“咚咚咚——”
戰鼓之聲“轟隆隆”地響起，河谷之間兩岸夾峙，戰鼓聲沉悶悠長，一剎那間兩耳之內全是滾滾悶雷，震得人心臟欲裂，呼吸斷絕。
就在這鼓聲中，兩岸所有的兵卒全都拉弓引弦，刀尖上挑，槍矛斜指。令狐德茂手一抬，鼓聲戛然而止，天地間剎那就是一靜。
“妖狼！”令狐德茂大聲道，“這些年你為禍敦煌，殺死我軍民無數，今日大難將至，還不伏誅！”
呂晟正了正衣袍，朝著兩岸瞥了一眼，神情從容淡然：“令狐德茂，你至今不敢承認我便是呂晟嗎？敦煌諸兵士、諸鄉黨聽著！
某，便是呂晟！當年的大唐秀才科、進士科雙狀頭，西沙州錄事參軍，呂晟！”
兵卒們軍律在身，靜默不動，但下層棧道和河谷中翹首旁觀的眾人忍不住發出驚呼。呂晟乃是敦煌人，大唐開科的雙狀頭，一直是西沙州的驕傲，而後叛國被殺，聲名狼藉，雖然平日誰都不敢議論，但私下裡無不倍感羞辱，切齒痛恨，哪料想當年已經死於軍中的呂晟竟然又活著出現！
“哈哈哈——”令狐德茂大笑，“奎木狼，你只是一介妖物，借了一副死人的軀殼活在人間，也敢說自己是呂晟？你便是真正的呂晟又如何？一介叛國逆臣，當年軍中被殺，不曾明正典刑，是你死得便宜了！我今日便代表朝廷，代表西沙州，誅叛逆，殺妖狼，為死難的百姓討個公道！”
呂晟冷笑：“代表朝廷？你也配！當年你為了謀害我，不惜勾結突厥入侵，血洗青墩戍，你我到底誰是叛國逆臣？”
“一派胡言！”令狐德茂勃然大怒，喝道，“眾軍聽著——”
“眾軍聽著——”一旁的令狐瞻急忙打斷父親的話，“本官奉刺史王公號令擒殺妖狼，給我拿下！”
令狐德茂愕然片刻，見身邊的馬宏達只是微微一笑，這才醒悟自己確實沒有權力指揮軍隊，自己下令名不正言不順，落在有心人眼裡便是一樁罪狀。
“瞻兒，”令狐德茂低聲道，“要活的！”
令狐瞻點點頭，令旗一擺，拱橋兩端的甲士們緩緩推進，最前面是三排刀盾兵，豎起盾牌形成一座密不透風的盾牆，緊跟著三排槍矛兵，槍矛長達一丈，矛杆架在盾牌上方徐徐而行，最後是三排弓箭手。
密集的陣列擁塞了整座拱橋，彷彿移動的鐵甲長城。令狐瞻再一揮令旗，又有兩座陣列跟隨其後，拱橋兩側六座步兵陣列轟隆隆地推進，朝著拱橋中間擠壓而來。
玄奘微微嘆了口氣：“馬宏達既然來了，看來王君可最終還是選擇了士族，出賣了奎木狼。”
“是啊！”呂晟不以為意地點點頭，“王君可此人反覆無常，奎木狼既然已經派遣使者去了突厥和吐谷渾，自然便沒了利用價值，選擇士族很正常。”
“可有辦法突圍嗎？”李淳風問道。
呂晟搖搖頭：“這是一個死局，被五六百名鐵甲步兵圍困在幾十丈高的拱橋上，兩岸棧道上還佈滿弓箭手，我只是個普通人，如何能禁得住槍矛攢刺。”
“能喚醒奎木狼嗎？”玄奘問，“以它的登天手段，想必逃出去並不難。”
“法師，”呂晟笑道，“我的身軀已經被奎木狼佔據了三年，之所以魂魄不滅，是因為我絕不屈服！只要有機會，我一定會掌控此身，堂堂正正出現在天地間。如今我只剩下二十天的壽命，臨來之時已經跟紋兒訣別，能夠這般廝殺一場作為我今生的落幕之戰，於願足矣！”
玄奘和李淳風大吃一驚：“你只剩二十天的壽命？為何？”
呂晟淡淡道：“我魂魄分裂，奎木狼每次施展神術，消耗的都是我的精氣。苟延殘喘了三年已經是極限，如何還能活更久？”
“呂兄，”玄奘苦澀地盯著呂晟，“貧僧追求的是涅槃大道，可是你不同。你死了，一切便成了灰燼，你的記憶還沒有追回來，你的冤屈還沒有洗脫掉，大興善寺中的夢想也永遠無法實現！呂兄，李博士修習的是孫思邈神醫的醫術，袁天罡大師的道術，他一定能想辦法幫你的，貧僧懇求你不要放棄！”
呂晟雙眼之中滿是感激，握住玄奘的雙臂，右手頓時如同針扎，卻毫不動容：“法師，今生能夠與你結交，是呂某一生的榮幸。當年我曾經意氣如虹，可是經歷過這麼多才明白人生之短促、脆弱，古往今來多少英雄豪傑志向未捷身先喪，我不是第一個，也不是最後一個。我死了，你仍在前行，這便夠了。因為我會知道，我們這些人裡總會有人走向輝煌大成，人生並沒有欺騙我，也不是一場夢幻。只不過我提前退場。”
玄奘還要再說，呂晟笑著推了他一把：“走吧，法師。令狐德茂不敢當著這麼多人的面殺你的。李博士，拜託了。”
李淳風朝著呂晟默默地一拱手，拽著玄奘向七層塔方向走去。
玄奘仰天長嘆，忽然回頭，朝著呂晟合十躬身，呂晟也抱拳，深深一揖。兩人抬頭對視，目光中都是說不盡的惜別。
呂晟大吼：“列陣！今日便殺他個天翻地覆！”
奎一、奎三、奎五、奎六等六名星將分作兩隊，各帶著十伍狼兵護住南北兩側，長大的陌刀橫在胸前。僅僅二十六人，竟然有一種慘烈無匹的磅礴氣勢。
玄奘和李淳風走到步兵陣列前，兵卒們得到令狐瞻的號令，散開一條通道放兩人過去，隨後通道彌合，依舊穩速推進。
雙方很快接近，兵卒們沉默如山，觸敵時只是依照操典發出一聲：“吼——”
盾牌兵一排為一火十人，三排三十人，同時將大盾砸在橋面上，同時蹲身，肩膀抵緊盾牌，搭成一座鐵盾城牆。三排槍矛兵在火長帶動的吼聲下，雙手平端槍矛尾端，腰膀用力，傾斜向上突刺。
三十支一丈槍矛密密麻麻地從盾牆上刺出來，而他們的面前只有三名星將！
星將生性訥言，喉嚨裡發出咕噥的聲音，三把二十斤重的陌刀橫掃而過，咔嚓嚓——三十支槍矛頓時折斷六七支，被打飛脫手出去五支，但也有幾支刺在了星將的身上，哪怕明光鎧也無法抵擋槍矛的近距離攢刺，當即破甲，直插體內。
“收！”火長們一起喊，“刺——”
又一輪攢刺，刀矛劇烈碰撞，這次有三五支刺中星將，但三十支槍矛已經損失殆盡。星將不再後退，衝前一步，沉重的陌刀狠狠劈在了盾牆上，“轟隆”一聲，鐵皮木盾吃不住這麼大的力道，頓時碎裂，盾後面的兵卒被砸得雙臂盡斷，撲倒在地，後排立刻有大盾補上缺口。
星將力大無窮，揮舞著陌刀猛力劈砍，一時間大盾碎裂，肢體橫飛，後排失去槍矛的兵卒立刻抽出橫刀，組成刀盾兵，而十名狼兵也衝殺而上，雙方瞬間絞殺在一起，甫一接觸便慘烈血腥，拱橋上剎那間變成一座修羅場，慘叫聲，怒吼聲，刀盾碰撞聲，瀕死者的呻吟聲，在狹窄的河谷內迴盪出綿長淒厲的迴音，震動西窟。
在甘泉河面上望去，橫跨兩岸的拱橋上，鮮血如同雨水瀑布般流淌，流下橋欄，流下橋身，流下敞肩拱內的三尊坐佛，在坐佛的臉上匯聚成一股股的血水，淌下河面，宛如潺潺的秋雨。
橋上的廝殺更加慘烈，在這短短的瞬間，第一組陣列的六十名盾牌兵和槍矛兵已經死傷殆盡，橋面上屍橫枕藉，而星將們也是渾身浴血，奎一更是左臂被斬，斷口處淌出黏稠的黑血，狼兵們則更為狼狽，只剩下三五人，互相攙扶著提刀屹立。
“射——”令狐瞻和翟述同時揮舞令旗。
猛然間空氣中傳來劇烈的“嗡嗡”聲，無數的箭矢從橋面上交叉而過。前後六十支箭鏃電閃雷鳴般撲打而至，從星將和狼兵身上一穿而過，僅剩的狼兵紛紛中箭，栽倒在地。而星將只是以陌刀護住頭臉，無數的箭鏃擊打在明光甲和陌刀刀背上，瞬息間星將身上如長草一般插滿了箭矢。
然而讓令狐德茂等人驚悚的一幕出現了，一輪箭雨過後，星將緩緩垂下陌刀，竟然行動自如，朝著弓箭手大步衝殺而來！
“弓箭手後退！”令狐瞻大喊，“第二隊，上！”
對面的翟述也發現星將不懼穿刺傷，急忙喝令第二隊將弓箭手替換下來。
“翟兄！”令狐瞻大喊，“命令盾牌兵密集陣列，撞翻他！”
三排盾牌兵挨擠得層層迭迭，一起怒吼著用盾牆朝著星將撞去，星將們陌刀劈砍，“咔嚓”一聲劈倒了第一層的幾人，然後雙方便轟然撞擊在一起。
正面撞擊處的盾牌兵慘叫著往後摔去，後面兩排兵卒竟然也抵擋不住強大的力道，給撞得凌空跌了出去，三排盾牌陣列硬生生給撞出一個豁口，然而星將們也給撞得跌翻了出去。
令狐瞻大喜：“槍矛——”
緊隨在盾牌兵後面的槍矛兵立刻補上去，十幾杆槍矛疾刺，噗噗噗，一尺長的鐵刃在星將身上亂捅。這種距離之下再堅固的鎧甲也抵擋不住槍矛攢刺，霎時間星將身上給捅得千瘡百孔，更有幾支鐵矛直接刺入頭臉，“噗”的一聲有如穿透爛西瓜一般，直貫入腦。
奎一、奎五、奎六等人抽搐幾下，便一動不動了。
“頭部是弱點！”令狐瞻驚喜交加。
最前線的兵卒們也激動起來，盾牌兵重新結成密集盾牆，狠狠地朝著剩下的奎三、奎七、奎十二等人撞去。星將雖然木訥，卻並非是機械，轟然一撞之下，連連後退穩住身形，不讓自己倒地。盾牆如山而至，一步步逼迫，雙方接連三五次撞擊，奎三一個不慎，被一具屍體絆了一下，踉蹌摔倒。槍矛兵立刻上前照著頭臉攢刺，噗噗噗，十幾杆長矛全刺在頭臉上，奎三的腦袋幾乎成了爛泥。
與此同時，奎六也被三杆槍矛刺穿了身體，三名槍矛兵怒吼著固定住他的身軀，後面十幾名刀盾兵一擁而上，照著他的腦袋刀劈盾砸，奎六的身體也軟軟地倒下。而奎十二被盾牆給撞擊在橋欄杆上，轟然一聲欄杆破碎，奎十二立足不穩，跌下拱橋，如隕石般砸進了河水中。
至此，六名星將和二十名狼兵全滅，而兵卒們也付出了死傷百餘人的代價，整個拱橋幾乎被血洗了一遍，到處是屍體和殘肢斷臂。
只有以呂晟為中心的丈許方圓一塵不染。
兵卒們持槍荷盾，將呂晟圍得水洩不通。
呂晟面色從容，手把橋欄，凝望著遠去的河面，喃喃道：精衛銜微木，將以填滄海。
刑天舞干鏚，猛志固常在。
同物既無慮，化去不復悔——
整個過程中，玄奘一直站在棧道上，雙手合十，默默地頌念《地藏菩薩本願經》，右手的手掌已經被天衣扎得鮮血淋漓，他卻絲毫感受不到疼痛，因為眼前的大殺戮已經讓他痛入骨髓。
吾於五濁惡世，教化如是剛強眾生……或有暗鈍，久化方歸; 或有業重，不生敬仰。如是等輩眾生，各各差別，分身度脫……或現山林川原、河池泉井，利及於人，悉皆度脫……
念著念著，看到呂晟只剩下獨自一人，孤獨地被包圍在橋上，玄奘忍不住喉頭哽咽：“李博士，為何我修行至今，卻不得度脫一人？”
“法師，若是你能度脫，地藏菩薩為何至今也未成佛？”李淳風低聲道。
“走吧！”玄奘黯然轉身，不忍看到故人被殺的一幕，轉身進了七層塔。
這時所有人都在橋上圍觀這場廝殺，七層塔內竟空無一人，玄奘站在佛殿的欄杆旁，仰望著頭頂的巨大佛頭，喃喃道：“李博士，若是我能從天竺歸來，你知道我最想說的一句話是什麼嗎？”
“什麼？”李淳風好奇道。
玄奘慢慢道：“我想像那地藏菩薩一樣，在佛前痛哭一場，對佛說，我從久遠劫來，蒙佛接引，使我獲不可思議神力，具大智慧。
我的分身，遍佈百、千、萬、億，像恆河沙一樣多的世界。每一個世界，變化出百、千、萬、億個身體。每一個身體，引渡百、千、萬億人。教他們歸敬三寶，永遠離開生與死的輪迴，達到永生的歡樂。我想對佛說，希望世尊不要為將來世界有惡業的眾生而煩惱。”
“法師走的是一條荊棘滿地之路啊！”李淳風感慨一聲，道，“此間事已了，法師你還是出關西遊去吧！”
“不！”玄奘倔強地搖搖頭，“我答應過呂晟，要為他找回過往。一日不得見真相，我一日不會出關！”
“原來，法師也未曾破執。”李淳風笑道。
“破執……”玄奘有些失神，“我忽然想起當年初見呂晟的一刻，我三日驅馳九百里入長安，他對我說了一句佛偈：如執煩惱障，如迎刀頭鋒。”
“法師是如何回答他的？”李淳風問。
玄奘道：“我回了他一句佛偈：區區臭皮囊，撇下無掛礙。洪爐烈焰中，明月清風在。當時當日我如此選擇，今時今日我還是如此選擇。在貧僧看來，我的破執，不是繞它而逃，而是破它而過。
而敦煌就是這烘爐烈焰。”
李淳風面容肅然，深深一揖：“法師既然有此宏願，淳風奉陪到底！法師打算怎麼做？”
“這次西窟之戰，我一直有些疑問。李博士，你回答我幾個問題。”玄奘望著佛殿外令狐德蒙的背影，“第一，為什麼令狐德蒙選擇在西窟設伏？”
李淳風想了想：“一來西窟到處都是佛窟，容易藏兵，另外這座拱橋乃是絕地，哪怕奎木狼也難以逃生。”
“那麼，”玄奘皺眉思索著，“奎木狼奸詐狡猾，呂師老老謀深算，為什麼他們一聽令狐德蒙藏在西窟，絲毫都沒有懷疑這裡是一個局？”
“這——”李淳風也陷入深思，“難道對他們而言，西窟有什麼特殊之處？”
“一定有特殊之處！”玄奘篤定道，“而且奎木狼和呂師老認為，令狐德蒙藏在這裡合情合理。到底是什麼呢？”
玄奘抬頭四顧，忽然心中就是一動，眼前這尊大佛極為古怪，塔高七層，而七層也僅僅是抵達佛的肩頭，巨大的佛頭直接深入到崖壁頂上。仔細一聽，上面似乎有不少人，有人急匆匆走路的腳步聲，竊竊私語聲，低聲背誦聲，還有雜亂的“噼裡啪啦”聲，似乎是珠子在碰撞。
玄奘側耳傾聽，聲音似乎是來自上層。
玄奘猛然驚醒：“上面若是有人，這尊釋迦牟尼佛便是讓人來觀佛參拜的，為何不多造兩層，把佛頭也容納在內……難道這七層塔另有乾坤？”
玄奘扒著欄杆往上面瞧，第七層高有兩丈，殿頂雕繪著精美的藻井壁畫，但仍然能看出是木質結構，並不是尋常洞窟的砂石窟頂。
玄奘左右看看，繞著佛殿欄杆走到盡頭，盡頭的巖壁上是一尊泥塑彩繪金剛，腳下踩著基座。
“李博士，幫個忙。”玄奘把黃色的帷幔撩開，和李淳風一起用力推這尊金剛，果然金剛有些鬆動。
兩人都有些驚喜，一起用力，把金剛推出去一尺多遠，金剛背後，露出一條甬道！
兩人對視一眼，玄奘拿起供桌上的一盞油燈，率先走進甬道，甬道上有開鑿出臺階，兩人順著臺階向上，臺階盤繞了兩段，出現了一道小門，兩人推開小門，已經到了八層，視野頓時開闊。
只見八層樓上擺著幾十條書案，一群戴著幞頭、穿著缺胯衫袍的書吏正坐在案頭計算，推演。
有些人正在翻抄書卷，有些人則擺弄著算籌，有些人則是在撥弄陶丸算珠，還有些人則在木板上勾畫出複雜的線條。
“這些人在作甚？”玄奘低聲問。
李淳風神色凝重，低聲道：“好像在計算某種數值。法師請看那塊木板，橫刻九道，豎柱上安放一顆珠子，由下而上標著數，這是太一算。太一之行，來去九道。旁邊那是兩儀算，木板上橫刻五道，豎道上每一位放兩顆珠，上為青珠，下為黃珠，青珠自上而下，黃珠自下而上。兩儀算能算天氣下通，地察四時。你再看旁邊的，從左到右，依次是三才算、五行算、八卦算、九宮算。”
“如此龐大的計算量，他們到底在算什麼？”玄奘低聲問。
李淳風皺眉不語，看了好半天。
玄奘左右四顧，發現旁邊還有一條甬道，兩人當即悄悄地從小門出來，閃進甬道。那些書吏過於專注，竟然無人發現。
甬道內又是臺階，兩人走到臺階盡頭，推開頂上的一道門，同時瞪大了眼睛，愕然望著頭頂——竟然繁星滿天！
兩人眨了眨眼，視覺適應過來，這才發現頭頂根本不是夜空，而是一座巨大的穹頂。原來這九層上竟然把崖壁鑿出個覆鬥式頂窟，佛像巨大的佛頭正好做成了中心窟柱，佛像的後腦方向則向內開鑿甚深，恰好使佛頭位於覆鬥式頂窟的中心位置。
如此一來，頂窟就如同籠罩四野的天穹，而上面的藻井，既不是尋常的彩繪佛像，也不是飛天蓮花之類，而是密密麻麻的星辰！
佛頭正好位於紫微垣的位置，旁邊有太微垣、天市垣以及二十八宿，密密麻麻共有六百二十七顆星辰！每一個星辰都發著或明亮，或黯淡的光芒，幾乎與夜空中所見一模一樣！
玄奘急忙走到崖壁邊，旁邊的石壁上也嵌著幾顆偏遠的星辰，他仔細觀察才赫然發現，竟然是在崖壁上鑿出了凹槽，凹槽內放著人魚膏製成的長明燈，凹槽外用一片赤玻璃封住，燈光透過赤玻璃便渾然一體，遠遠望去如同星辰一般！
想想玄奘當初在莫高窟競買會上見到的赤玻璃，就知道造出這麼一座頂窟，簡直奢靡萬金。而整個天穹上，還用金箔造出黃道，銀箔造出白道。如果腳下這座塔可以轉動，那簡直與宇宙星辰一模一樣。
兩人呆呆地邁步走過去，忽然腳下一晃，撲通摔倒在地，只見自己的身體竟然在地上快速移動。原來地面上竟然有一條軌道在繞著諸天星辰旋轉！
玄奘不可思議：“這座塔，果真可以轉動！”
“我知道了！”李淳風摔得齜牙咧嘴，喃喃道，“他們在計算星體的執行軌跡！”
拱橋上，步兵陣列將呂晟團團包圍，無數槍矛彷彿荊棘叢林，將他困死在方圓之地。
令狐德茂和翟昌從橋口慢慢走過來，令狐瞻和翟述急忙走過來，躬身施禮。
“父親，”令狐瞻道，“今日我令狐氏和翟氏多年的屈辱終於可以洗雪了！”
“命令軍隊後退十丈。”令狐德茂緊緊盯著呂晟，沉聲道。
令狐瞻頓時愣住了，翟述急道：“世伯，此人手段狡詐，稍有不慎就會被他逃掉！”
翟昌臉色凝重，重複：“命令軍隊後退十丈！”
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