎？裴寂心裡掠過一絲不祥。
李世民點點頭：“那麼三女兒呢？”
“呃……”裴寂頓時臉色漲紅，訥訥難言。
“陛下，”長孫無忌低聲道，“裴三小姐四年前便下落不明。”
“哦？”李世民挑了挑眉毛，“下落不明？可是遭了什麼叵測？”
裴寂無可奈何，他也知道李世民不可能對此不清楚，只好低聲道：“臣的三女兒……武德九年，被一個僧人蠱惑，竟與其私奔……臣曾經派人追查，只是……事關體面，不好與外人言。”
李世民愣了愣，忽然怒道：“哪裡來的妖僧，不守清規戒律，居然誘騙官家小姐？”
裴寂滿頭是汗，老臉通紅：“臣也不知道他的法名，當日臣家裡做法事，請了莊嚴寺的僧人，這個僧人也混了進來，也不知怎的……唉。”
他嘴唇顫抖著，不再多說。李世民體諒地點了點頭，沒有再追問。
裴寂臉上一副羞怒的表情，心中則如鼓槌狂擂，翻來覆去只是一個念頭：他知道了……他知道了……長捷啊長捷，若是全盤大計因你而毀，老夫非要將你碎屍萬段！