“李博士！”玄奘沉聲道，“用你的針術和法術，可否瞬間制服四個人，且不傷他們性命？”
“星將？”李淳風不認識劉師老，還以為玄奘說的是星將，“普通人還成，星將是萬萬不能的，他們似與普通人類有所不同——”
“那就好！”玄奘不等他說完，扯著他的袖子急匆匆下了棧道，衝向大雲寺山門。
藉著人群的掩護，玄奘和李淳風悄然來到那四名漢子的背後。
那四名漢子卻不再往前走，就那麼聽著劉師老講唱，彷彿津津有味的樣子。
玄奘一時摸不著頭腦，這時卻聽劉師老講道：“卻說那奎宿為玉皇天帝鎮守北天門，那北天門是何等緊要所在？原來那北天門外便是天倉，便是天上府庫，天上所收之田粟盡入天倉。列位看官也知道了，奎宿共有十六顆星辰，只有奎九最為明亮，這就是一十五星皆不明……”
玄奘頓時聽得怔住了，這劉師老居然在講奎木狼的故事！他如何得知？又為何在此講唱？要知道，奎木狼為禍敦煌三載，兇殘無比，殺人無數，是整個西沙州能止小兒夜啼的惡魔，官府緝拿的悍匪，敦煌百姓切齒痛恨。劉師老為何敢大庭廣眾之下開講此事？
玄奘神色凝重起來，這時李淳風也覺察出異常，兩人繼續聽著。
“忽然有一日，那奎宿九號星辰猛然一陣燦爛，居然誕生了靈體，玉皇天帝大喜，賜號奎木狼！列位看官可知道，天帝為何賜‘木狼’二字為名號？”劉師老笑眯眯地問道，“因為天庭敕封名號乃是以演禽術為根基，便是以陰陽五行及二十八種動物，配合天上二十八宿，生出二十八個名號。天庭星辰劃分為四象，青龍、白虎、朱雀、玄武，每一象分為七宿，對應金木水火土日月七曜，以及七種動物。所以，二十八種動物分為四象，再與七曜、二十八宿相配，便可以配出二十八個名號。奎宿屬木，狼主殺伐，恰與白虎七宿相配，故此賜號奎木狼！”
“這種解釋倒也生動！”李淳風驚歎道，“百姓們把天上的二十八宿認作二十八種動物，與五行相合，與天干地支相合，來配年月日時。不同的年月日時，又預示著不同的吉凶，倒是更符合天人感性的儒道兩家理論。”
玄奘第一次聽說奎木狼，便好奇奎宿為何與木、與狼在一起命名，原來竟然是將天上星宿給擬人化了。只是……一個俗講師為何懂得這種艱深的星象知識？
這時旁邊的煙娘一抹琵琶，彈唱道：奎星造作得禎祥，家下榮和大吉昌。若是埋葬陰卒死，當年定主兩三喪。
看看軍令刑傷到，重重官司主瘟皇。開門放水招災禍，三年兩次損兒郎。
“這是什麼歌？”玄奘問道，他曾從奎木狼處聽到過。
“二十八宿吉凶歌，”李淳風臉色難看，“占卜師日常所用。”
一曲歌謠彈唱完，劉師老接著道：“奎木狼誕生於上古三皇之時，自誕生之日，他便感覺到了天庭的寂寞。諸位看官，那天上星辰看似恆河沙數，可是天界的遼闊足有大地的億萬倍，每一顆星辰都相隔億萬裡的距離，便是神靈想要橫渡宇宙洪荒也極為艱難。於是天帝每隔五百年一賜宴，眾神靈相聚凌霄寶殿，喝著長生仙酒，吃著不死仙藥，呼朋引伴，喧囂大醉。可就在一次凌霄寶殿的酒宴中，奎木狼卻見到了一個女子，這女子便是那披香殿的侍女。”
“這老者竟然知道披香殿侍女之事！”李淳風悚然一驚。他也是從玄奘口中才得知此事，一個俗講師如何知道？
兩人對視一眼，此人的身份愈發神秘了，偷偷看一眼旁邊的四名漢子，也在沉默地傾聽。
“列位看官，天上的神靈誕生於天地陰陽之間，壽命自然是無窮無盡，便是區區侍女，壽命也是無窮。在壽命無窮之時，神靈的愛情又會如何呢？”劉師老笑眯眯地道，“列位看官不妨想想自己，若是你的壽命長達兩百歲，你二十歲成婚，要陪伴一個女子一百八十年，那是什麼境況？”
周圍的看客頓時竊竊私語，一群男子群情亢奮。
一名商賈大笑道：“我與內人成婚二十年，幾乎想死的心都有了，陪她一百八十年？我還是自裁吧！”
“若不是害怕律法，我早把她切吧切吧餵雞了，”一人喊道，“雖然不敢真幹，但我腦子裡每日殺她一百遍！”
一名女香客叫道：“就許你們男人厭煩女人嗎？我成婚三五年，就我家那郎君……每日切菜的時候，我把那蘿蔔、蔥段看成他的模樣，剁起來特別有力氣！”
眾人大笑，場子頓時熱鬧非凡。便是那四名壯漢也是心有慼慼，顯然是想起了家中難對付的婆娘。
劉師老笑道：“所以天庭上夫妻甚少，為何？因為成婚之後要陪伴另一人千年萬年，便是神靈也受不了啊！可是天上偏生又寂寞無比，那一日凌霄夜宴，奎木狼偶遇披香侍女，便愛上了她。可是天庭規矩森嚴，哪怕奎木狼願意陪她千年萬年也無法成婚，為何？
因為每一尊神靈、每一顆星辰都有他的位置，帝星和後星自古以來便居住於紫微之內，亙古不變。可若是兩人和離了呢？天上星宿移位，這整個人間天上就全都亂套啦！”
天帝和天后和離？看客們頓時面面相覷，在眾人眼中，天帝天后實在比人間帝王皇后還要尊貴，誰敢琢磨他們和離之事？想一想就覺得大逆不道，可是再想一想，又覺得刺激無比。
“所以，奎木狼便和披香侍女相約下界廝守。天上一日，地上一年。在那奎木狼想來，人間壽命不過百歲，哪怕廝守一生，也無非是天上百日而已。既不誤了天上應卯，又能白頭到老一世，豈不美哉？”劉師老道。
這時卻有人大笑：“原來這二人是把人間當作了小樹林，野合來了！”
“譁——”眾人鬨堂大笑。
這話把劉師老擠對得險些噎住，一時不知該如何回答。煙娘急忙救場，一挑琵琶，唱道：
人之為何多狹路，只因要將天地渡。乾坤終將入遲暮，世間無一永定篤。
陰陽必定皆設伏，天地必藏大殺戮。上天下地只一命，命之一字壓千古。
知己者也不怨人，知命者也不怨天。福禍存亡俱已定，都是己身將命行。
劉師老趁機整理了思緒，繼續講道：“唉，這天上的神靈啊，其實做起事來與人類有什麼區別？一樣是愛恨情仇，一樣是紛爭不休。天人交感，便是天人如一。咱們話接上回，列位看官可知道兩人相約下界之後發生了何事？那奎木狼有職司，於是披香侍女先行下界，投胎為人，成了一戶大士族家的女兒。等到奎木狼下界，卻找尋不到她了。奎木狼苦苦尋找，待到終於找到她時，卻發現那披香侍女經歷了六道輪迴，早已經忘卻了天上之約！”
“何處來的腐儒，敢胡言亂語！”那四名大漢臉色大變，怒吼一聲，從人群中擠了出來。
四個人抽出橫刀，逼住劉師老和煙娘，周圍看客們頓時譁然後退。
玄奘和李淳風也被人群給擠了出去，李淳風低聲道：“法師，要動手嗎？趁著人多，一人一針便能制住他們。一旦人少了，我可近不得他們的身。”
玄奘搖搖頭：“且稍待。劉師老此舉定然有深意，我們不妨看看。”
那四名漢子押著劉師老和煙娘上了棧道，徑直往上走，玄奘和李淳風兩人急忙從另一邊的棧道跟上去。卻見那四名漢子一直走上七層棧道，進入一座大佛窟。那佛窟正好連線著拱橋，六人從佛窟中上了拱橋，朝著對岸的七層塔走去。
玄奘和李淳風跟蹤到了大佛窟，卻見拱橋的橋口有兩名僧人牢牢守著，只好另闢蹊徑。朝著河對岸張望，卻見塔的每一層與崖壁上也都有棧道相連，兩人急忙又從棧道上下來，在大雲寺邊喊了一艘船，渡到對岸。
南崖這邊相對就冷清了許多，因為北崖那邊的佛窟多是殿堂窟，而南崖這邊開鑿的大多是禪窟、僧房窟、廩窟和瘞窟。
所謂殿堂窟，便是內部空間廣大，有佛和菩薩造像，有雕繪精緻、美輪美奐的壁畫，既可供僧侶修行、禮拜，又可供信徒觀像、舉辦儀式的大窟。
而禪窟，只是禪僧修行坐禪的洞窟，並不對外開放，因此內部也極為簡陋。事實上無論是莫高窟還是西窟，最早的洞窟都只是僧人自行開鑿的禪窟，用以坐禪修行。
僧房窟則是僧人日常生活之所，內中有灶、炕，可以生火做飯。
廩窟便是倉庫，用以儲存糧食菜蔬。而瘞窟則是瘞埋僧人骨灰、遺骨之所。
簡而言之，南崖的洞窟大多是僧人生活區域，俗家信徒自然來得極少，便是來參拜，也多是禮拜這座七層塔。
玄奘二人來到南岸，見這座塔極為巨大，只有三分之一露出崖壁外，底層是三層臺基，上了臺基之後，正中開有一座門，也有兩名僧人值守。二人無奈，上了旁邊的棧道，二層棧道與塔之間開有小門，卻無人值守，二人開啟小門，來到了塔的二層。
剛一進來，兩人頓時目瞪口呆，只見整座七層塔的塔肚內竟然是中空的，供奉著一座高達六七十丈的釋迦牟尼佛立像！大佛是以整座山崖鑿出一座佛龕，岩石為脊，木樑為柱，泥塑彩繪。七層塔的每一層都環繞著大佛，塔的結構給佛體以支撐，又在佛像背後的崖壁上鑿出通道，供人環繞朝拜。
二人來到二層平臺的欄杆處，也才到了佛的腳踝上方，抬頭一看，整個佛身都隱藏在一層又一層的佛塔上方，根本看不到頂。
兩人來不及驚歎，只聽上層腳步聲響，傳來劉師老的反抗聲和黑衣漢子們的呵斥聲，兩人找尋了一番，塔的兩側都有樓梯，便順著另一側悄悄地跟蹤上去。
塔的內部，每一層都是一座佛殿，有不少僧人在誦經禮拜，鐘磬和禪唱之聲迴盪在塔內，悠長宏大。兩人落後一層，順著樓梯攀緣而上，不時有僧人上上下下，看見玄奘乃是僧人，也不以為意，錯身而過。
到了六層，塔內又是一變，六層上只能看到釋迦牟尼佛巨大的手掌，屈臂上舉於胸前，手掌向外，結的是無畏印。而手掌外的卻是一座開敞的平臺，平臺外便是那座勾連南北的拱橋。橋的這段雖然暗淡，此時的落日餘暉卻映照在橋的另一端和對面的崖壁上，金光燦爛，彷彿一座法橋。
玄奘看著眼前的奇景，喃喃道：“佛為海船師，法橋渡河津。
大乘道之輿，一切渡天人。”
“法師，上不去了！”李淳風打斷他。
玄奘愣了愣神，轉頭看去，這才發現七層的樓梯口站著四名彪形大漢，正往來逡巡。兩人急忙繞著欄杆躲到崖壁的通道里，探出頭去，往下看，一層一層的佛燈如同星火點點，根本看不到底，往上看，卻被七層的樓板遮擋了視線，只能看見巨大的佛頭，卻看不到七層的景象。
但因為有佛身，整座塔其實是中空的，根本不隔音。上面似乎有不少人，有人急匆匆走路的腳步聲，和金屬碰撞聲。
只聽一個蒼老的聲音道：“人之為何多狹路，只因要將天地渡……說得真好啊！一句話道盡人世的多少無奈。紅塵如刀，這狹路上又斬殺了多少英雄豪傑！”
劉師老問道：“你是何人？為何要捉我師徒二人上來？”
那老者大笑：“劉師老，你在敦煌城的東市、西市和三大寺到處講唱奎木狼的變文，難道不知道我為何請你上來嗎？”
劉師老似乎沉默了片刻：“老朽著實不知。”
“那我且問你，奎木狼的變文你是從何得知？”那老者問道。
“老朽是俗講師，自然到處蒐集變文。”劉師老道，“那一日在西市一家書肆，偶然看到一卷變文，上面記載有《伍子胥變》《破魔變》和這《奎木狼變》三篇，老朽便買了來。您也知道，奎木狼這些年在西沙州人人談之色變，老朽也是想多一些人氣，便拿來講唱。”
“哈哈哈——”那老者大笑，“在西市購買？哪家書肆？不妨告訴你，西市幾乎所有的書肆都是我家所開。”
“你——”劉師老的聲音有些驚慌，“您老到底是何人？”
李淳風在玄奘耳邊低聲道：“這老者的聲音似乎有些耳熟。”
玄奘心中一動，瞧了瞧左右，發現這欄杆嵌入崖壁，而崖壁上因為要開鑿佛身，鑿有孔洞。他一咬牙，讓李淳風扶著自己，踩上欄杆，順著孔洞往上攀爬。李淳風看得提心吊膽，這一旦失手，就會順著佛身直墜下去，摔得粉身碎骨。
六層的層高接近兩丈，玄奘攀爬了一丈，上面垂下有黃色的帷幔，玄奘抓住帷幔，終於算是爬上了七層的地板。玄奘朝著李淳風招手，李淳風拼命地搖頭，玄奘無奈，四下找了找，解開帷幔上的一條流蘇，將一頭綁在欄杆上，另一頭垂了下去。李淳風呆滯好半晌，咬咬牙，順著玄奘踩過的孔洞爬上丈許，又拽著流蘇。玄奘將他半拉半拖給拽了上來，李淳風一上來，整個人都軟了。玄奘也累得夠嗆，兩人躺在地板上，吁吁直喘。正在這時，兩人忽然瞪大了眼睛，只見腦袋上方出現了一群精壯漢子。這些人腰佩刀弓，雖然不曾穿戴甲冑，但那種鐵血凜冽的氣勢卻比見過的尋常鎮兵還要精銳。
兩人對視一眼，一起苦笑，舉起手臂，被那些部曲拽了起來，以刀箭抵著，押到佛堂上。
七層已經是佛塔的最頂層，卻仍然沒有佛像高，在七層上也只能看到佛像舉起的手臂做無畏印。佛頭甚至穿過了七層，直入崖壁之中。
佛像的無畏印前是一座寬闊的佛殿，兩側塑著文殊、觀音、普賢、地藏四大菩薩的彩繪泥塑以及力士金剛。在佛殿的門口處，便是橫跨甘泉河的拱橋橋面。門口站著一名老者，身穿曲領大袖袍，前佩蔽膝，大袖飄飄，身後便是橫跨甘泉河的拱橋，對面山崖反射過來的落日將他照耀得遍體金黃，宛如神仙中人。
佛殿的左右兩側肅立著七八名精銳部曲，握刀彎弓，虎視眈眈地盯著站在佛殿正中的劉師老和煙娘二人。部曲們將玄奘和李淳風推到佛殿中間，劉師老驚訝地看著玄奘，忍不住苦笑。
玄奘合十施禮：“劉公，許久未見了。”
“當不得。”劉師老搖頭不已。
那老者打量他們一眼，頗有些驚訝：“原來是玄奘法師和李博士！”
李淳風苦笑著拱手：“原來是德蒙公！”
此人竟然是奎木狼費盡心思要殺的令狐德蒙！
“李博士，老夫對你很是失望啊！”令狐德蒙盯著李淳風，“你是我敦煌士族請來降服奎木狼的，奈何要與那妖狼為伍，與我士族作對？”
“在下只不過是陪著玄奘法師來西窟禮佛，怎麼就是跟士族作對了？”李淳風不滿道。
“玄奘在敦煌查什麼，人盡皆知。”令狐德蒙冷冷道，“你與他攜手，豈不就是與我等作對嗎？只是這玄奘乃是僧人，又與陛下有些瓜葛，老夫才對他放任，可你不同。你是朝廷官員，還要回長安任職的，切不可自誤！”
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